身側傳來倒地之聲，臉帶銀面的男人手握劍刃從天而降，以屠戮的姿態將所有意圖傷害楊槐的人斬落劍下。 四下靜止，鮮血順著冰涼的劍刃掉在地上，一手將籠罩在謝南星身上已經暈倒的楊槐扶住，冷聲質問謝南星：“你們為什麼要離開客棧？” 他只不過外出將幾人在姑蘇的行蹤掃尾，就失了兩人的蹤跡。 謝南星自行扶著牆壁起身，頂著一身血腥伸手探了探楊槐的鼻息，確認人還活著，才將一顆慌亂又酸澀的心放入胸腔。 活著就好，活著就還有希望。 目光從楊槐身上挪開，滿地屍體之中，謝南星瞧見那率先朝著他和楊槐揮下利刃之人，中的是箭傷。 沈燼墨來救他了。 那沈燼墨現在在哪裡。 攬著楊槐退了一步，歲一執拗地等謝南星一個解釋：“謝公子緣何離開客棧？” “我們不知道你在，我們兩個人留在客棧會死。”平靜與歲一對視，謝南星現在需要歲一：“阿槐受傷很重，我們帶他去找郎中。” 劍刃入鞘，歲一將楊槐攬入懷中：“楊槐的事情我會管，謝公子只管保護好自己，但凡你出事了，別說我和楊槐，滿湘竹院的人都要替你陪葬。” 歲一濃烈的敵意讓謝南星覺得莫名其妙，看著歲一攬著楊槐朝外走去的背影，謝南星又生出了被獨自留在原地的手足無措。 “謝南星。” 魂牽夢縈的嗓音從巷口另一端傳來，謝南星猛地回頭，抬起沾滿血腥的手揉了揉眼睛。 來人真的是腰間別著長鞭，手裡握著弓弩的沈燼墨。 瞧著那朝他越走越近的人，瀕死之際都未落下的眼淚，滴滴答答自眼角蜿蜒。 眉目中被濃烈的委屈充斥，微微癟嘴，餘光看向身後頓住步子，剛剛好大聲兇他的歲一。 謝南星像是找到家長撐腰的小孩。 彎腰將渾身血腥的謝南星摟入懷中，一手托住謝南星的腰，一手將謝南星的頭壓到自己的肩窩。 熟悉的藥香夾雜在血腥之間，沈燼墨的心開始變得寧靜，周身變得和煦，獨那雙謝南星瞧不見的眸子，淬著殺意。 冷眸落在已經暈厥的楊槐身上，看著歲一攬在楊槐腰間的手，想著剛剛尚在遠處之時聽到的質問，沈燼墨腰間的鞭子抽出，朝著歲一的方向揮去。 擔心楊槐被傷及，歲一迅速換了姿勢，後背生生捱了沈燼墨這裹挾著內力的一鞭，鮮血從嘴角吐出。 沈燼墨一開始便知曉歲一會生扛下這一鞭子。 而歲一就該挨這一鞭子。 站在沈燼墨的角度，謝南星不欠楊槐任何東西。 “歲一，拿命護著謝南星是揚槐給我的承諾，他只是做了他的分內事。” 一手輕輕拍著謝南星哄著，對著歲一說的話卻字字扎心：“他被人折騰致死之時，你又在做什麼呢？” “你現在趁著他暈厥，以這般語氣對他拿命護著的主子，此番深情又是演給誰看。” 沒有解釋，也不再遮掩，歲一直接將楊槐攔腰抱起，仿若捧起失而復得的珍寶：“屬下恭喜沈大人得償所願。” 軟鞭自手間飛出，繞住歲一的脖頸：“歲一，你自來沒有資格和我談條件。” “曾經心無歸處的你沒有，現在有了想要之人的你，更沒有” “你私自尾隨他們出了洛安，還讓他們受此傷害，你有什麼資格將你的無能轉嫁到謝南星頭上。” 窒息的痛感傳來，歲一抱住楊槐的雙手依然平穩。 謝南星聽到難耐的嗚咽，回頭看了一眼身後，雙手重新環住沈燼墨的脖頸，髒兮兮的手撓了撓沈燼墨的後腦勺：“沈燼墨，我沒事，不要這麼兇。” 手間的力氣慢慢卸下，軟鞭收回，沈燼墨眼眸中還有著殺氣：“再有下一次，我要你的命。” 摟著謝南星朝著巷口走去，沈燼墨落在謝南星後背的手重新輕拍起來。 隔著厚厚的棉服，謝南星都能感覺到沈燼墨緊繃之下的顫抖。 沈燼墨害怕了。 比謝南星這剛從死亡邊緣爬回來的人更害怕。 “沈燼墨，他會把楊槐弄丟嗎？” “不會，他原本是被安排過來監視我的暗衛。” 沈燼墨刻意柔和的嗓音有些硬梆：“此一番他出了洛安，傳到那位耳朵裡就是死罪。” “他是為了楊槐？” “嗯，當年就剩一口氣時，楊槐扔了一個饅頭給他，他這些年一直在找這人。” “你早就知道？” “知道。”沉聲兩字。 又怕謝南星覺得自己冷淡，沈燼墨又開始解釋：“但我的確未曾預料到他為了一個饅頭，連命都不要。” 確認楊槐的安全，謝南星就不想將注意力分給除沈燼墨之外的任何人。 摟住沈燼墨脖頸的手又緊了幾分，謝南星用那張血乎乎、髒兮兮的臉蛋蹭著沈燼墨的臉頰，像一隻在哄夫君開懷的小奶貓。 年關正是客棧最為忙碌的日子，沈燼墨抱著謝南星找了好一會，才找到還有空房的地兒。 將明顯瘦了一圈的人放在床上，沈燼墨親手幫謝南星將染血的衣裳換掉，再抱著謝南星放在自己腿上。 溫熱的水從沈燼墨的指尖落在謝南星的額頭，頭上的血腥被一點一點沖刷乾淨