談。我和錦素還在陂澤殿念過《詩經》中的《甘棠》。‘蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇’，倒像是在說這棵樹呢。”說著輕拍兩下，微笑道，“怨不得書中說，‘思其人猶愛其樹’＇200＇，若沒有這棵樹，我和錦素也不能熟識得這樣快。”

芳馨有些感傷：“於姑娘都去了三年多了。”

我沒有理會她，接著道：“後來啟姐姐來了，借了錦素一枝珠花戴著。采薇妹妹也來了。再後來，易珠妹妹也想過來說話，恰巧陸——皇后到了，只得作罷。”

芳馨微笑道：“姑娘記得清楚。”

我在袖中暗暗屈指，當年一道選女巡的女孩子中，邢茜儀和史易珠入宮為妃，啟春和謝采薇嫁為人婦，嘉秬和錦素早已去世，封若水隨父流放。多年來一直在女官之位上的，只有我一人。而當年將我選入宮的陸貴妃，數月之前已被我逼迫致死。

透過茂密的枝葉和花簇，遙望殿中燭火搖搖，年輕嬌美的容顏燦若繁花。

芳馨說我長大了。不，她錯了。我從沒有長大過，我一進宮，就是這麼老的。

鹹平十八年四月初二，照舊在延襄宮的陂澤殿選女巡，由昱妃邢茜儀主持。聽聞封羽的女兒封若水氣度沉穩，對答如流，眾人無不心悅誠服，於是昱妃做主，選了封若水為華陽公主的侍讀女官，並在兩日後封為正七品女史。

從小書房回到玉茗堂，天色還早。幾個小宮女在二樓的小亭裡逗貓兒玩耍，小錢領著小內監掌燈，我閒來無事，就捧著茶看玫瑰。花圃中擠擠挨挨地種了紅黃白三色玫瑰，界限分明，柔靡端莊。芳馨在一旁拿小瓢澆花，一面笑道：“知道姑娘今年要回宮，穎妃娘娘命人闊了花圃，又添了黃白色的，這會兒開了花，果然比先前只有紅色的時候好看。”

我摘下一朵黃玫