無事，陛下還會更加寵愛大人。大人千萬要忍耐。”說著連連叩首。

芳馨和小蓮兒聞聲趕來，見我哭得氣堵聲噎，忙上前來一左一右架住了我。芳馨見我眉頭擰成一團，一迭聲命小丫頭尋藥來，又責備小簡道：“簡公公究竟與我們姑娘說了什麼？竟將姑娘氣成這副模樣！”

小簡站起身來，唉聲嘆氣道：“這會兒說這個還有什麼用，趕緊扶進去躺著，傳太醫來才是！”

我已半昏半醒，無力說話。芳馨瞪了小簡一眼，與小蓮兒合力將我扶回西廂，躺在榻上。小簡道：“若大人醒過來，還執意要去定乾宮和守坤宮，姑姑千萬要攔著。切記切記，要緊要緊。奴婢先回去覆命了。”說罷一溜煙去了，芳馨急急送了出去。

我在窗縫中見他灰藍色的背影消失在銀裝素裹的鳳尾竹屏風之後，這才放下心來。小蓮兒見我吞了藥丸，精神大振，甚是欣慰，又哭又笑道：“這藥當真靈驗。奴婢這就命人請方太醫來。”

我忙道：“不必了，我歇會兒就好。”抬眼見西廂外黑壓壓站滿了宮女內監，便道，“我沒事，叫他們散了吧。”

芳馨送了小簡回來，見我神志清明，不覺一怔：“姑娘胸口還疼麼？”

我淡淡一笑道：“胸口是疼，可還不至於不省人事。”

芳馨舒一口氣道：“姑娘可嚇死奴婢了。”說著接過我手中的空杯，好奇道，“那簡公公究竟與姑娘說了什麼？”

我微微冷笑道：“陛下允准皇后捉拿我父親，拷問當年遇刺之事。”

芳馨大吃一驚，手一鬆，杯子直直跌落。我左手一抄，將杯子牢牢握在掌心：“皇后疑心我父親也不是一年兩年了，我又沒有如她的願嫁入宮中。姑姑和我都知道，遲早有這一天的。姑姑不是沒有去過掖庭屬，這一次，輪到我父親了。”

芳馨的目光由驚恐而悲憫，由悲憫而釋然，良久，唇邊浮現一絲瞭然的微笑：“奴婢記得姑娘早就叮囑過夫人和大小姐，請朱總管善加保養，無事不要出門。其實姑娘早就防備著這一天了。所以姑娘的心痛和昏迷，都是給簡公公看的麼？”

我肅容道：“知我者姑姑。雖然如此，我知道是防備不住的。若我父親被屈打成招，我已預備與他一道去死。”

芳馨將我潮溼冰冷的雙手合在掌心，定定地望著我，鄭重道：“奴婢亦是。”

莊子曰：生而不悅，死而不禍，知終始之不可故也。

十七年來，第一次覺得活在世上就像一匹經緯稀疏，長得望不到盡頭的素帛，織得太久，已失卻急待浸染的心，只想被草草割斷，委諸塵土。又如窗外的雪，歡歡喜喜地自天而降，卻發現地面是如此廣袤與骯髒，全然沒有云間的潔白與輕靈。很久以前，我曾讀過一部從西方傳來的古經，內中道：吾惡吾生，因所念捕風為影，行事日曜為空。＇112＇

吾惡吾生。吾竟為何生？

我拭去眼角的淚痕，聞言一哂：“我死就罷了，姑姑何必跟著我去？”

芳馨道：“或許姑娘不信，自姑娘在長寧宮教授奴婢們讀書的那一日起，奴婢就決意跟隨姑娘一輩子。姑娘若壞了事，奴婢不能獨活。姑娘若安享榮華富貴，奴婢便仰仗姑娘終老。奴婢的生死榮辱，都在姑娘身上。”

我已不想再去探問她的身份，只深深頷首：“好。有姑姑在，玉機也不孤單了。”

芳馨的手心滾燙：“如今姑娘知道皇后要捉拿朱總管，可要捎信回去麼？”

我微微冷笑道：“不必了。橫豎再過幾日就要回家去。況且簡公公甘冒奇險，將此事透露與我。我若輕舉妄動，他必得個欺君之罪。”

芳馨一怔，道：“姑娘這話明明是為了簡公公著想，可是口氣不善。”

我示意她附耳過來，低低說了一句。芳馨大驚道：“真的是聖——”我一擺手道：“姑姑，不可說。”

芳馨道：“怨不得簡公公說得那麼仔細那麼有條理。”呆了半晌，含淚長嘆，“罷了。看來除卻周貴妃，他對誰都不過如此。”

我將枕邊一幅六角雪花帕子丟在她的懷中：“姑姑哭什麼？難道姑姑今日才知道這個道理麼？”

芳馨苦笑道：“奴婢是心疼姑娘。姑娘太苦了。”

我淡淡一笑道：“我早說過，我並不覺得苦。姑姑去將御賜的衣裳拿來我瞧瞧。”

芳馨拭了淚，吩咐小蓮兒將那套衣履端了進來。但見花釵冠珠光璀璨，流硃色的袍服籠在金色的浮光之中，一片花團錦簇。小蓮兒展開衣衫，只讚歎了一聲，便