暗心折。不覺已走出內宮，朝正殿方向行去。

途經九間殿，卻見一根黃澄澄的大柱子立於其中，蓋天華問道：“姜少俠可知此為何物？”

姜惑搖頭不知。蓋天華道：“此柱以精銅所制，內設三層火門，凡有大臣犯法，便將此銅柱燒得通紅，然後以鐵索鎖住雙手抱住銅柱，兩邊用力一拉，便是皮焦肉爛，四肢身體頃刻烙為灰燼。這便是你那母后精心設計出的炮烙之刑，特意設在九間大殿裡，以懾群臣。”他的語氣平淡無波，彷彿並無一絲指責蘇妲己之意，只是在訴說一件事實。

姜惑聽得膽戰心驚，久聞炮烙之名，卻未想到殘忍如斯。念及蘇妲己與自己印象中的母親判若兩人，沉沉嘆了口氣。

又經過一座高臺，那臺高聳入雲，一眼幾乎難望盡頭，其上鑲金掛玉，殿閣重疊，瑪瑙砌欄，寶石妝梁，氣派華貴，更有酒香肉味與一股令人作嘔的奇特味道遙遙襲來。

蓋天華又道：“此為鹿臺，為建此臺，各州縣府軍民中三丁抽二，獨子強役，已建八年，尚未竣工。而鹿臺之後三百步便是摘星樓，樓下有一深坑，長寬二十四丈，深五丈，內養毒蛇數萬，每當宮中有人獲罪，便將那宮女洗剝乾淨，再投入此坑中任萬蛇咬噬，此刑名為蠆盆。蠆盆之左有一大池，池中以糟丘為山，山上插滿樹枝，又將薄薄的肉片掛於樹枝上，名曰肉林；蠆盆之右又有一沼，以美酒灌滿，名曰酒池。姜少俠所聞到的酒肉香味與那腐腥氣便由此而來。”

姜惑默然無語，唯有嘆息。以鹿臺如此浩大的工程，非數十年不能完工，如此勞民傷財，卻僅為供一時玩樂之需；那肉林酒池更是荒唐，距離三百步外尚有香氣襲來，不知掛了多少肉片，填了多少美酒？何況酒肉幾日後便發臭，豈不得時時更換，徒然耗費錢�