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明知道會見,這一日晚來了近兩個月,還是教人不知所措,毫無防備。
她掀開車簾,外頭有人撮口長嗟一聲,馬車平穩順遂地駛入宮門。
不再是芙蓉鎮碧山綠水,不再是廣袤茶園,沒有贈紅瑚於美人的少年少女,沒有曾經壓垮她兩肩的厚重艱難,宮牆林立森嚴,巍巍聳立,馬車猶如一粒芥子穿行其中,而云霧薄隱琉璃簷,冷風瑟瑟穿骨,巡邏之人絡繹不絕。
她知道換來如今這一切的局面,都只因為一個人。
但她明白的,想要與他比肩,以她的身份,要有十倍百倍於常人的信心和堅韌,何況如今沒有回頭路了,只有往前。
帝闕之高難以想象的震撼,霍蘩祁下車輕裝簡行,經由八名宮人引路,一直到了陛下的披香宮,宮門外燃著數盞鎏金寶塔宮燈,殿內暖爐噙香,幽幽一吐,便是一室氤氳。
內設無不華麗典雅,精緻非凡,連隨意擺於梅花几案上的木櫝杯盞,都一應是梨花木雕鏤繁複龍紋的珍寶,鏨銀的墨龍大畫嵌於內殿猩紅含金的牆面,茶香墨香,一應攪碎其中,煞是濃釅芳醇。
霍蘩祁不會宮裡的繁文縟節,見內侍向正上首的男人行禮,她也稽首拜伏。
這是文帝第一次見太子口中的“心愛之人”,深黑如墨的劍眉一擰,只見下方跪著的少女,披著一襲淡青的輕裘大氅,身形倒看著嬌小,鬢髮簡單凝練,但端莊之中又稍顯活潑,看著還太小,文帝招呼一聲,讓她起身,賜了座。
霍蘩祁一落座,便小心翼翼地偷望,四下除了宮人侍候在旁,便只有他們兩人,她心心念唸的男人不在。
不免略有失落,正抿唇間,文帝問道:“你年方几歲?”
霍蘩祁佝僂著脊背,也不敢抬頭,只回道:“十五。”
饒是見過一些世面,但畢竟是天子,是大齊的皇帝陛下,那股不怒自威的氣魄令人不敢不服從,霍蘩祁只能勉力剋制,讓聲音不至於顫抖。
文帝道:“十五?比朕的長子小了四歲。”
不知他話中說的“長子”指誰,霍蘩祁也不敢輕易接話,心思幾轉,又聽陛下問道:“太子的身世,他同你說過了?”
霍蘩祁頓首,“是。”
文帝微微納罕,沉吟道:“朕以為,你知曉之後,多少顧忌三分。”
霍蘩祁不解,但只敢輕聲問:“顧忌什麼?”
“顧忌朕對他對他有廢儲之心。”文帝臉色一沉,詞鋒冷厲起來,“如今看來你孤注一擲,押寶押對了,他是朕的太子,也是繼任君王,嫁與他,你自然能得到你想得到的權勢、地位、財富。”
越說霍蘩祁臉色越白,他被文帝一席話弄怔住了,她何曾這麼想過!
她喜歡他時,根本不知他是太子!
霍蘩祁咬唇道:“陛下想岔了,民女沒有攀附之心。”
文帝譏誚地打斷,“呵,你不過只是芙蓉鎮一個寄人籬下連母親都看護不住的丫頭,你跟著他出來,莫說沒有別的心思,你以為朕到了如今還信你一個丫頭的把戲?”
霍蘩祁臉色發白,倏地抬起頭來,這一抬頭,倒令文帝不禁暗暗心驚,這少女的眼睛太過明亮,猶如焰火,又太過執著,拗得熟悉而親切,“陛下是說,太子不值得人喜歡?他竟還比不上那些阿堵物?”
文帝冷然道:“朕命人打聽過,你斂財好錢,你嘴裡的‘阿堵物’,正是你汲汲營營要追求的。你莫忘了,你的綢莊,你在銀陵的幫工、朋友,處處都是太子出了力氣,你用何面目告訴朕,你對他的錢權不屑一提?”
霍蘩祁咬唇,“胡說。”
“朕胡說?”這丫頭竟敢反駁,文帝手一摁,一張拍在案桌上,瓷杯震顫發出清徹的龍吟,文帝譏諷道:“朕可以給你榮華富貴,銀陵的絲綢生意,旦有官府經手的銷路,朕可以撥八成與你。”
話說到這個份兒上,霍蘩祁總是再傻也明白了,皇帝陛下先禮後兵,先以利益徐徐誘之,用這些逼他自己離開。
她緊緊咬牙,身軀微微顫抖。
文帝見她似有彷徨,臉色更暗,“你知道你的身份配不起他。如今世家貴族對皇后之位虎視眈眈,即便是朕成全你,他們也不會放過你,只要太子登高一呼,說他此生非你不娶,說他迎你為太子妃,那些下三流的暗殺便讓你頃刻危機四伏,不論是太子,還是朕,都阻不住世家勢力的無孔不入。”
霍蘩祁凜然握緊了拳,對上天子目光,能讓她一往無