讖慍塹某侵髂慘喑沒�鴇���輩懷�９倬���芡耍�髂舷萑胍黃�炻搖８邥D本不欲離京，但為了儘快平息邊亂，還是親自坐鎮成都府，懲治貪暴，招撫流人，並對牟亦啖以厚利，只用了兩個月，便再次收服陽苴咩城。

信王不戰而勝，載譽回朝，增封邑二千戶，加鼓吹、親兵，賜金銀布帛。以大將軍本職，領尚書令、同中書門下平章事。不過一旬，又賜信王劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，加王府官二十人，增邑五千戶，共計一萬二千戶。朝中一片洋洋奉頌之聲，無事不由大將軍決斷。司政蘇令反而顯得拱默尸祿，無足輕重。

冬去春來，轉眼已是景祐元年的三月，按照約定，我也該出宮了。

這一日，我去守坤宮向柔桑請辭。陽春三月，牡丹盛開。守坤宮的墀上階下襬滿了盆栽牡丹，漫漫蒼翠，團團錦繡，香氣濃郁，中人慾醉。綠萼忍不住道：“才幾日沒來，便擺了這麼多花。”

柔桑準我出宮，加封邑一千二百戶，賞賜頗多。然而她面色蒼白，精神萎靡，不過寥寥數語，便令我謝恩退出。綠萼道：“奴婢瞧著皇太后的臉色不大好，也提不起精神。姑娘上一回來請安時，便是如此。過了這些天，竟一點好轉也沒有。”

銀杏道：“皇太后病了。”

綠萼道：“你是如何知道的？”

銀杏點著鼻尖笑道：“雖然椒房殿中盡是花香，可我還是聞到一絲藥氣。”

綠萼咋舌道：“當真？我整日聞著姑娘房裡的藥氣，早就聞不出別的氣味了。”

我笑道：“我也聞不出了，究竟是年輕人的鼻子靈些。”

銀杏笑道：“姑娘這一出宮，也不會回來常住了，當去茶房瞧瞧，向桂旗姑姑道別。”

我會意道：“正有此意。”

一時進了茶房，果見桂旗倒轉扇柄指指點點，扇下一縷淡綠色流蘇如柳枝搖擺。“茶要淡些，放些柚子皮最好，皇太后愛喝。”“皇太后不愛甜膩的，少灑些糖霜。”“櫻桃要剔了核才好。”……

我笑道：“姑姑好生忙碌。”

桂旗連忙起身行禮，又笑道：“茶房裡悶熱，君侯怎的來了？折煞奴婢了。”

我還禮道：“玉機就要出宮，特來向姑姑道別。”

桂旗一怔，垂頭道：“君侯竟還記得奴婢。”

我輕輕拈起團扇下的流蘇，似一抹春水淌過指尖，絲絲沁涼：“十六年，宮中的故人也不多了。”

桂旗微微侷促，以扇掩口，含淚道：“正是。奴婢也是僥倖，一直在這裡服侍，才能又見到君侯。”說罷親自奉茶，“君侯坐一坐，歇息一會兒再走。”

我旋身坐下，飲一口茶：“好茶。”緩緩放下茶盞，關切道，“適才我在椒房殿，見皇太后的面色十分不好，莫不是病了？有沒有召太醫來瞧瞧？”

桂旗想了想，徐徐道：“太醫沒有來過，倒是信王妃帶了一兩位女醫來瞧過，應無大礙，君侯放心好了。”

我點了點頭：“那就好。”於是又寒暄幾句，飲了大半杯茶，起身道，“姑姑還要服侍皇太后，玉機先告辭了。”

三月的天氣，清晨尚有寒意，午間卻有些燥熱了。天色青中泛灰，一兩片碎雲悠閒自在。在宮中歇息了三個月，我自覺精神好了許多，一想到午後便要出宮，便更加興奮。

身後綠萼向銀杏道：“皇太后也是奇怪，宮裡的名醫不瞧，卻尋信王府的女醫來瞧。”

銀杏嘻嘻一笑：“綠萼姐姐，你還沒有明白麼？”

綠萼愕然：“明白什麼？”

銀杏壓低了聲音：“皇太后倚重信王府，自然也信得過信王妃帶來的女醫，這倒不出奇。可有什麼病是女醫能瞧，太醫不能瞧的呢？”

綠萼仍是不解道：“什麼？”

銀杏伏在綠萼耳邊耳語，綠萼大吃一驚，幾乎跳了起來：“這也太荒唐了！”

銀杏笑道：“想一想椒房殿中久久不散的藥氣，掩飾藥氣的牡丹花，我的推斷難道全無道理麼？”

綠萼搖頭道：“我不信。或許皇太后得的是……隱疾，不方便讓太醫瞧。”

我哼了一聲，嘲諷道：“歷代女主，多有恣情淫逸的，養幾個面首實屬平常。當年秦國的宣太后和趙太后都還與情人生下孩子呢。咱們這位皇太后，也不是頭一位了。安胎藥吃了這麼久，想必是要生下來的。”

雖然左右無人，我又低聲細氣，綠萼仍是向四周張望。不待她說話，我又道：“怕什麼，生下來也是我的親侄