皇帝嗯了一聲，起身向我道：“朱大人也早些回去吧。”

送過皇帝，芳馨扶起我道：“這些國家大事，陛下為何要說與姑娘聽？”

雪子瀝瀝掃在屋簷上，我伸指接過，只覺掌中冰涼一片：“他無非是想說，誰都有自己的委屈和無奈，若都像慎妃一般一死了之——”說著搖搖頭，返身回到靈堂中。

第二天清晨回到漱玉齋，芳馨命人燒了熱水沐浴。我撩起熱水淨面，指尖盡是粗糙。又覺雙眼乾澀，頭痛欲裂，滿身的睏倦，卻毫無睡意。熱水迫住胸口，教人無法呼吸。

我的呼吸聲驚動了在一旁調弄玫瑰乾花的芳馨：“姑娘的身子不宜久浸，還是起身用膳吧。”

我不答她，只是問道：“北燕新歸，便有歸義候蕭氏叛亂，陛下命陸大將軍去平叛，大將軍為何不去？”

芳馨緩緩添了一勺溫水：“陛下不是說大將軍舊創復發了麼？”

我拈起一片被水浸得溫軟的玫瑰花瓣，放在鼻端輕輕一嗅：“春天採下的花，還是很香呢。”

芳馨笑道：“春天受的傷，冬天是最容易復發的。”

我笑道：“姑姑知道何謂百戰百勝之術麼？”＇56＇

芳馨搖頭道：“姑娘知道奴婢沒有讀過書的。”

我微微一笑：“魏惠王三十年，魏國以太子申為上將，攻打趙國。趙國向齊國求援，齊國派了孫臏來救。魏國大軍行到外黃，一個姓徐的人對太子申說：‘臣有百戰百勝之術，太子要聽麼？’太子道：‘自然要聽，先生請說。’徐子道：‘太子為主帥攻趙，大勝則富不過有魏，貴不過為王。若勝不了齊國，便做不了太子了。這便是臣的百戰百勝之術。’”

芳馨道：“那魏國這一戰究竟是打了還是沒打？”

我笑道：“太子申想退兵，奈何主將是龐涓。這一戰，便是著名的圍魏救趙之戰。”

芳馨正為我篦頭，聞言頓時慢了下來，怔怔道：“姑娘是說，陸大將軍已然位極人臣，不肯去北方平亂，是效仿徐子的百戰百勝之術麼？”

我一笑，又道：“姑姑知道秦國名將白起是怎麼死的麼？”

芳馨笑道：“既然是名將，定然是戰死的了？”

我搖頭道：“不，他是被秦王賜劍自裁的。長平之戰後，秦國先後派王陵和王齕率兵圍邯鄲，趙國有外援，秦兵傷亡慘重。於是秦王派白起去代替王齕，白起不肯去，說長平一戰，秦兵傷亡過半，國內空虛，且諸侯兵盛，與人爭國都不利。秦王與應候多次徵召，白起只是裝病。後來秦國果敗。白起驕矜，惹怒秦王，被貶為士卒，流放陰密，走到杜郵時，秦王賜劍自裁。”＇57＇

芳馨想了好一會兒，方道：“姑娘說百戰百勝之法，奴婢還能想得明白。這白起之死，奴婢不明白。”

我冷笑：“秦王傾全國之力去圍邯鄲，士兵死傷慘重，此正是國難之時。白起不思保國全軍，因一己私慾而裝病在家，秦王與應侯數次徵召，全不應召，此等逆臣，不死何為！”

芳馨大驚道：“姑娘是說，陛下是秦王，陸大將軍是白起？”

我笑道：“我朝剛剛滅了北燕，封其歸降的皇室支庶蕭乾國為歸義侯。燕人尚未完全附義，民心鼓盪，思變者十室有九。果然還不到一年，蕭乾國就造反了。國事當前，陸大將軍卻因私心不肯北上平叛，再加上南方多事，陛下不勝煩憂。姑姑說，陛下會不會生氣？”

芳馨沉吟道：“那皇后也不勸勸兄長？”

我笑道：“皇后若有機會勸阻兄長，陸大將軍怎還能如此不通，上一個裝病的奏疏？皇后失寵已久，為了避嫌又刻意不聞政事。陸大將軍也知道妹妹在宮裡的地位不比從前了，為了保住陸家的富貴，便用這‘百戰百勝之法’。人一旦被名利束縛，便不似從前那樣有勇氣了，心智也不像從前利索了。”

芳馨似是不信：“小小一個歸義侯，能有多少力量？大將軍便是不去，又能如何？”

我深吸一口氣道：“陸大將軍是去年平定北燕的首功，在北虜之中，頗有威懾力。他一去，必能動搖敵人的軍心，只說大軍壓境，北方便可傳檄而定，不費一兵一卒。陛下本來也不是要他真的去殊死作戰，他不肯去，真是愚不可及！”

芳馨恍然道：“原來如此！”

我不以為然道：“派個小將去不是不可以，只是陛下在南方難免要懸心些。自古‘主憂臣辱，主辱臣死’，這個陸大將軍，自以為聰明，卻失了君心了。”

芳馨奇道：“這樣的道理，姑