夏弘拿起手邊的筆洗就朝著沈燼墨砸去，繼而一掌拍在書桌之上。 呼吸變得沉重，連嘴角的鬍鬚都被波及到上下起伏。 平靜了良久，夏弘才皺著眉頭再次開口： “自你入朝堂，所行樁樁件件皆於國於民有功，朕憐你年少受了諸般苦楚，力排眾議恩准你同謝南星成婚，可你就是這般回報朕的？” 夏弘一言，便將自己的立場表明。 沈燼墨過往有功，今日縱然有過，可國家和百姓依然需要沈燼墨。 沈燼墨，不能死。 筆洗碎瓷砸破額頭的肌理，順著臉頰流下的鮮血與筆洗的水墨色混合在一處，在金殿的地板之上勾勒出一條蜿蜒浮在墨色之間的蜿蜒之路。 沈燼墨低頭瞧了好一陣，覺得有些像他年幼之時在夏啟畫筆之下見過的，壯麗山河。 跪著匍匐，再度磕頭：“臣有負皇恩，請皇上懲治。” 君王之威嚴驟然濃烈：“朕要如何懲治你？” “你的新婚之日，赴宴之官員傷了六十七人，死在你府邸的官員有五人。” 而那死在沈燼墨府邸的五名官員，出奇一致的都是官職不夠高，對當年之秘辛卻知之甚多。 沈燼墨的投誠，沈燼墨的忠心，夏弘收到了。 夏弘是滿意的。 如果夏弘不滿意，沈燼墨就不會被關進御前侍衛的營所，而當被直接下監牢。 畢竟有五人死在謝府，是絕對不容抵賴之事。 靠著遠超常人的腰腹之力，沈燼墨挺直腰桿跪了起來。 這殺人的罪，不論夏弘如今信不信他，他絕對不能擔。 “啟奏皇上，那五人並非被臣抽死，他們不過是瞧見臣的鞭子，便嚇破了膽。” 一頭上帶孝的婦人跪著看向夏弘：“那日赴宴之官員皆親眼見沈燼墨這狼心狗肺的東西，生生抽死了臣婦的夫君，鐵證如山，不是你沈燼墨一句被嚇死就能詆譭的。” 隨著這一婦人的下跪，其餘四名死者家屬，紛紛跪地匍匐：“求皇上嚴懲沈燼墨。” 沈燼墨沒有接任何人的話頭，他只是等到所有哭訴停下之後，沉靜道：“臣嚇他們，是因為他們這些年揹著皇上所行之事，縱然百死也不足以贖其罪。” 沈燼墨低垂著眼眸，將這些人這些年犯下的罪，一條一條言明。 樁樁件件都是死罪，湊在一處足以抄九族。 而這些罪，沒有一條牽涉夏弘。 沈燼墨的能幹，沈燼墨的聰慧，沈燼墨的貼心，在這半盞茶的功夫裡展露無疑。 “審理案子並非你侍衛司之事，你又有何資格私設刑堂，代刑部行事？” 殺人之罪，伴隨著夏弘一言變成了越俎代庖。 “臣一時憐惜百姓之苦而失了手，求皇上降罪。” “唉。”夏弘長嘆一聲：“你雖是為民除害，可行事的確有失妥當，又傷了這幫同僚，這都是不容詆譭之事。” “讓你釀成此等大錯，朕這召你回洛安的一國之君，未曾教導好你。” 林公公將短鞭遞到夏弘手中，扶著夏弘走到沈燼墨身後。 重重落下的三鞭，直接將沈燼墨華貴的喜袍砸破，血腥之氣開始蔓延。 親自行刑，要壓過的是沈燼墨越俎代庖的罪過。 可沈燼墨鞭笞朝廷命官之事，依然需要給出一個交待。 夏弘將鞭子扔在地上，環視四下跪地的人：“這滿屋子替她們家中男兒討要公道的命婦，你要如何給他們這個交待？” “那日臣的確喝了不少酒，有些醉了。” 醉酒發瘋，酒後亂性，是多麼好的一個藉口啊。 這些個命婦聽到沈燼墨這個開頭，就同時朝著夏弘所在之處磕頭：“求皇上替我家夫君做主。” 今日若討不到一個公道，日後她們各家家主便只能永遠被沈燼墨踩在腳下，又如何在朝堂立足？ “你醉酒便要打人？”夏弘斥問：“這些人特地赴宴，你醉酒就打他們？” 沈燼墨微微仰頭，眉眼中竟然還多了委屈。 “臣也沒有求著他們去，他們去就去了，一個個都板著個臉，不知道的還以為他們參加的是臣的喪禮。” 沈燼墨這話落下，又低了頭，心頭竟然還在暗暗慶幸。 幸好謝南星不在。 不然謝南星聽著他這話，指不定要委屈到掉金豆子。 因為啊，那些人最想參加的，的確是沈燼墨的喪禮。 夏弘被沈燼墨這話氣到接連倒抽了好幾口氣，看著這些個跪下的命婦，直接做出了決定。 “鞭子朕丟在這處，這公道你們自己去討。” 從龍椅之上起身，夏弘看著御前侍衛道：“你們給朕好好盯著忘衡這小子，但凡他敢反抗，給朕死死按住。” 闊步跨出金殿，夏弘回頭又道：“你們只敢用力去抽，抽死了，算朕的。” 可這殿內的命婦皆知，沈燼墨死了，夏弘便會要了他們家主的命。 想著沈燼墨和他們各家之家主的關係早已到了再無轉圜之地步，就這些個命婦還在彷徨之時，那些個年輕氣盛、昔年被沈燼墨抽過的人，直接拿著鞭子就抽了起來。 鞭子落下之聲接連傳出，繁複雍容的喜袍被抽破，一道道鮮紅的口子落在沈燼墨身上。 血腥將殿內之人的殺念催發，鞭子只有一根，漸漸的