卻是海棠。

她看了一眼蘇墨的模樣，隨後便在他身畔的位置蹲跪下來，手中的竹籃開啟，卻見是各式各樣的藥材，約有十餘種，分門別類的擺放著。

海棠逐一將藥材浸入池中，彎下腰身之際，不免一眼就看到了蘇墨腹部那個傷痕，心頭不由得喟嘆一聲，卻又很快收回視線。

待將所有藥材都放進池中，她才又挪到蘇墨身後的位置，纖纖素手撫上蘇墨的額頭，不急不緩的按著茳。

蘇墨始終平淡舒展的眉卻在此時微微一皺，下一刻，睜開眼來看了看她，漆黑的眼眸如深潭紋絲不動，很快卻又重新闔上。

海棠微微一笑：“王爺今日，又頭疼了吧？”

良久，才聽蘇墨輕笑了一聲：“你又知道？”

“唔。”海棠的食指逐漸移到他太陽穴處，輕輕揉了幾下，方道，“王爺只要一頭疼，浸浴的時候便會睡著，這一點，海棠倒是知道的。”

蘇墨仍舊閉著眼睛，聞言卻只笑不答。

見狀，海棠輕輕嘆出一口氣來：“王爺若嫌棄海棠多口，叫海棠閉嘴便是了。若心底明明不愛聽，卻還強顏歡笑，倒顯得海棠愈發不是了！謀”

蘇墨聽她語氣古靈促狹，便知她是存心，因此仍舊不答話。

海棠便收回了雙手：“既然如此，那海棠還是走吧。”

她給他揉捏的手勢力度是極好的，如今驟然鬆開手去，倒真是有些不舒服。

蘇墨反手捏住她的手腕，笑了一聲：“你這招以退為進，用得差了點。”

語罷，仍舊將她的手置於自己額上，也不需吩咐，海棠便又繼續按揉起來，一面卻又回答他的話：“用得再差，卻還是起了效。總比不得王爺，這麼多年的‘以退為退’，竟半點效果都不起，反倒愈發將自己推到了那‘進’處。”

她言語之中帶了嘲笑之意，蘇墨睜眼看向她，卻也不惱，反而抬手捏了捏她的臉：“這麼聰明的海棠，他日我若失了你，可不得扼腕嘆息？”

“原來王爺如今就打算著不要海棠了？”海棠眨了眨眼，“那奴家還不如自己放手離去呢，好歹還保全了自己幾分，不是麼？”

“我會答應嗎？”

“王爺若不答應麼……”海棠的手順著他的臉緩緩移到脖頸處，又繼續順著鎖骨的位置往下滑，或輕或重的撫上他的胸膛，來回遊走，輕笑著撩撥他，“那奴家就唯有‘以進為退’了……”

果然，蘇墨一把捏住了她的手，垂眸淡笑：“以進為退麼？倒真是不失為一個好法子。”

海棠仍舊輕笑：“雖說如此在外人看來仍然是王爺趕海棠走，可終究，是海棠自己努力求來的，海棠心裡也舒服些，是不是？”

蘇墨微微搖頭嘆息起來，握住她的手，俊眉斜飛，眼若桃花：“便是天崩地裂，我也捨不得放海棠走的。”

海棠嗤笑一聲，抽回自己的手，提籃返身而出。

*

翌日朝堂，當久未露面的蘇墨一襲親王朝服出現在金鑾殿時，除卻在昨日見過他的那幾個，其餘官員無不面露訝色。似乎滿殿寂靜了片刻，官員們才恍然回神，忙不迭的都上前來問候。

蘇墨一一拱手應承了，又與眾人寒暄了幾句，蘇黎方才姍姍來遲。

見到蘇墨也來了，蘇黎倒是並沒有多少驚訝，只道：“恭喜二哥重歸朝廷。”

蘇墨淡淡挑了挑眉，狀似無奈的笑了起來：“這可未見得是什麼喜，奈何身在皇家，擔了王爺的名頭，享了王爺的富貴，自然也是要做一些身為王爺該做的事。”

蘇黎隱隱勾了勾唇角：“難得二哥如今竟想開了，那自然是極好的。皇兄不在京中這段日子，朝政責任重大，為弟便多多倚仗二哥分擔了。”

皇帝雖不在，早朝卻依舊認真嚴謹，眾人所商議的最緊要一事，便是日前洛林郡那場雪災。

卻聽蘇黎道：“日前秦王已經諭下撥五十萬兩白銀賑災，又派專人司職，本王深以為是。然而朝廷歷年來賑災，卻總有部分災款不翼而飛，如今國庫正是吃緊的時候，本王以為，此次賑災，決不能再容許任何一個官員哪怕一文錢的中飽私囊！”

底下一群官員紛紛附和，皆道寧王所言甚是。

蘇墨亦點頭稱是：“寧王的意思是？”

“此次賑災，本王意欲派出兩個二品以上官員一同監察，深入洛林，確保每一兩災銀都為災民所用。各位同僚意下如何？”

身負監察重任，又要深入災區，若然成形，