商街左邊蓋滿了平頂兒土房子，一排排極是壯觀，乍一看去足有幾千間那麼多。有些兩三間被隔成了一個還算規整的院子，有些就那麼散亂放著，房子頂上長滿了荒草，很是破敗的模樣。

商街右邊一側的房舍明顯比左邊要好上許多，每個院落都修建的很奢華精緻，街道也很是寬闊，就算百十人同時騎馬穿過也不會覺得擁擠。

喜子引著眾人右拐，不到一柱香功夫就到了一個門口種了兩棵大柳樹的院門外。喜子跑去拍打門環，很快就有一個老漢開了門。喜子不知同他說了什麼，那老漢又撤了門檻迎了馬車進門。

喜子擦了一把頭上的汗珠子，同張管事交代一聲就進後院去稟報了。可是，很快他就滿臉沮喪的引著一箇中年管事走了出來。

那管事想必也是個常在外面走動的，行事很是周到圓滑，他當先走到馬車旁恭敬見了禮，末了才笑道，“早就聽說董少爺家裡要來人，哪裡知道居然是曹夫人親自來了。我們老爺這兩日身子有些不適，家裡女眷也未曾跟來，倒是不好親自接待曹夫人，還望夫人不要見怪。”

董蓉挑挑眉頭，淡淡應道，“楊先生客套了，我事先未打招呼就跑了來，實在失禮，以後這段時日還要勞煩先生多照應了。”

“夫人說的哪裡話，曹董兩家也是通家之好，正應該多來往才是。一路遠行，夫人定然累了吧，我這就安排人手打理院子請夫人安頓。”說著話兒，他就喊了不遠處候著的一個小管事過來，請他拿鑰匙開了附近的一個院子的門，然後笑著引了張管事進去先行看過一圈兒，這才說道，“這院子離得大門最近，平日出入方便又另設有灶間，夫人住著最合適了。”

張管事也是極滿意，連聲道謝之後又藉口有事請教，於是引了他到二門裡去了。雲睿等人趕忙幫忙把金北望扶下來送進廂房安頓，喜子原本見得車門開啟，還想上前伺候，結果眼見眾人從裡面扶出一個陌生男子，驚得嘴巴大張，傻站在門口好半晌都沒反應過來。

張管事轉回來見得他這般模樣，猜得大綱就笑道，“胡亂想什麼呢，那是夫人半路救回的傷者。說起來，你也應該認識啊，就是京都那位金老闆。”

“金老闆？”喜子恍然大悟，嚷道，“怪不得我瞧著眼熟呢！他怎麼同咱家車隊碰到一處了，又怎麼受了這麼重的傷？”

張管事瞪了他一眼，應道，“你問我？我還想問你呢，在家裡養的白白淨淨，出門才一月多怎麼就變成了野小子，那二少爺豈不是吃了更多苦？趕緊去正房外候著，夫人定然要找你問話。

喜子立時苦了臉，耷拉著腦袋跟在張管事身後去了正房廊下候著。

這院子的主人許是家底豐厚，或者這院子平日就是留作待客之用，正房裡家居擺設都很齊全，幾乎是鋪上被褥就能住人了。董蓉換了一套輕便的衣衫，甚至等不得喝口茶就吩咐紫竹去找喜子進來問話。

紫竹本來還想勸幾句，但一見主子冰冷的臉色就趕緊跑了出去。喜子也是個乖覺的，一進屋就噗通跪了下來，竹筒倒豆子一般把這一月之事都說了個明明白白。

原來，當日楊先生打著替老友賀壽的名義帶了一眾弟子來到軍城，心裡也是打算讓弟子們近距離看看邊軍們如何辛苦戍邊，護衛百姓國家的。以免他們平日只知吃喝玩樂，偶爾無病呻吟拼湊兩句詩詞就以為自己是棟樑之才了。

可惜有句老話兒說的好，不怕沒好事，就怕沒好人。他的想法不錯，可是架不住弟子不爭氣啊。

這位過壽的孟老爺子是頭榜進士出身，當年也在，後來年老思鄉就回到軍城來了。他家祖上一直居住在此地，人丁興旺，當初建城時也捐了鉅額銀兩，加者多少年來一直造橋鋪路，救濟貧苦，所以在當地極有威望。

這次老爺子六十大壽，家裡直接在祖宅外開了流水席招待鄉親鄰里，內院更是擺了一溜兒幾十張桌子。城中駐守的戍邊軍，從品級最高的吳將軍到下邊的幾位副將都登門來道賀，剩下諸如世交或者鄉紳更是多得數不過來，場面很是熱鬧。

楊先生與孟老爺子多年交好，很是投契，倆人自從當年在書院一別有七八年未見，如今相聚自然歡喜異常。孟老爺子直接開了輕易不待客的別院給老友安頓，酒宴當天還特意把董平等人安排在主桌兒之側的席位。

結果，酒席吃到一半，眾人不知怎麼說起了戍邊軍辛苦，吳將軍自然要客套兩句。不想旁邊卻有人大聲嘲笑道，“辛苦什麼辛苦，不過是一群泥腿子，讓他們守城就是為了賞他們一口飯吃！要說辛苦，我們讀聖賢書才更辛