群曾經與自己鬥得你死我活，卻在圈禁後過著不同生活的“對手”們。然而，見到曾經的這些人，皇后覺著自己都不敢認了，尤其是謝氏，在她印象裡這個女人從來都是打扮的花枝招展，衣物首飾精緻巧妙，似乎時時刻刻都想勾住太子，動搖她的地位，卻沒想到，再次相見，那個嬌豔的女人已經變成了富態溫和的老太太，髮絲裡都參雜了白絲，甚至眼睛裡的精明都已經被別的什麼蓋住了。

“貴妃快快請起。”若不是依稀有往日的模樣，皇后根本不敢認。

“妾身是老了，皇后娘娘年華依舊。”謝氏穿著的並不華麗，只是布料上乘，花樣反倒都是暗紋，尤其是頭上的頭面，除了一支金簪搭配一支玉釵，就是一對兒碧玉的耳墜，就連脖子上都只是一根紅繩，空蕩蕩的看著寒酸。

皇后再看其餘人，宋氏她是知曉沒了的，其餘當年的良悌良媛也都少了幾人，再轉頭看向那個在東宮裡經常犯糊塗被人當槍使的姜氏，人還是那個人，可眼睛裡都只是平靜，什麼怨憤，什麼嫉妒，好似都隨這些年消散而去了。

一聲嘆息，皇后拉著謝氏的手，動容道：“你們來了就好了，也只剩下我們了。”

後宮從來不缺人，年年歲歲常花開，然而有花開就有花敗，能走到如今，都算是幸事了。

今日不同往日，謝氏已算高位，肅肅毫無遲疑的上來行禮，卻被謝氏拉住死活不給她俯下，嘴裡還道：“你大姐姐在我來時，還讓我傳話，等過些年她與你姐夫回了興州，定要你去她府裡看她。”

陸準的差事沒變，在苗將軍手下辦事，大姑娘的身份不尷不尬，可既然謝氏都成了貴妃，想來大公主的名頭是少不了的，只等了陸準有朝一日回京，大姑娘就能跟著回來了。

“我那外甥女可好？”肅肅笑著道。

“好著呢，可壯實了，哎喲，小丫頭可喜慶了。”說到心頭寶，謝氏就像是個普通的祖母，拽住肅肅就說個不停，看得皇后驚訝之後便是止不住的羨慕。

“指不定明年大姐姐就能回來了，外甥女就能來宮裡了。”肅肅看著謝氏說著說著就泛了淚花，心下了然，謝氏的外孫女一直都是她養著，如今乍一分開，誰都捨不得，再加上深宮寂寞，此生還不知道有沒有機會再團聚。

“只要她們好，我就好了。”謝氏點點頭，似乎並不那麼傷感。

大家都累了，所以皇后就讓她們回了事先準備的寢宮，肅肅自然也不多留，帶著宮女也回了自己的寢宮。

“嬤嬤，你說謝氏真的踏實了？”皇后想想謝氏那副模樣，不敢置通道。

“她比之娘娘都像老了十歲，還有什麼可掙的，再說大姑娘也嫁了，小郡主也有了。人啊，後頭都是愁子女，等子女安穩了，人也安穩了。”辛嬤嬤看著皇后，輕輕的說道。

“我都不敢認了。”皇后自嘲道：“那些哪裡還是曾經東宮的嬪妃？當年入東宮的時候都是花骨朵一般的人物，如今十多年過去了，居然都有當了祖母的人……老了，都老了。”

“娘娘看不出老來。”辛嬤嬤搖頭笑道。

“不，我是心老了。”皇后走到榻邊從盒子裡拿出一隻舊了的布偶，反反覆覆的看，跟著眼淚就順著鼻樑往下滑，“嬤嬤不知道，我羨慕的緊，羨慕的緊啊。若我與謝氏一樣，那我寧可成為一個老太太，卻可以看著我的女兒嫁給可心的人，然後生兒育女。我知道的，謝氏眼裡和從前根本都不同了，她的心願已經了了，什麼野心什麼榮寵，謝家已經沒了，大姑娘卻過的快活，以她這副模樣，皇上根本不會為難她，甚至還會敬重她。多好……這樣多好……”

“好什麼好。”辛嬤嬤趕緊過去給她擦著眼淚道：“娘娘要想想純哥兒，敬宜公主可靠著純哥兒往後給她撐腰呢……”

“是呢……”皇后咳嗽一聲，挺直腰板，將布偶抱在懷裡道：“不論什麼時候，我都不能退。”

後宮裡進了那麼些人，一開始還被許多人打探，可在眾人瞧見了這些來自圈禁地的女人們時，大家都放棄了或拉攏或排擠的心思，實在是她們的人不少，且年紀都不小了，原本的花容月貌都成了市井的婦人模樣，還有什麼值得擔心的。沒瞧見皇上只是在各處位份高的娘娘寢宮裡坐一坐，連夜都沒過麼，顯然這些女人已經提不起皇上的興趣。但要是想著折辱她們，別說皇上上頭髮了話要保著眾人，就連敬宜公主也經常四處走動，如果真有不開眼的，怕是皮開肉綻都是輕的，那些親衛手裡的刀子可不是擺設。

“說吧，今兒又去哪裡了？”窩在床上，肅肅