布蘭多幾乎有點受寵若驚，要知道歷史上一年之後對方就會成為克魯茲萬軍之統帥，繼任他祖父曾經擔任過那個聯軍元帥的位置，他在帝國的權柄可說僅在女皇一人之下，炎之聖殿那位至高者與他也不過平起平坐。

“布蘭多。其實我們是希望讓萊納瑞特繼續留在你的領地，並且不要對外公佈這個訊息。”維羅妮卡猶豫再三，終於有些艱難地開口道：“我的意思是，你最好讓外界以為他已經死了，你明白我的意思嗎？”

布蘭多一下就呆住了。

宮廷鬥爭。這個詞語好像自然而然地浮現在他的腦海中。一系列陰謀紛爭的情節一瞬間已經在他腦子裡預演好幾次，他首先想到的是大爆炸發生之後帝國內部其他順位繼承人可能在蠢蠢欲動了，畢竟在外人看來，不大可能有人能在那樣的爆炸之中存活下來，不過這樣的話，不正應該趕快將皇長子還活著的訊息公佈出去麼，維羅妮卡這又是什麼打算？

難道說軍方支援的另有其人，因此想要將克魯茲人的皇長子永遠囚禁在託尼格爾？這個想法實在是太危險了，布蘭多嚇出一頭冷汗，不過在他看來萊納瑞特的神色似乎也並非如此，如果真這樣，那位皇長子此刻恐怕應該已經被軟禁起來了。

他十分狐疑地看著這位女軍團長。

維羅妮卡和曼格羅夫交換了一個眼色，前者的神色顯得十分為難，但後者取下菸斗，吐了一個菸圈，堅定地向她點了點頭。

“我們懷疑女皇陛下想要殺了他的長子。”女軍團長終於開口說道。

“什麼！”布蘭多和安蒂緹娜異口同聲地叫了出來。

兩人互相看了一眼，好像都看到對方眼中的震驚。

安蒂緹娜眼中是難以置信，本能地懷疑這是一個陰謀，她幾乎呆立當場。但布蘭多自己則要冷靜得多，他微微吸了一口氣，強迫自己平靜下來問道：“原因呢？”

布蘭多的冷靜又叫維羅妮卡高看一眼，她答道：“你們先坐下，我慢慢和你們講這裡面的來龍去脈。”布蘭多點點頭，引著安蒂緹娜在沙發對面坐下。曼格羅夫依舊在抽著菸斗，而維羅妮卡醞釀了片刻，才繼續說起整件事的起始與經過。“這件事要從帝國的政治環境說起，我們的情況與你們埃魯因不同，在這一千年之間，帝國面臨的主要問題始終是皇權與教權的紛爭。”她說道，聲音不疾不徐，顯得十分平緩；眸子在一層煙霧背後閃著淡淡的翠色光澤，她十指交錯，放平在胸前，但口中所言及的部分事實其實在布蘭多聽來並不顯得那麼神秘。

克魯茲人因炎之王吉爾特而立國，就像是先君埃克之於埃魯因一樣，四賢者之一的吉爾特也為克魯茲人留下一個信念。他以此為教義創立了炎之聖殿，吉爾特死後，克魯茲人中再未出過如此卓絕的君王，而在此後的歷史中，政教開始逐漸分離，而那這一刻起。就埋下了教權與王權紛爭的隱患。

其後千年的歷史中，教權與王權的紛爭始終未有停息，但不幸的是炎之聖殿的執掌者大多是睿智之輩，因此帝國也從未因為這種爭鬥而陷入分裂的境地。只不過王權與教權此起彼落，彷彿形成了一個歷史的規律。在這歷史的大潮之中，帝國又逐漸分離出幾股傳統的勢力，一是教會利益在世俗世界的代表，塞西爾家族就是其中的佼佼者，為他所殺的威廉姆斯就是出身於這個家族之中。可以直言不諱地說，聖堂騎士團，炎之聖殿的樞機主教團中的大多數人都是來自於這些勢力。

二是所謂的皇權派，雖然帝國保持高度的中央集權，但僅有的三個大公自治領中有兩個就是與皇室保持聯姻關係的死硬皇權派，其中以花葉領的柯克家族為代表，柯克大公世代與皇室聯姻，幾乎所有成員都流淌著一半的克魯茲皇室血脈。他們與克魯茲皇室休慼相關到幾乎不分彼此，寵辱一體。布蘭多在信風之環遇到過的法伊娜就是出身於這個家族。

而第三派，則是軍方勢力。克魯茲人尚武，軍人貴族享有極高的地位，帝國的四位軍團長分別出身於三個顯赫的北方貴族家族，北方貴族在克魯茲幾乎就是軍人貴族的代名詞，因為常年與帝國最主要的敵人——哈澤爾人交戰。因此班克爾以北的地區傑出的軍人輩出，軍隊中的大部分骨幹將領事實上也大多來自於北方以艾希瑞科、奈傑爾、諾納家為代表的各大貴族家族之中。軍人貴族偏向皇權派，但以海軍例外，帝國海軍大部分來自於南方富庶地區，這些富家子弟一般進過教會學校。受過更高等的教育，本身就是炎之聖殿最堅定的擁簇者。

三派彼此紛爭，內外之事莫過如是，但大約一百五十年前開