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我還要推辭，史易珠忙又道：“這是妹妹的一片心意。若姐姐覺得妹妹仗著家裡有些銀子，便送些貴重東西來炫耀，那姐姐只管不收，妹妹從此也不敢再親近姐姐。”

我只得令綠萼上來收了：“卻之不恭，那就多謝妹妹了。”

史易珠笑道：“你我姐妹，何必客氣？”說罷也不坐下，也不飲茶，轉身望著滿院子雨水，不覺羨慕道，“還是自己獨居一宮的好，想怎麼樂都無人約束。”

我笑道：“妹妹住在周貴妃宮裡，一應瑣事都不用自己勞心，且貴妃也不拘束你，還有什麼不足？”

史易珠笑道：“遇喬宮現住著兩位公主，丫頭乳母的一大群，再加上我，一宮都是人。姐姐這裡好，動靜皆宜。”

我隨手倒了些水在硯中，一面研墨一面笑道：“都是你看我好，我看你好罷了。妹妹若閒了，只管到長寧宮來，我這裡的丫頭整日無事，也只是玩。你天天過來和她們胡鬧，我也不管。”

史易珠恍若無聞，只輕聲道：“皇子也比公主好。金枝玉葉都嬌氣得很！”我自幼耳目靈敏，她說得雖輕，我卻全聽在耳中。遂淡淡一笑，只做沒聽見。

史易珠看了好一會兒，方回過身笑道：“如今那位王嬤嬤也走了，在這長寧宮裡，除了殿下，再沒人大得過姐姐。姐姐博聞強識，又常與殿下在一起，只怕連大書房裡的夫子都比不上姐姐要緊了。”

我丟下墨，笑盈盈地望著她：“妹妹平常從不抱怨，也不說這樣沒根的話，今天是怎麼了？莫不是在遇喬宮受了委屈？”

史易珠臉紅道：“並沒有受委屈。”

我想了想道：“其實章華宮與粲英宮都還空著，若由女官帶著公主獨居一宮，不是也很好麼？”

史易珠嘆道：“那剩下的兩宮自然是給新進宮的妃嬪，或是新生的皇子，哪能隨意賜給公主居住。只看昇平長公主，太后與聖上百般疼愛，也只是住在西北角上的漱玉齋裡，便知道公主再得寵，也不能與皇子相較。”

我似乎察覺到什麼，卻不敢肯定。畫筆在紙上拖出長長一道，淡得只剩幾絲掙扎得筆直的墨跡。雨後清涼，我和史易珠一靠案，一倚戶，閒閒語罷。紅化青塵，今復為昔，剎那芳姿，不復入夢。

第十七章　金屋藏嬌

轉眼到了端陽，宮裡掛菖蒲艾草，御膳房的江南御廚做了各樣口味的角黍，又從酒窖裡搬出陳年的沅酒，兌了雄黃預備合宮飲宴時用。

據說往年的端午節都在景園裡過，今年因親征之事，便沒有勞師動眾地出宮。熙平長公主府早已送了小菊進宮頂了紅葉的缺，車家的小女兒車舜英也被封為從七品女巡，住進了思喬宮。離嘉秬和紅葉的亡故不過二十日，她們留下的空缺便又嚴絲合縫。宮裡容不下緩緩的悲傷，只恐沒有新鮮歡悅的笑容。

小菊是長公主身邊的小丫頭，比我大一歲。進宮之後，我為她改名為紅芯，視她與綠萼一般。紅芯是我在長公主府的舊識，那時我是柔桑亭主的侍讀，她跟著慧珠為長公主傳話遞東西。我嫉妒她自由自在，她羨慕我可以在書房唸書。當年無憂無慮的小女兒，如今的名分卻是主僕。我深恐她不慣，頭幾日也很少遣她做什麼。然而她很伶俐，很快與綠萼和芳馨熟識起來。到了端午，紅芯和綠萼竟至形影不離了。因紅芯是熙平長公主送進宮的，又與我自幼相識，我對她的信任，實在綠萼與芳馨之上。

五月初五這一日，親王郡王都要帶著王妃世子、郡主縣主進宮赴宴，熙平長公主也攜曹駙馬與柔桑亭主進宮來。

尚太后與太祖生三子一女，長子高思諺便是當今聖上，次子睿平郡王高思誠已成婚數年，王妃董氏出身平民。三子昌平郡王高思誼未滿十八歲便被皇帝遣到西北邊境戍守，至今尚未婚配，端午亦不能回京。信王高思謙與熙平長公主高思語都是太祖的陳廢貴妃所生。信王在太祖朝時還只是個郡王，當今皇帝大婚時，擢升為親王，娶的是司納林源之女林氏。我在熙平長公主府時常見到這位林妃。

午歇後，我沐浴薰香，準備參加晚上的宴飲。

綠萼梳頭，紅芯打扇，我坐著一動不動，仍覺氣悶。綠萼開啟衣櫃笑道：“今天赴宴，就不要再穿白衣了。奴婢看前兩天皇后賞下的蝴蝶蘭單衫很好，姑娘就穿那件如何？”

我對鏡比著一朵珠花：“皇后愛紫，但凡這樣的場合，她自然著紫衫。我怎麼能與皇后著同一色？被別有用心的人看到，倒要抱怨我恃寵而驕。不如就穿