「大人，有件事情必須向您報告。」待他回過頭後，諾恩才上前一步行禮，「關於您下令捕獲敵方指揮官的事情……」

「結果，還是被他逃走了嗎？」與其說疑問，不如說是想確定一下。

「是的。因為一部分敵艦隊死命斷後的緣故，所以我方的追擊受到了相當大的妨礙，最後還是有七千艘左右的故艦隊逃脫……」諾恩低頭報告著。「考慮到敵方對周圍地理的熟悉遠在我方之上，所以就算繼續追擊，我想也不會有多少可以期待的成果。」

「……嗯，讓追擊艦隊撤回來。」寂坐回了指揮席上，輕輕敲著金屬扶手，釋出再度進攻的命令。

「刪除破損嚴重、無力再戰的戰艦，立刻向同盟首府發進。至於進一步的整編，就在行軍過程中完成好了，總之務必讓艦隊在最快的時間內到達阿索斯星系。」

「是。明白了……」諾恩再次致上軍禮，不過卻沒有立即退下去。

「還有什麼事嗎？」感覺到部下那欲言又止的目光，寂將視線移了過去。

「不，只是覺得大人您似乎蠻高興的……」諾恩露出疑惑並好奇的表情。「然而似乎不單純是因為勝利的喜悅。還是說，與敵人交戰是這麼令你感到愉快嗎？」

「諾恩，如果你不是混血種，而是純血統的話，就一定能瞭解這種喜悅的。」寂朝著他露出傲然的表情。「與旗鼓相當的強敵交戰，凝聚全身全靈的力量，竭盡所能壓倒對方，其過程本身就是對自身力量的肯定……」

「強敵……是嗎？」從表情上看，諾恩似乎有著相同的意見，而他也跟著把相關的佐證列舉了出來，「可是在我看來，那支同盟艦隊完全是戰爭的生手呢？？？在承受我軍最初突擊的時候就自亂陣腳，而接下來的戰鬥我方則自始至終佔據著優勢……從這種狀況看來，對方應該不能稱為強敵吧？」

「嗯，我軍的確是在很長一段時間裡佔據著優勢，不過卻始終沒有完全攻陷敵軍。反而在最後被他突破了包圍，不是嗎？而且，統率那支完全是戰爭生手的雛烏艦隊，在我軍的攻勢下維持如此之久的軍勢，難道還不能稱為強敵嗎？」

寂堅持著自己的意見，跟著一揮手，顯出傲然自信的笑容，「雖然這次獲勝如此輕鬆，有很大原因是『紅之刃』的戰力。不過就算下次他以同等程度的戰力來挑戰，我也還是會勝利的就是了。」

「……我倒強烈希望他能夠就此安分下去。」諾恩像是感到困惑般皺起眉頭，「畢竟本艦隊還擔負著征服自由星系同盟的任務，而『維納斯之門』的戰鬥也讓本艦隊消耗了近兩成的兵力。若這樣的戰鬥再來一次的話，那第二階段的『群狼作戰』可就沒辦法實施了……」

「？可惜啊，諾恩，那種喚醒遠古血性的躍動感和充實感，以你那冷澈至極的頭腦，是無論如何都體驗不到的吧？」寂拍了拍他的肩膀，開始慫恿這位心腹，「如何？下次要不要和我對戰試試看？或許能喚醒你身上的一半彼安血脈呢？」

「不用了，屬下對目前的自己很滿意。」諾恩？重拒絕道，「畢竟任何組織都需要安全閥的存在，而『紅之刃』裡的危險分子更遠在其它艦隊之上。如果連屬下都跟著大人一起激昂起來的話，那今後艦隊暴走的時候。誰又來扮演潑冷水的角色呢？」

「雖然說得有道理，不過你的性格還？是無聊啊……」寂像是遺憾般地點了點頭，「話說回來，當初我到底是為了什麼才從父親手下救出你的啊？」

「這個啊，如果早知道大人對我是抱有如此奇妙的期待的話，當初我也不會向您伸出手的……」諾恩稍稍苦笑出來，不過跟著就？復了向來冷靜的面孔。

「那麼，我這就去傳達您的命令了。」諾恩朝著寂敬了一禮，隨即轉身離去。

通往阿索斯星系的「門」前，一艘全身上下被貴金屬包裹得金碧輝煌的交通艦，正隱藏在附近行星陰影之中。目視著那以整齊陣列從虛空彼岸滔滔不絕湧來的血色狂潮，一？臃腫的身軀似乎無法抑制地顫抖起來。

「果然還是失敗了嗎，雷蒙德的兒子……」那張橫幅巨大的臉因恐懼而蒼白，但那對細小的眼睛中卻又進射出彷佛狂熱的視線。汗水從光禿的額頭垂下，歷經幾層褶皺後垂到地上，持續將華貴的手編絨毯打溼了一大片。

「只有作了，現在不作的話，今後就再也沒有機會了……而且就算我不作，也會有人爭著作的，與其讓這些傢伙侵蝕埃兩菲娜的心血，還不如由我親手……」那隻緊握成拳的左手因過度緊張而不斷顫抖著，而另一隻右手則？？抓住