公主派退出後，僧慧範往前走出數步，道：“勿以動兵為唯一手段。我們的目的在於促使皇帝換人。所以，另外的方法也應一併考慮才是。”

慧範是西域出身的僧侶，有著碧眼、紫發和尖鼻子。

“你已有所準備，是不是？”

“我們所剩的時間並不多。舉兵當然並非絕對不可，不過一旦準備動用禁中之兵，難免會為對方察覺。而眾多士兵中，不免會有思慮欠周者，萬一風聲走漏，後果將不堪設想。”

“那就實施你的方法吧！不過，在人選上，你必須特別慎重。”

“這一點請放心，因為這是個絕對能守口如瓶的女人。即使萬一事蹟敗露，她也絕對不會拖累公主的。”

“是怎樣一個女人呢？”

“她姓元。她的一家人向來由貧僧照顧，絕對不會有問題的。”

“既然大和尚如此說，我自然就安心了。”太平公主深深點了一下頭。

兩人說的“另外的方法”，當然是指毒殺。

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太平公主失勢（2）

高力士——這個人好像天生就是為了伺候玄宗李隆基的。

據傳，他是嶺南（廣東、廣西）蠻族首長馮盎的曾孫。南北朝時，北燕王馮弘移至南方，與當地蠻族首長結親，成就巨大勢力，到馮盎的時代，由於施政得宜，勢力更加龐大。後來，鑑真和尚第五度渡航日本失敗漂流時，甚受振州別駕（州次官）馮崇債的照顧，也頗受桂林都督馮古璞的歡迎。這些人都屬馮氏一族。

據說，馮盎有三十個兒子，其曾孫之多，由此可以推算得出。

武則天聖曆元年（公元六九八年），嶺南討擊使李千里以兩名閹割少年呈獻中央。宦官之中以南方出身的人居多。種族繁衍是人類的本能，因此，對同族罪人閹割是絕無僅有之事；而南方由於異族甚多，因此成為宦官的主要供給來源。

呈獻給皇室的少年宦官，當然得選擇眉目清秀、頭腦聰敏而且身心強健的人。少年宦官中的一個被命名為金剛，另一則被起名為力士。

手持金剛杵，面露忿怒表情的“執金剛神”，在雲岡及龍門等初期石窟中多為單身，其後則將金剛力士一分為二，開始站立寺廟左右門前，其中的一尊開口，另一尊閉口，因而被稱為仁王、狛犬像。

成對呈獻的這兩個人當中的金剛，後來如何不得而知，起碼這個人並沒有在歷史舞臺上留下痕跡。兩人最初似乎伺候在喜好美少年的武則天身邊，但其中的力士因連坐某一起事件曾被逐出宮廷。後來，少年力士成為一個名叫高延福的宦官之養子，開始姓高。然後，由於與武三思結交，因而被允許再度進入宮中。

青年高力士後來為皇子時代的玄宗李隆基看中。就年齡而言，高力士猶較玄宗年長一歲。

發動討滅韋氏的政變時，身在幕後的高力士雖然沒有赫赫武功，實際上貢獻極大。他片刻不離玄宗身邊，連梳洗、沐浴時也不敢到宮外，以粉骨碎身的態度為主子奉獻一切。玄宗不能對朝臣或將軍說的事情，也找高力士商量。高力士為報答知遇之恩，什麼事都肯做。

太平公主派的參謀西域僧慧範拉攏一名元氏宮女，企圖毒殺玄宗。由於皇帝用餐時，一向有專人預先嚐食以試是否有毒，因此，毒殺皇帝並不是一件容易的事。

“貧僧有妙策。”慧範自信滿滿地說過這句話。結果，他絞盡腦汁想出的方法，還是被高力士識破。

酒食一定要經過試毒，但用藥時則不然，這是宮中的習慣。由各地呈獻的藥草、金丹之類的東西，一定要經過兩名尚藥奉御（正五品）四名侍御醫（從六品）及四名直長（正七品）十個人一同仔細檢查後才納入殿中省尚藥局。

由於在納入前已慎重檢查過，所以之後就不再複驗。這些藥材使用的都是珍貴材料，被視為是貴重的東西，沒有人敢在皇帝飲用之前先行嘗飲。

過去的習慣確實如此，但高力士並沒有遵守這個習慣。他把尚藥局送來的一部分藥品，偷偷用以餵食豢養在禁苑某一區的獵狗。高力士是非常喜歡狗的人，經常親自照顧這些狗。因此，看見他在餵狗，沒有人奇怪。結果，喝了準備呈給皇帝飲用之藥的一部分之後，狗竟然在不到兩刻（三十分鐘）就一命嗚呼。

高力士立刻就這個藥進行調查。尚藥奉御在編制上有兩個，高力士只找來其中的一人，先命令他必須絕對守密，然後令其著手調查。

這一次煎的藥，只把當日要用的分量從尚藥局帶出來