“是，父親！”李退之坐下來，“去年遵從父親指示，將定州暗影劃歸李清，但一直以來，定州暗影卻遊離於李清的核心繫統之外，李清已另起灶爐，設定了一個叫做統計調查司的情報部門。”

李懷遠若有所思，“你是說李清對我李家尚沒有歸屬感，所以對暗影有戒備，寧願從零做起，也不願起用現成的暗影情報系統。”

“父親明鑑，李清自小在家中便飽受欺凌，雖然名為貴胄子弟，但實際上連奴僕也不如，其母親處境更糟，這才讓他十五歲時便憤而離家出走。雖說現在看來，他的出走為我李家開啟了另外一條道路，但說不準他也李家懷用恨意，能不能全心為我李家做事還很難說啊？”

李懷遠慢慢地品著茶，抬頭紋深深地擠在一齊，顯然將李退之的話已聽了進去，“你這話說得是，這的確是個問題，嗯，對了，現在李清的母親怎麼樣？你可有關注？”

“三弟不在家中，兒子悄悄打聽過，三弟離開時，給李清母親單獨分了一家院子，撥了幾個僕人，但三弟走後，弟媳她，她……。”

李懷遠抬著看了李退之一眼，“怎麼樣？”

“三弟媳她找了一個藉口，將那院子又收了回去，又…。”似乎有些難以起齒，但一看李懷遠瞪起的眼睛，不由得嘴巴一張，一氣都說了出來，“又將她罰到了浣洗房，專事洗涮全候府的馬桶。”

砰的一聲，李懷遠將手裡的茶碗狠狠地砸在地上，上好的青花瓷只怕不下百金，這一下立時變成了碎片，“混帳！”

李退之擦擦臉上的汗，又道：“父親息怒，李清母親一直都是個丫環身份，弟媳她如此做，我也不好多說什麼。再說了，她的父親蘭亭候只有這一個女兒，極其護短，我也不敢多說啊！”

李懷遠吐了一口長氣，“沒用的東西！”也不知是在罵李退之，還是在罵老三李牧之。“去，你去老三府裡，給老三媳婦說，就說是我的意思，從現在起，對了，李清母親叫什麼名字？”

“叫環兒，大名叫什麼不知道，只是從前便叫環兒！”

“好了，好了，叫什麼我不管了，你去跟老三媳婦說，從今天起，環兒就是老三的側室了，一應供應待遇，不得怠慢，否則，哼！”李懷遠重重地哼了一聲。

李退之知道老爺子的脾氣，連連點頭，“是，我馬上去辦！”

李懷遠嘆了一口氣，“老二啊，我李家二代中，你和老大都能撐起一片天，我不在後，你們守成至少還是不錯的，但人無遠慮，必有近憂，我們要為李家考慮長遠啊，你們之後呢？又有誰能撐起李家來？世家豪門，說起來很是光鮮，但你想想，有多少豪門能長盛不衰的，像我們這樣的，一旦敗亡，便是九族皆滅，煙消雲散的下場，想想當年的霍家，雷家，他們得勢之時，權傾朝野，比之現在的我們要強盛許多，但現在他們在哪裡呢？民間有云，富不過三代，實是金玉良言，不好好地考慮接班人，那我們的家族必會衰落。退之，你要明白，處在我們這個位置上，首先要考慮的便是家族的興亡盛衰，為了家族，即便要我去死，我也會毫不猶豫地去照做，而不是站在自己的利益考慮問題。大家不存，小家焉在？覆巢之下，焉有完卵？”

說到最後，李懷遠已是聲色俱厲。

李退之汗流浹背，同時心中也夾著欣喜，老爺子這是在與他說家族的接班問題將會在他和老大之間考慮了，而接下來，明顯就是在說李清了。

“退之明白。”

李懷遠有些疲憊地揮揮手，“你去吧，好好想想我的話。”

皇宮，天啟皇帝手握著剛剛到達的捷報與蕭遠山的請辭奏章，也是不敢相信的一副神態。首輔陳西言坐於下方，神色激動。

“首輔，你敢相信這是真的麼？”天啟皇帝搖頭。

陳西言笑道：“奏章都到了皇上您的手中，當然是真的了。”

“你說說，這個李清到底是怎麼辦到的？”

“陛下，看了定州的奏章，臣已對此事有了一些瞭解和想法，其中有一些卻是揣測，陛下以後可詳問李清。”陳西言道。

“嗯，你說說！”

“這一次定州之戰的策劃奏章上寫是蕭遠山蟬精竭慮，甚至為此而病倒，但以臣看來，這一切全都出自李清之手，一邊給完顏不魯設計了一個卷套，另一邊又給蕭遠山挖好了坑，一箭雙鵰，著實高明。”

“我就是想不明白，蕭遠山也不是三歲小兒，為什麼就毫無防備地跳了下去？”天啟皇帝搖頭。

“這