大理寺散會之後；　沈練將她叫了過去。

他的窗簷下養了只文須雀，正在籠子裡啄水；　聽到開門的動靜仰起了腦袋。因長了對八字鬍，看著格外神氣。

沈練敲了敲桌子；　道：“我跟你說說孟之州的事。”

長寧才回頭；　立刻表示凝神細聽。

沈練抓過太師椅坐下，沉吟片刻說：“……孟之州這個案子的確是很棘手的。寺卿大人把這個案子交給你；　卻也是為難。”

長寧笑嘆：“若是不棘手的話，您跟董大人也不會為難了。”

沈練搖了搖頭：“孟之州這個人冷漠跋扈，不把旁人放在眼裡。在永平府地界上，此人說話比知府還管用；　所以斬殺了劉春霖，竟連個敢捉拿他的人都沒有，要不是傳回京城群情激奮，皇上被逼無奈也不得不讓他回來受審。就是回來了；　指揮使的官銜還保留著；　根本奈何不得他。你審問他的時候也要格外小心；　莫惹怒了他。”

長寧鮮少聽到沈練跟她說這麼多，道：“大人放心，我心裡有數。”

沈練嗯了聲，“莊肅後天會回來，你跟他一同去孟之州那裡；　有他在，孟之州不會太為難你。”

說完又加了句：“皇上其實根本不在意一個言官的死；　但激起民憤也絕對不是件好事，所以必須拿出個交代來，明白了嗎？”

長寧拱手應喏，才從沈練處退出來。

這個孟之州卻是來得快，第二日長寧去大理寺，卻發現一大清早的，本該人煙稀疏，大理寺路兩側被百姓包圍，她下了馬車問正在門口等她的徐恭：“這是怎麼了？”

徐恭像斑鳩一樣的四處張望著，回她：“半個時辰前就圍起來了。都等著要罵孟之州的。”

長寧奇道：“劉春霖不是永平府的監察御史嗎，怎麼京城也有名氣？”

徐恭笑了笑：“您是不知道，咱戲園子裡演青天轉，劉春霖有出‘智鬥惡知府’，孟之州要是一露面肯定會被百姓砸的。”說罷又拉了她的手臂，“您快些進來，要是知道是您主審，路口肯定被請願的堵得水洩不通。”

長寧進了大理寺，隨即銅鉚釘黑漆大門就合上了，她問徐恭：“孟之州已經到了？”

徐恭答：“到了，供得跟祖宗似的在後院待著，莊大人讓您先過去跟他聊幾句。”

兩人到了後院，只見門口把守的竟是帶刀著胖襖的官兵，見到兩人過來，立刻上前一步攔下：“指揮使大人在裡面休息，閒雜人等不可驚擾。”這些應該是孟之州從開平衛帶回來的親兵，看樣子排場還挺大的。

徐恭上前道：“我們大人是大理寺丞趙長寧趙大人，是來審理案子的，勞煩二位通傳一聲！”

這二人卻語氣冷硬地說：“指揮使大人一路到京城舟車勞頓，尚在補眠，暫不見外人！”

徐恭被他堵得一氣，語氣也不那麼好了：“指揮使大人縱然是勞累，但此次回京本來就是受審的，又不是回來睡覺的……”徐恭說到這裡，趙長寧伸手一攔他，讓他退下些。

在邊疆稱王稱霸的將軍，豈是好相處的，徐恭別自己惹火燒身了。

她淡淡地朝著屋內道：“孟大人想必覺得在下官微言輕，不必一見。下官也覺得如此，既然是這樣，那下官也覺得沒什麼幫大人洗刷冤屈的必要。大人儘管在京城耽擱下去，反正耽擱的不是下官的時間，耽擱的是大人您的名聲，還有邊疆的安危。”

說完頭也不回，便轉身離開。

徐恭被他們家大人的一番壯語所折服，追上他們大人的步伐，還沒來得及勸大人三思，這麼尥蹶子是會被沈大人罵的，就聽背後門吱呀一聲開了，傳出來一個渾厚而冷淡的聲音：“趙大人……留步。”

徐恭被請進去的時候還有些恍惚。他跟在大人身後坐在正堂的太師椅上，下人端來了一杯清茶。

對面正坐的就是極為出名的孟之州孟指揮使，徐恭還是第一次看到真人，比想象中的年輕很多，看起來給人一種不過二十出頭的感覺，一對如刀一樣鋒利的長眉，又年輕又凌厲，五官俊秀，栗色面板。隨意地披著件袍子，正在喝粥。

而且喝得很慢，一勺粥吹三口氣，才慢吞吞地喝下。

他的樣子實在是太年輕了，唯有周身凌厲的氣質，才讓人感覺出這確實是一名驍勇善戰的大將。

趙長寧想起了七叔評價此人的一句話：桀驁不馴。她越看越覺得難怪他跟誰的關係都處得不好，因為實在是有點欠抽。

如果他要是知道外面這