點的沒了，變成了佃戶，等到兩個孩子出生之後，家裡的糧食從來沒有夠吃的時候。這才在農閒的時候，做些販賣私鹽的勾當。

霍老四口中稱的老大，就是溫水這一帶最大的私鹽販子。這個人非常的神秘，就好像不存在一樣，誰也沒有見過此人長什麼樣子。然而，此人在溫水附近幾乎是所有鹽販子公認的領頭人。販賣私鹽的品質，數量，地域全都需要經過這位老大的批准，要不然不是被官府抓獲就是死於非命。

去見老大的時候，天已經黑了。在霍老四的帶領下，繞過半個城，來到城南一處僻靜的小巷子。巷子很黑，伸手不見五指。霍老四學了兩聲蛐蛐叫。一個黑影出現在他們的背後。

“果然是英雄出少年，沒想到堂堂老君觀竟然也幹起了這生意。”黑影說話很刺耳，卻始終不現身，躲在陰影裡看不清來人長的什麼樣子。

“你就是老大吧？”蘇任開門見山：“不知老大對我們的生意有沒有興趣？”

老大預設了自己的身份，沒理會蘇任的問話，反問蘇任：“你就是蘇任吧？聽說你給縣尊獻寶，得了五百錢，果然有些手段，只不過你的來歷有些蹊蹺，我們做的都是掉腦袋的買賣，不得不防，先把你說清楚了，再談生意不遲。”

蘇任也不得不佩服這個老大的精明和他在溫水縣的實力：“也沒啥說的，既然老大已經對我調查了，我也就實話實說，小子是從成都來的，在溫嶺迷路，如今要回成都，盤纏不足，所以才會鋌而走險，這樣的解釋不知道老大是否滿意？”

“倒也算個答案！”老大是什麼表情，看不見，從語氣中聽起來好像比較滿意：“既然這樣，我們就談談生意吧？你們的鹽是怎麼來的？最好的官鹽也沒有你們的鹽好，實話告訴你們，在溫水只要和鹽有關係的，沒有我不知道，但是你們鹽的來路，我還是要問一問。”

“自己煮的！”

老大呵呵一笑。

蘇任也呵呵的笑：“真的是自己煮的，小子在溫嶺發現了一個滷水泉，用了一個月的時間，我們二人煮了這百十斤鹽，就是這麼回事，我把所有的事情都說了，難道老大還不能以面貌示人？”

老大依然站在黑影裡：“我們做的是生意，這生意是怎麼回事，你我心裡清楚，以後還是少見面的好，既然你都說了，我也給你個痛快話，這生意我做了，以後每個月會有人去老君觀取一百斤鹽，當然也會按照每斤五錢的價格，把錢送給你們，你們覺得怎麼樣？”

“不怎麼樣？”蘇任道：“這太小家子氣了，難道老大就沒有想過更好的合作方式？既然我們能煮出這種鹽，為什麼不給我們派些人手，增加上等鹽的產量，然後以低價賣出去，這樣一來用不了多久，整個溫水縣的食鹽全都掌握在你的手裡，到時候誰還敢說你是鹽販子？”

“這對你有什麼好處？”老大的聲音並沒有激動或者高興，依舊平常。

蘇任道：“錢！我最缺錢，我一個外地人，衣食住行都需要錢，何況我還要回家，沒有錢怎麼行？”

“那你需要多少？”

“至少百金！”

“呵呵！”老大笑了：“從這裡到成都用不了百金吧？”

“這百金只不過是我送給救命恩人的禮錢，難道老大覺得我一條命不值百金？”蘇任一拍身旁的冷峻，衝著冷峻笑笑：“至於回成都的事情很好辦，我手上還有幾百錢，應該夠了。”

“沒想到你還是個知恩圖報的人。”老大點點頭：“如果我不願意拿出百金呢？”

“那很好！明日我就再去縣衙，將我的製鹽之法獻給縣尊，如此功勞，縣尊應該知道他的價值，區區百金應該不是什麼大問題。”蘇任冷笑一聲：“到時候，再建議縣尊用我的方法賣鹽，不但撇棄了劉文把控的官鹽，你的私鹽生意恐怕也就做不下去了。”

“哈哈哈……”沒想到這個老大竟然笑的如此張狂，在寂靜的夜裡笑聲很突兀，一旁的霍老四開始打冷顫了。老大完全不顧及會不會引來周邊的百姓，或者巡街的公人，就放肆的大笑。十幾個黑影出現在老大的身後，每人手裡都拿著東西，藉著月光模糊的覺得應該是兵器。

冷峻一步上前，將蘇任擋在自己身後，拳頭握緊。

老大笑了很久，忽然間一隻火把在黑夜裡亮了起來，緊接著又有幾個火把將小巷子照亮。這下幾個人都看清了對方，只有那個老大依然躲在黑影裡，除了下半身之外，臉仍舊看不清。十幾個人全都是一身黑衣，手裡提著棍棒，黑布蒙著自己的臉，只留下一雙眼睛。