“你們能不知道嗎？”離旬瀾最近的山賊憤怒反問：“不就是你們指使的嗎？” “大當家，今日這一出鬧到這般程度，你們就算得了銀子，也保不住命。” “若你們確為無可奈何，旬某會盡全力替你們向皇上求一條活路。” 三元及第，繼而成為東宮最為風光的內臣，一心只想著輔佐夏陵成為明君。 可如今被困山洞數日，窺見民生的另一番景象，旬瀾開始質疑自己曾經選擇的那條路，是否是他想走之路。 大當家落在旬瀾身上的目光透著探究，站在他身旁的山賊低聲勸慰：“大當家，咱死都不怕，告訴他又何妨？” 大當家環視四周，在所有兄弟的認可之下沉下頭顱，兇狠退散，取而代之的是狼狽。 “我們這夥子人啊，也是過了幾年安穩日子的。” “新朝建立之時給我們分了田地，又免了賦稅，我們自然幹勁十足，家裡也是越過越好。” “過了幾年，雖然開始收了點賦稅，但家家戶戶都還有餘糧，日子也能勉強過下去。” “如今這三十賦一的稅收按理說也不能算高，可自從這田地允許買賣抵押，我們這日子才開始過得一日不如一日。” 縱然被綁了手腳坐在地上，旬瀾卻並不狼狽：“既然覺著賦稅不高，你們為何不耕田地，反而做了這打家劫舍，甚至要挾朝廷命官之事？” 大當家唉唉嘆氣，接續道：“我們也沒想過要挾朝廷，我們只是想找你爹換點銀子。” “如今雖然不是災年，但誰家還沒個三災兩病？”說這話的是一個婦人，懷裡還抱著個三歲的孩子。 “我家孩子生了一場病，沒了銀子便只能將田地抵扣給了員外換救命的銀子，我們一家子靠給員外當個佃戶混口飯吃。” “三兒家還算好的，當時將田地抵扣的銀子還算合適，到了我家老孃辦身後事之時，我那地兒就只賣到了原本的一半。” 日子越過越苦，抵扣農田的人越來越多，這抵扣的價格卻一日低過一日。 這價格你不接受，有的是人接受。 你今日不抵扣，明日價格只會越來越低。 “我們都沒念過書，也不識字，辛辛苦苦當了一年佃戶留下的幾口米，最後連交賦稅都不夠。” 民生之艱辛，自來不是旬瀾這高居廟堂之人可查：“你們田地既然抵扣了，緣何還要交賦稅？” “當初簽字畫押的契約說的便是賦稅自擔。”大當家喝下一口燒刀子：“我們也找官府要過說法，最後卻是以被打一頓板子了事。” 這一番話說完，旬瀾和韓淑的身姿一瞬便沉重了起來。 這些年風調雨順，他們只聽到全國各地的糧倉早已裝不不進新糧，卻從未想到這莊稼漢子竟然連口飽飯都吃不上。 被婦人抱在懷裡的小兒醒來，揉了揉眼睛朝著韓淑詢問：“你是誰啊？我沒見過你欸。” 山洞內的所有山匪一瞬警覺，婦人抱著小兒朝後連退數步，洞內的山賊抄起傢伙就朝著韓淑圍了上來。 打鬥聲起，韓淑不欲傷人，手裡的劍刃未曾出鞘，使出的拳頭與踢出的腿腳也沒用什麼力氣，反倒讓這些山匪覺得韓淑好欺。 躲閃不及，遮在臉上的黑色面巾被山匪挑下，韓淑露了本來面貌。 “這……這就是那個郡主。” 大當家聽著這話當即便覺得自己被旬瀾騙了，這人剛剛那一番話為的就是吸引他們的注意力，好讓這女人殺了他們去換取功勞。 怒步走到旬瀾面前，一手扣住旬瀾的喉嚨：“劍放下，不然我殺了他。” 旬瀾嘴角微微一笑，有點苦。 這兩日他這脖子也還真是多災多難。 這不，喉口湧上腥甜，來不及嚥下的鮮血順著嘴角流下。 旬瀾覺得自己現在的模樣當是狼狽極了，必然汙了韓淑的眼。 將手裡的的劍放下，韓淑選擇束手就擒。 兩人雙雙被捆綁扔到了角落，旬瀾靠著巖壁重重喘了幾口氣，垂首道歉：“對不起，是旬某拖累了郡主。” 沒有怪罪，皇命在身，韓淑本就當救旬瀾：“旬大人還真是一介弱男子，隨便一個什麼人都能把你綁了去。” “郡主教訓的是。”誠懇點頭，和韓淑比起來，旬瀾的確有些不濟事：“等旬某出了山洞，必然好好強身健體。” 洞內寂靜，夜深天冷，旬瀾又受了點傷，韓淑不敢讓旬瀾睡去，便主動攀談起來：“剛剛聽到的這一番話，旬大人如何考慮？” “任何政令從上往下傳達之時，會存在無數變故，一郡一縣一鄉之民生很多時候並不取決於朝廷之命令，而是取決於政令的執行者。” 很小聲的問，韓淑並不想表現出自己的立場：“旬大人，他們還有機會活嗎？” 緩緩側目，溫眸含笑：“旬某此生，必當以福澤民生為己任。” 月光爬出陰霾，透過洞口灑進山洞，落在兩人身上。 韓淑唇間綻出一抹笑容，是旬瀾頭一次在韓淑臉上見到的笑容：“若真能如此，今日本郡主成了俘虜之事，倒也值得。” “郡主，旬某收回曾經對您說過的那句話。” 攏共也沒說過幾次話，韓淑還真就忘記旬