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這女人。真的好像活不長了一樣。

她不是什麼好心眼兒的人，不會對這朵曾經屢次害過自己的小白花報以半分同情，時至今日，見她如此淒涼，她心中除了“自作孽不可活”這六個大字之外，剩下的唯一念頭，就是晦氣。

沒錯，與自己那不講理的婆婆大吵一架之後，出來居然見到這麼一位，她只覺得晦氣。敢情兒老天爺是覺得她這一早上還不夠膈應，巴巴兒地把這位要人命的朋友推出來，想徹底噁心她個夠本？

關蓉自然也是看見了花小麥的，或者應該說，兩家僅隔一道牆，她不費半點力氣，就能將孟家院子裡的動靜聽得一清二楚，然後她便一直朝外張望，特地等著花小麥出現。

門外那個姑娘的目光很冷，她微微翹了翹嘴角，原本想露出個微笑，然弧度才彎到一半，花小麥卻已經偏過頭去，大步離開，那眼神，就好像她是什麼了不得的髒東西一般。

關蓉死死地捏住竹椅的扶手，牙齒深深陷進蒼白得沒了血色的嘴唇中，眼眶裡卻是一片通紅。

……

興許是因為大早上便吵了一架，浪費了太多力氣的緣故，去到村東的小飯館之後，一整日，花小麥情緒都不大好。

恰巧這日早晨，徐二順送來了幾條胖頭鰱魚，菜市那邊，又拿來了幾十斤上好的羊肉，想起昨晚那要做湯鍋的決定，花小麥便不得不打起精神來，細細地將那兩種湯該如何配菜說與周芸兒聽。

那周芸兒的確是個學廚的好材料，進步神速，不過一個月左右的時間，便已能將白菘切得細如髮絲，且十分均勻。刀功不是一日兩日就能練成的，見她有天分又肯下苦功，花小麥便逐漸將配菜的事教給她，讓她自個兒一點點地往心裡記。

“喏，這湯鍋呢，除了好吃之外，最重要是料要足，否則人家沒吃兩口，鍋裡就只剩湯了，哪裡能過癮？”她一邊說，一邊就快速將那鰱魚的頭剁了下來，拆成兩半，中間只餘一條薄薄的皮相連，“你瞧，這川穹白芷魚頭湯最好辦，每鍋擱一個整魚頭就行，至於那羊肉湯，就都放二斤羊肉，你到時候按著斤兩來，別短了人家的，知道嗎？”

周芸兒先是點了點頭，然後，又略有點遲疑地道：“可是師傅，那個……每鍋都放二斤羊肉，萬一人家是獨自一人，吃不完不浪費了嗎？”

花小麥嘆一口氣，瞟她一眼，語氣就有點不和藹：“這事我不是頭一回跟你說了吧？為什麼你總是記不住？人家付的錢都是一樣的，憑什麼因為人少，就不給人足斤足量？這傳了出去，咱不得擔上那奸猾的名聲嗎？就這麼一點子小事，你還指望著我跟你交代多少遍？你沒聽煩，我都說煩了！”

周芸兒嚇得一抖，硬撐著將花小麥手中的刀奪了去丟在一旁，這才小心翼翼地道：“師傅，你怎麼了？”

這當口春喜和臘梅也在廚房內，聽見動靜都靠了過來，笑呵呵道：“小麥妹子，你這是發哪門子的脾氣？芸兒不也是怕咱們飯館兒吃虧嗎？你做買賣厚道自是好的，可她替咱自個兒著想，也不是錯啊，你吼她做甚麼，你瞧把她嚇的，還以為你要拿刀剁她呢！”

“不是的，我是怕師傅不小心傷到自己……”周芸兒忙擺了擺手。

春喜便湊到花小麥耳邊，笑不哧哧地道：“我說你，該不是月事來了吧？嗐，我也跟你一樣，一到了這幾日，脾氣就特別壞，見誰罵誰，都是女人，能理解，能理解！”

“不是！”花小麥回頭衝她皺了一下眉。

“不是？”春喜摸了摸下巴，“那再不然……難道你和鬱槐兄弟吵架了？喲，這才成親多久，就鬧得烏眼雞似的了？嘖，我瞧他不是那起不讓人的性子啊，肯定是你招惹的他！”

“春喜嫂子！”花小麥無語地翻了翻眼睛，“我沒跟他吵架，你別又到處瞎傳，回頭萬一給我二姐聽見了，要著急的。”

“不傳，不傳，我雖愛跟人叨咕兩句，卻是知分寸的，你的閒話，我一句都不往外說，放心啊！”春喜拍了拍她的背，似是安慰，又回頭摸了摸周芸兒的頭，同臘梅一起將一筲箕洗淨煮過的筷子端去大堂。花小麥眼梢裡帶到周芸兒那戰戰兢兢的樣子，心裡有點不忍，走過去撫了撫她的肩膀。

“對不住啊，我不該衝你嚷嚷，不過那羊肉湯的事，要處理起來也簡單。咱們分成大中小三份，大份兩斤肉，中份一斤，小份五兩，這樣一來，來吃飯的客人們就能有個選擇了，咱們也不會浪費吃虧。原本是個很容易的事，是我腦子糊塗，反倒罵了你一場。”