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就在田文鏡這樣想的時候，車銘和胡期恆二人，早已來到鄭州了，年大將軍雖然只是從這裡路過，但那威風和架子也同樣是擺得十足。臨近幾省的大員們，都紛紛前來捧場。請安回事的，拉攏感情的，關說是非的，恭送程儀的，什麼目的全有。甘肅巡撫因相距太遠沒有法來，還派了他的兩個兒子前來恭迎哪！大帥行轅裡，不分晝夜，燈火輝煌，笙歌嚎亮，酒筵不斷。前來拜會的官員們，也全是媚態畢露，餡言盈耳。與這情景相比，離得最近、來著最方便、也最應該來巴結的田文鏡，卻頂著不來，就顯得十分扎眼了。

車銘和胡期恆見到這陣勢，已經覺得沒有指望了。他們只向大將軍行轅遞了手本，表示了渴望一見的心情，便死死地靜坐在驛館裡等候。哪知，大帥行轅的一名中軍校尉卻突然送來了名帖。說請胡、車二位，到大將軍行在去會面。二人一見這名帖，全都驚呆了。大將軍給他們送名帖，他們哪敢接受，更何況，這名帖也不同一般哪：用手一掂，大約有斤來重，不知用過多少次，也被人退過多少次了，撫摸得滑不留手。就這派頭，誰人能有，又誰敢收它。原來它是用大楠竹特製的，比屋瓦還長了一倍，上面刻著兩行大字：一等公、奉詔西征撫遠大將軍

年羹堯頓首拜

車銘一看，忙陪著笑臉把名帖壁還說：“請軍爺上覆大將軍，卑職等絕不敢當，稍後立刻就去謁見大將軍。”倆人換了袍服趕到驛館時，眼見得門前的轎子，排成大隊，全在候著，而他們卻可昂然直入，真有受寵若驚之感。年羹堯今天很是興奮，一見他們兩人進來就說：“好好好，你們終於來了。陝西、山西、山東、安徽巡撫早就來了。昨兒個我就想，來到河南，怎麼不見地主呢？你們那位田大人，與我也真是無緣。我進京路過河南時，他'太忙'；我要回西寧了，他又'身子不適'！唉，這叫人怎麼說好呢？”車銘和年羹堯不是很熟。所以雖然聽出了年羹堯是話中帶刺，卻不敢接碴。他進來後一瞧，這裡還坐著一老一少兩個人。老的，已經花白了頭髮；少的，似乎剛過而立，手中拿了本書，自顧自地坐在窗前看著。

他傻站在那裡不知如何是好，覺得手腳都沒有合適的地方放。胡期恆卻十分坦然，他和年羹堯之間不是一般交情啊！一進門就朝那老者奔了過去，親熱地說著：“哎呀呀，這不是桑軍門嗎？晚輩給您老請安了。大將軍進京時，我沒能見到您、後來一問才知，您老竟沒跟大將軍一塊來；我想著這次還是沒福相見呢，偏偏您老卻又來了。我給您者預備下了二斤老山參，也沒有帶來。咳，您怎麼也不給我個信兒呢？”年羹堯看車銘有些發呆，便在一旁說：“來來來，我為各位引見一下。這位老者就是我的中軍參佐、也是我的奶哥哥桑成鼎。這位學士的大名，你們想必早已有聞了。他就是今科探花劉墨林，也是西征軍的糧道、參議道。老桑，你還記得當年的事嗎？那年我進京趕考，病倒在胡家灣。胡老爺子好醫道啊，硬是救活了我的命，至今我還記憶猶新哪！要不是胡老爺子，哪有我年某人的今天？所以，我這次路過河南，誰都可以不見，卻不能不見見胡兄啊！哦，這位，就是河南藩臺車銘，車大人。他是位十分乾練的官員，也是王鴻緒的得意門生！”劉墨林一聽“王鴻緒”這名字，就知道，車銘也是個“八爺黨”的黨徒。不過，他卻沒在臉上帶出來，一笑說道：“哎呀呀，二位都是前輩高人，晚生在此有禮了。”車銘也陪笑說：“哪裡，哪裡，昔日黃花，早已不堪再提了。哎？你在看徐大公子的詩嗎？徐大公子也贈我了一冊，至今我還常放在案頭哪！他的詩作，堪稱海內獨步呀！”劉墨林見他如此巴結徐駿，也笑著說：“是啊，是啊，徐兄大才，確實讓人望塵莫及。晚生隨身帶著，就是要好好拜讀的。”年羹堯對眾人說：“都是自己人，閒話就不必說了。老胡和車大人，說說你們這裡的事情吧。”胡期恆忙說：“大將軍垂問，敢不如實回稟。”年羹堯瞟了一眼劉墨林又說：“哎，話不能這樣說。河南的事，我本來是不想管，也不該管的，何況田中丞也沒有來。不過，萬歲多次說，要我沿途'觀風'，我不問一下，以後皇上硃批下來，我一問三不知，也不大好。就算你們說的是一面之詞吧，你們說，我們聽，權當作是閒聊好了。至於怎麼處置，以後皇上自有章程的。”車銘和胡期恆聽了這話，都覺得眼前一亮。他們甩開田文