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吳省德頓時面色大變，跪在地上扣頭不止。皇后道：“如今朕親政，你為你舅舅的孩子求取封爵，敢說沒有私心！蘇大人說你阿諛取容，一點兒沒錯！你不思悔改，還毆打蘇司納，你自己說，你是個什麼罪！”

吳省德抬頭，訥訥道：“蘇司納……”

皇后道：“朕剛剛擢升他為司納。原本朕打算將他的上書留中，想著事情淡了也就罷了。誰知你竟然毆打長官！你去蘇大人府上賠罪吧。若他肯饒恕你，自然是好。若不然，便按律法行事！”

皇后將蘇大人彈劾吳省德的上書留中不發，又拔擢蘇大人為言官之首，想來是要小事化無的。可恨這個吳省德血氣方剛，竟然出手打人，實在不堪造就，也難怪皇后生氣。吳省德伏在地上，渾身顫抖。臉上的水滴瀝瀝而下，不知是雨水還是汗水，地毯頓時溼了一大片。皇后嘆道：“你回去吧。”

吳省德哀求道：“姨母……”

皇后正色道：“御書房中只有君臣，沒有姨甥。”

吳省德無奈，只得磕頭告退。皇后命人換了茶進來，飲了半盞，慢慢平復心神。一場風波就這樣風流雲散，溼了的地毯被內監們一把換去。皇后放下茶盞，微微一笑道：“這是本宮的長姐舞陽君之子。這孩子到底沒有經過科考，性子魯莽。”

我忙奉承：“娘娘秉公決斷，實乃國家之福。”

皇后嘆道：“本宮不是不想哥哥的孩兒封官取爵，只是無德而宴安，謂之鴆毒。無功而富貴，謂之不幸＇89＇嘗知憂，。本宮受聖上囑託，總理京中事宜，不能不小心謹慎。”

我屈膝道：“娘娘聖明。”

皇后笑道：“那麼你願意幫本宮查明嘉秬之死的真相麼？”

第三十五章　在淵在渚

明知文瀾閣的管事韓復有謀殺嘉秬的嫌疑，卻不鞫問，而是花費數載光陰，尋求一個縹緲無蹤又拿捏不住的源頭。帝后的耐心令人欽佩，亦令人恐懼。

她既不肯避嫌，我又何必推託？遂拜下，鄭重道：“徐女史信賴臣女，臣女卻辜負了她，致使她枉送性命，這些年來心中甚是不安。臣女雖然無能，但必戮力竭智查清徐女史的死因，以慰芳魂在天之靈。”

幽香脈脈，皇后輕移蓮步，緩緩走下書案，親手將我扶了起來：“很好。這件事已查了這些年，本宮也不急，你儘管慢慢去查。本宮這就命人將所有的卷宗都搬到永和宮去。”

我一怔：“永和宮？”

皇后笑道：“瞧本宮的記性，竟也平常了。前幾日皇太子和錦素已遷去桂宮了，永和宮便空了下來。既然你不必再服侍弘陽郡王讀書，又喜歡永和宮中的銀杏，這幾日便動身搬去從前錦素住的悠然殿吧。現今為青陽公主和弘陽郡王選取侍讀女官仍是頭等要緊的事情，其他事情，慢些來不打緊，最要緊是穩妥。本宮要聽的是實實在在的真相。”

我躬身道：“臣女領命。”

皇后側耳聽了聽雨聲，慢慢踱到窗前：“這雨還不停，看來要耽誤皇子們放學了。自從本宮日日來御書房，最愛的便是雨中孩童的頌書聲。從前本宮不明白陛下為何要將皇子公主們留在定乾宮的大書房裡唸書，如今想來，恐怕是御書房中權謀刑罰之事太多，處置多了，人的心腸也硬了。唯有這孩童的頌書聲能開解片刻。”說罷回眸凝視，誠懇道：“本宮命你處置這件事，是看重你的聰慧與穩重，絕不是要存心為難你。只要你處事公正，待水落石出的那一日，本宮自然重重有賞。日後你要見什麼人，問什麼話，都隨你，本宮絕對相信你。”

我低眉垂首，再次跪伏於地：“臣女謝皇后娘娘垂愛。”

皇后道：“退下吧。本宮等你的好訊息。”

回到靈脩殿，我再也支撐不住，只是癱坐在榻上。捧著父親的畫像，雙手顫抖不已。畫中的父親神情和藹可親，青色布衫與青色布靴是我自小深悉的。瘦削蒼白的臉龐，瑩潤有神的雙目，甚而口角噙著的一絲微笑，那樣貌，那神態，便好似父親從畫中走了出來，活生生站在我面前一樣。作畫的人當真技藝高超。

原來是父親？！竟然是父親？！

芳馨侍立在旁，不敢作聲，直到我手中的畫像掉落在地，她方才屈身撿起來，小心翼翼道：“恕奴婢多口，奴婢看姑娘在御書房的時候就不大好了。這……究竟是何人？”

我霍地睜開雙目，牢牢盯著芳馨。芳馨目光一跳，捧著畫退了一步，低頭道：“姑娘為何這樣看著奴婢？”

皇后分明是已經疑心