巾櫛沐盆進來。一時洗漱已畢，還未用膳，便見小簡走進西廂，躬身道：“陛下召大人去御書房，大人快起身吧。”

芳馨忙叫小丫頭拿斗篷和手爐，又問小簡道：“簡公公怎麼親自來傳旨？聖上豈不是無人服侍？”

小簡笑道：“李師傅守喪三年，已經回來了。陛下跟前，還是我們兩個輪流伺候。”

我一怔，道：“李師傅？哪個李師傅？”

小簡笑道：“聖駕前還有第二個李師傅麼？自然是奴婢的師傅了。大人不記得了？鹹平十四年臘月，李師傅的母親不是得病歿了麼？李師傅便回鄉守喪，也是昨日才回宮的。”

原來是李演。他的兄弟李湛之當年假意與父親結交，三年前借自己母親的喪事將父親騙出熙平長公主府，父親這才落入了後將軍陸愚卿的手中，被酷刑折磨致死。為此，李湛之還被抓到汴城府衙問了一遭，最後不了了之。分明有一絲雪亮的恨意從心頭劃過，又似茫然不知自己在恨誰。連一個傻子都知道痛恨傷害自己的仇人，我卻已經模模糊糊地記不清楚了。

泥沙俱下，都隨歲月遠逝了。不是不能挖掘陳列，只是急急向前，連墓碑都撲倒了。

我微微一笑道：“簡公公這麼一說，我想起來了，是有這麼一回事。李公公現下還好麼？”

小簡道：“師傅本來要趁此機會告老還鄉的，誰知唯一的一個兄弟忽然病死。李師傅在家鄉也沒什麼親近的人，於是只好回宮了。”

原來李湛之已經病死了。就像聽到皇后病危的訊息一樣，還是有一些麻麻癢癢的快意。我背過身去，不覺垂頭冷笑。芳馨一面為我係衣帶一面道：“姑娘回漱玉齋之前，別忘了派個小丫頭先回來說一聲，奴婢好預備下早膳。”

小簡笑道：“朱大人既然去了，自然要留在定乾宮和婉妃娘娘一道用膳。哪有空著肚子去，又喝一肚子冷風回來的道理？”

我一轉頭，已換上了歡喜而和煦的笑容：“昨夜是婉妃娘娘伴駕麼？”

小簡笑道：“那還用說麼？昨夜娘娘鳳儀萬千，那幾十個女御，加起來也抵不上娘娘一個小指頭。”他上前一步，壓低聲音道，“說不定今年婉妃娘娘又能為陛下添一位小皇子了。”

我笑斥：“口無遮攔！小心又惹禍！”

小簡笑意帶著幾分諂媚：“奴婢該死。不過奴婢以為，這樣的口無遮攔，自然是越多越好。”

第十六章　決者疑者

走進儀元殿的深處，繞過泥金雕雲龍九扇大屏，從西北角門出去，穿過小小的西暖閣，便到了御書房北面一間狹長的小書房中。但見西南兩面都擺滿了書架，向北一排小窗，最西端擺著一張五六尺長的雕花書案，椅子向東。窗下襬了一張花梨木曲幾美人榻，鋪著簇新的水綠煙紋芙蓉褥子。牆角的花架子上，兩柄銅鑄的雙管短銃像兩對漆黑的眼睛相互注視著。西面書架上有幾疊枯葉黃色的奏疏，一疊傾倒，鋪了半層書架。南面的書架已擺滿了書。

小簡笑道：“這是御書房後面的小隔間，原本是陳放火器用的。陛下說，既然大人要來，這件房子當書房是最好不過了，就騰出來了。”

雙管銃亮如明鏡，照出小簡眯縫的笑眼。我笑道：“那這些火器都去了何處？”

小簡道：“都收起來架在高處了，就留了這兩柄短銃在這裡，留給大人賞玩的。”

正說著，定乾宮的宮女奉茶進來。小簡躬身退一步道：“大人且先用茶，陛下一會兒就過來。奴婢先告退了。”

小簡走後，我呆坐著飲茶，直到肚飽。實在無聊，便從西面的書架上隨手拿了一本奏疏翻閱。

“昔先王孝治天下，九親和睦，四表無怨，誠為國政，實乃宗風。孝始於愛親，終於哀慼。上自天子，至於庶人，尊卑貴賤，其義一也。人生三年，乃免父母之懷，先聖緣情，著其節制。故曰臣有大喪，君三年不呼其門。……”

看了幾個字，便覺無趣，便一目十行地看到底。“南陽杜子欽昧死再拜，弊臣微賤，願闢宣室，得盡所言。”遂將奏疏放回書架。又翻了幾封，都是類似。

忽聽皇帝在身後道：“才看了這一會兒，便不耐煩了麼？”

我一驚，連忙下拜。皇帝大咧咧地往美人榻上一坐，姿態有些生硬，渾身上下都發出細碎的響聲。只見他一身紫袍，身著朱漆山字甲。皇帝笑道：“平身。才剛在看什麼？”

我站起身，垂首道：“臣女看了一本民間的上書，是南陽一個叫杜子欽的人寫的。”

皇帝道：“說什麼呢