間。

蘇聯人立刻著手擴大戰果。次日，紅軍第40集團軍發動主攻！在這次行動中，蘇聯人還首次使用了滾壓式坦克掃雷器。戰鬥進行的異常順利，紅軍炮火在幾分鐘內就摧毀了匈牙利人的炮兵觀察所，蘇聯步兵和坦克幾乎毫無損失的衝入敵方陣地，把第7匈牙利輕步兵師打得潰不成軍。為了遏制紅軍，匈第3軍投入了預備隊的4個營，在德軍第700裝甲支隊支援下發動反擊，但未能取得成功，反而付出了慘重代價：第700裝甲支隊到日終時分只剩下4輛38（T）坦克。透過當天交戰，蘇聯人成功地將突破口擴大為10公里寬，12公里深。

紅軍第40集團軍在北面發動進攻後，中部和南面的紅軍也在1月14日轉入進攻：中部，紅軍獨立步兵第18軍從休奇耶登陸場發起攻擊，擊潰匈第12輕裝步兵師，突向匈第7軍縱深；南面，坦克第3集團軍的攻勢從16公里正面展開，打擊德第24裝甲軍和意第2軍的結合部；西南方面軍第6集團軍也在南翼進入交戰。

由於匈軍指揮陷入混亂，蘇軍的進攻非常順利。在北部和中部，他們擊退了匈牙利第4、7軍；而在南面進攻的第3坦克集團軍，所屬第12坦克軍前進了18公里，第15坦克軍前進了20公里，並搗毀了日林地域的德第24裝甲軍軍部，該裝甲軍軍長馬丁·汪戴爾炮兵上將也在當天喪命。德軍雖然在1月15日投入了預備隊第168步兵師，也只能暫時減緩一下紅軍的推進速度。

至1月15日日終，紅軍第40集團軍和坦克第3集團軍已從兩側突破軸心軍的整個戰術防禦，擊潰了4個師；中部的紅軍第18軍則在匈軍第二防禦地帶前受阻。與此同時，匈德軍的預備隊：匈第1裝甲師以及德第700裝甲支隊繼續發動反擊。他們主要向蘇軍第40集團軍和第18獨立步兵軍實施衝擊，並在1月16日一度遏制蘇軍的前進。

兩軍在暴風中展開了坦克戰。德匈軍裝備的38T坦克完全不是T…34的對手，四號坦克數量又不多。根據蘇方記錄，紅軍第150坦克旅的1輛T…34在炮彈耗盡後，還開足馬力撞毀了德軍第700裝甲支隊的2輛坦克，其中1輛四號被撞進路溝裡，駕駛員被俘虜。匈德裝甲部隊的反擊很快被擊潰，第1匈牙利野戰裝甲師被打得最後只剩下6輛坦克，並於1943年4月被撤銷。德軍第700裝甲支隊也幾乎覆滅。

軸心國軍隊面臨的危機還在不斷加劇。由於匈德軍把裝甲預備隊投入到北部和中部，正好給南面實施主攻的紅軍第3坦克集團軍提供了可趁之際。事實上，該集團軍主力曾在1月14日由於油料中斷而暫停進攻，只有第12坦克軍所屬第106坦克旅當天夜間繞過敵方的抵抗樞紐，以迅雷不及掩耳之勢奪取了羅索什城。1月15日，這個孤軍深入的坦克旅遭到德軍的兇猛反擊，旅長阿列克謝耶夫上校戰死，大量坦克也被德國飛機擊毀。

但在1月16日，補充了油料的紅軍第12坦克軍衝到了羅索什，趕跑了反擊德軍。與此同時，第15坦克軍也開始前進。

從這天開始，紅軍的包圍圈開始形成。從前線潰退下來的軸心軍隊則在空空如也的後方亂成一團，甚至一些軍部師部也成為蘇聯坦克的獵物。能夠組織起來的部隊拼命向西逃竄。但蘇聯人並不打算提供機會。

1月17日，紅軍第40集團軍左翼與第18獨立步兵軍會合於奧斯特羅戈日斯克地區，北部和中部紅軍首先建立了聯絡。當天中午，第40集團軍先頭部隊衝到了更西面的伊洛夫斯科耶，直接威脅匈軍退路。匈牙利人只能把當地機場的地勤人員投入戰鬥。第二天，在更為深遠的阿列克謝耶夫卡地域，紅軍第40集團軍第305步兵師和坦克第3集團軍第15坦克軍會合。在這個地區，僅第15坦克軍就俘虜了4630人。至此，收攏在一起的南北兩路紅軍鐵鉗，截斷了13個軸心國師的退路。

從頓河上游到羅斯托夫（3）

經過了斯大林格勒戰役的鍛鍊，蘇聯人建立合圍圈的能力和速度有了很大提高。在截斷敵軍後路的同時，紅軍第18獨立步兵軍和坦克第3集團軍坦克第12軍，又分別向卡爾片科沃實施相向突擊，將截斷的13個軸心國師進一步分割為北南兩部分：

西北面，5個師（3個匈牙利師，2個德國師）被包圍在奧斯特羅戈日斯克、阿列克謝耶夫卡、卡爾片科沃地域；南面，8個師（2個匈牙利師，3個德國師，3個義大利師）被包圍在羅索什以北和東北地域。

1月18…19日，紅軍迅速建立了包圍圈的對外正面：