“上官大人好福氣。”劉原開口讚道，“生得如此一雙俊秀的女兒。”

聽人稱讚，一直謙遜的上官勤臉上也不由閃過一陣得色。她笑盈盈地道：“哪裡，劉大人謬讚了。站著的那個才是小女，另外一個是前些時候犬子救回來的。她無處可去，所以暫時就留她在這裡了。”

“上官大人宅心仁厚，果然非虛。”

於是兩人一邊閒聊著一邊向水榭走去。

“……彈琴比看那些亂七八糟的什麼《赤月禮》有趣多了……”

兩人走進水榭，還沒有開口說話，就聽到那個坐著的人這麼說道。

劉原當時就臉色一沉。

上官勤也知道不妥，她擔心地看了眼劉原，出聲喊道：“清洲。”

上官牧和水蓼兩人這才注意到身後來了人。上官牧很自然地回身行禮，道：“母親。”然後又轉向劉原道：“這位一定是劉大人了。學生上官牧，見過劉大人。”

劉原見之前的不滿原是針對那句“亂七八糟的《赤月禮》”，此時知道說話的不是上官勤的女兒，臉色便好了很多。她向上官牧回了半禮，道：“上官小姐。”

而一旁坐著的水蓼，見上官牧行了禮，才如夢初醒一般也站起來學樣。只是這樣一來，落在劉原的眼裡便成了託大不知禮，加上之前說的那句話，對著水蓼直當作沒看到。

水蓼自然是不以為意，但是上官牧卻是不悅。但是她身為晚輩，也不能說什麼，只是臉略略沉了下來。

上官勤知道水蓼的底細，但是她自然是不會為了水蓼去主動解說什麼。她只當作沒看到，吩咐過上官牧跟著之後，便要將劉原引至書齋那裡用晚膳。

“母親。”正在三人要走的時候，橋上突然走過來一個人。他從容地走到水榭裡，然後拱手，低頭，彎腰，“劉大人。”他行禮行得端正，加上容姿秀麗身材挺拔，著實讓人眼前一亮。

劉秀也是一愣，但是看到來人與上官牧極為相似的容貌，便立刻猜道：“上官大人，這位是令郎了？果然是一表人才。”

“劉大人見笑了。”上官勤顯然也是很意外兒子會過來。

“劉大人，清輝自從學了《洛都賦》之後，一直很仰慕大人。今天能否給清輝一個機會讓清輝討教一番？”

“這孩子說什麼呢……”上官勤眉頭略皺，當先打斷。

劉原也是意外。

要知大戶人家讓兒子讀書的並不在少數，但是當著外人的面總是要裝得貞靜賢淑些，像上官慕這樣直截了當地的卻是絕無僅有。碰上別人也許覺得心裡不舒服，偏偏劉原此人素來標榜自己是重才不重出身，否則當年也不會以貴胄身份參加科考，上官慕如此行為已經對了她的胃口。再加上他如此年青貌美的閨閣公子，劉原瞬時心情大好。

“我這個兒子不喜歡針線，整日裡倒喜歡和他姐姐一起泡在書堆裡，劉大人別見怪。”上官勤看著劉原沒有不悅的樣子，於是試探著說。

“早聽說上官大人家的公子出色，近日一見果非尋常。大人也不必拘著令郎，如此男兒只是學那針線，豈非暴殄天物？”

聽劉原答允，上官慕頓時喜出望外。

說話間，上官家三人和劉原便慢慢向書齋走去，只留下水蓼一個還待在水榭裡。

水蓼自然不會列席。她從上官慕出現就一直看著他，可是直到他離開的時候卻還是一眼都沒有看過水蓼。清澈透明如水蓼，那失望便清清楚楚地寫在了她的臉上。

她的失望，上官慕沒有看到，卻被劉原看到了。讓劉原覺得水蓼不僅不務正業，竟然還圖謀著上官家的公子，不由印象又惡劣了幾分。她冷笑了一下，只當作沒看到。

明月初升，宮燈將書齋照得一片通明。一行四人到了書齋，然後落座開席。席上自然是用盡心思，不僅是菜色，還有奉承。劉原說得盡興，自然喝得也盡興。

殘席將盡的時候，話便轉到了科考的事情上。

“如今的考試，清輝覺得……並非最好。”上官慕看了眼臉上發紅的劉原，挑揀著字眼說。

上官牧動作一頓，然後繼續把酒杯湊到唇邊，默默地喝了下去。

“哦？清輝覺得哪裡不好？”一席下來，劉原連稱呼都變了。

“朝廷應用人才，應該看才能，而不是出身。”上官慕說。

“難道清輝覺得，要讓那些高門貴第的女兒和普通的寒士學子一起參考？”

上官慕略咬牙，應道：“是。”