“你坐鎮定州，幾年可打敗蠻子？”

“三年！”李清毫不猶豫，脫口而出。

“三年？”天啟微微一愕，忽地爆發出一陣大笑，譏刺地道：“當年蕭遠山也只敢說五年，末了還給朕來了一場大敗，你，居然還要狂妄？”

李清平靜地盯著天啟，等他說完，才道：“臣不是蕭遠山。”

天啟的笑聲戛然而至，這才想起蕭遠山便是無聲無息地敗在此人手下。

“臣要的也不是僅僅打敗蠻子，而是要平定草原，臣要替皇上將草原納入大楚版圖。”李清面不改色，彷彿這話不是由他嘴裡說出，而是在轉述另一人的話語。

天啟啞然，看著李清，確定對方沒有瘋狂，而是在正正經經的對著自己說話，大楚與蠻族打了數百年仗，從來就沒有完全征服過這個馬背上的民族，即便是開國大帝英武大帝也沒有做到，大楚與蠻族數百年來的征伐，互有勝負，大楚曾深入過草原，蠻族也曾佔據過定州，雙方誰也沒有能力將其完全打敗。天啟從來也沒有想過，也不敢去想將蠻族完全征服，天啟雖然自負，但也不敢自認比得了開國英武大帝。

“你可知道你在是朕的面前？”天啟陰沉沉地道，“君前無戲言，否則便是欺君大罪。”

李清微笑：“臣敢立軍令狀，三年之內，不能平定草原，臣將這顆頭送於皇上。”

此話一出，不但天啟，連屋子裡稍有點見識的幾個太監也是悚然動容。這話可是不能亂說的，軍令狀一立，便是毫無退路，只能進不能退，否則便是身死名裂的下場，即便最後皇帝不要他的命，但他的政治前途也就此完結，此後也只能做一個田家翁了。

天啟不由動容，如果真能打敗蠻族，將草原變成帝國的後花院，那自己將成就大楚建國以來最大的功勳，其偉業將直逼開國大帝。

“如你真能在三年內平定草原，朕又何惜封候拜公？”天啟猛拍龍案，長身而起，眼光炯炯地盯著他。

“臣保證。”李清朗聲道。

天啟緩緩地坐了下來，短暫的激動之後便平靜下來，“你有何把握？”

“臣離開定州之時，已在著手佈置，現在我定州兵力已深入草原，定州與蠻族攻守易勢，內裡步步蠶食，外在合縱連橫。”

“蠻族舉族皆兵，勢力雄渾，以定州一州之力，何以能平定草原？”

“蠻族是部落聯盟制，兵雖多，但不齊心，巴雅爾在短時間不可能將草原擰成一股繩，我便是趁此時機，將草原拿下，否則等到巴雅爾一統草原，必將窺視中原，那時將成為我大楚心腹大患，而我定州自實施新政以來，短時間內已頗見成效，初始微臣在崇縣時，便以一縣之力養萬餘精兵。現在有一州之力，百萬百姓，便是十萬精兵也是養得起的。”李清信意滿滿地道。

天啟皇帝只是稍一猶豫，開疆拓土的雄心立時便佔了上風，但他能給李清的支援著實有限，不可能指望那結世家大族能在此事上與他齊心，“你最缺什麼？朕可以給你。”

“工匠，技師！”李清脫口而也。

天啟微感驚訝，他本以為李清會要錢，但想不到李清卻是想要人。殊不知李清現在最缺的便是經驗豐富的工匠，技師，定州一直在打仗，被蠻族劫掠嚴重，而工匠技師又是蠻族劫掠的重點，錢可以容易賺到，但一個成熟的工匠，卻不是短時間內可以培養出來的。

“給你，朕可以馬上下令，讓匠師技師向定州移民，每人可由朝廷出安家費。先期移萬戶如何？”

李清這叫一個激動啊，到底皇帝，出手就是大方，一開口便是萬餘工匠，要知道，他現在的匠作營雖然大力扶持，到現在也不過千餘匠師，讓匠師營任如雲是叫苦連天。如果有了這一萬匠師，那自己的匠作營將改頭換面，效率不可同日而語了。

“多謝陛下，臣願為陛下肝腦塗地，誓死效力，鞠躬盡粹，死而後已。”一激動，李清倒是有些口不擇言了。

“謝倒不必，但願你不負今日所諾，真能將蠻族平定，那時，倒是朕要謝謝你了。”天啟道。“罷了，定州的事先不說了，你且坐下，說說你的定州新政吧，朕很感興趣。”

李清謝過天啟，便端坐在龍案下方，將定州一系列剛剛頒佈的新政仔細地說於天啟聽，先前天啟只是知道一個大概，此時聽到李清的詳述，不時發出擊節讚歎聲，這一條條一樁樁，倒是大多擊中現在大楚的積弊。

“如果我在帝國全力推行這種新政的話，你認為如何？”天啟問道。

李清訝然地