“老話說得好，靠山吃山，靠水吃水。貴州盛產銅、水銀。銅嘛，太重，運輸極為不方便，官家來做才算恰當。而水銀輕，運起來方便不是。而且運到江南蘇杭一帶大有賺頭。”

“你開藥鋪的，怎麼知道這些啊？”許維鬼眼珠一轉，又擔心是有人專門下套子讓自己往裡鑽。

見許維戒備心如此足，胡國樑曬然一笑，也沒遮遮掩掩地答道，

“其實我也是從一個經常在我藥鋪中買藥的客人中得知的，他做水銀生意，所以才知道這裡邊的行情，所以才不遠千里來貴州，一方面想進點藥材，一方面也想看看能不能弄點水銀回去賣。”

難怪會跑到這鳥不拉屎的地方來，原來是為了做生意。許維的戒備之心也頓時少了不少。

“做水銀的生意有沒賺頭？”許維不再兜圈子。

胡國樑沉吟片刻，一字一頓地說道，

“水銀生意還是大有賺頭的。就算是價格比臬司衙門定的價格翻三番，還是有得賺。”

聽完胡國樑說的話，許維心裡愣了一下，隨後大喜過望，奶奶個雄，居然翻三番還有的賺，這裡頭門道可深了。而且這姓胡居然知道衙門裡賣的價格，看來也不是個實心眼的人。

水銀實際在蘇州販賣的價格只能是在翻四番之上，不然扣除運費、工錢後大老遠的商人們從蘇州跑到貴州還能賺到什麼！

“你知道臬司衙門的賣價？”許維再三打量了下胡國樑。

胡國樑有點受不了許維的注目，甚是爽快地答道：

“這官價是一擔三十九兩，臬司賣給商戶則為一擔六十八兩，而我若是運到蘇州，憑在蘇州已經預先找好的關係，便能賣到一擔一百四十八兩的價格，利潤為八十兩。臬司每次都是賣出一百五十擔，但我不可能全額收足了，最多頂了天也只能買到一百擔左右，故往返一趟可賺八千兩，扣除運費及人工，還可以賺到七千兩。”

“七千兩！七千兩啊！果然是好生意。”聽到這麼多的錢，許維嘴角邊不由自主地流了點口水出來。人為財死，鳥為食亡。老胡，你可不能怪我了。

趁胡國樑不注意的時候，許維迅速把暗藏於手掌心中的七竅昇天丸投入桌前擺的一壺酒內。昇天丸入水即化，無色無味，堪稱暗算人的一大殺招。若不用藥丸控制胡國樑，怕姓胡的一回到蘇州便能甩賣水銀捲款潛逃。

許維從來就只信自己不信他人，人性本惡。當然，除了一人例外，桑信，畢竟桑信無償為許維做了許多許多事，而許維也能感覺得出桑信似乎把自己當成他的孩子來對待。

一陣觥躊交錯後，胡國樑與許維的關係似乎拉近了不少。

“胡兄，我想讓你幫我做一趟買賣，事成後送你酬金五百兩。”

“莫不是水銀這個買賣？”

“正是。只要胡兄帶著兄弟我的這批貨，回到蘇州後迅速找到下家賣掉，便能入手五百兩，你看如何？”許維鼓惑著胡國樑，這也可算得上是個無本買賣，不由他不動心。

“這個嘛，容我思量片刻。”胡國樑認真思考起來。

最終胡國樑還是應承下來，答應替許維辦好此次買賣。一番準備後許維送走了胡國樑，當然，他還暗中送走了一個人，桑信。讓桑信跟隨胡國樑上路，這也是不得已而為之，現在許維手上並沒可信之人，監視胡國樑之舉又極其重要，關係到自己的第一桶金的收穫情況。

若是胡國樑到了蘇州就撂挑子，那就等著他毒發身亡後由桑信取回貨物另尋他途販賣；若是胡國樑能恪守信用，真把貨物給賣掉並返回貴州，則讓桑信暗中替胡國樑解毒。

就在許維苦等胡國樑迴歸的這段日子裡，貴州巡撫良卿彈劾劉標一案又有了新的進展。

由於乾隆帝的重視，九月十一日內閣遵令將劉標革職拿問，交良卿審理，並對良卿嚴行申斥，認為都是因良卿不實力監督所致。如果良卿心存袒護，曲意為劣員開脫，必將受到嚴厲懲處。

九月二十三日，良卿具折復奏，他先承認自己在貴州省的銅、鉛開採和運輸事務的管理方面負有責任。

接下來，良卿還將所查劉標虧缺的銀數，向乾隆帝做了詳細彙報。

還彙報了造成銅、鉛等項虧缺的四大原因：一是因銅廠入不敷出；二是舊廠衰微又屢次加投想起死回生；三是有部分資金用於補貼並借給廠民而無法回收；四是在運輸過程中由於腳戶逃亡及缺乏馬匹運送，就僱傭腳伕背馱肩扛，貼賠了不少銀子。

還奏報專管鉛務的糧驛道永