鳳家軍共同對抗外敵；景王黨剛剛得勢，哪裡肯依，打著“寧與外寇，不與家賊”的主意，建議不如先與雪狼王議和，割地賠款，求一時和平。再專心一致對付九王；還有一部分人被這前所未聞的狼騎兵嚇破了膽，紛紛將引戰亂罪名加諸景王，種種揣測和謠傳越演越烈，而同時，一個更為神秘，更加聳動的傳言，開始在天曌國上下傳播開來，將皇帝重病不愈的矛頭，紛紛指向景王，朝野內外，怎一個亂字了得。

面對僵局，景王心裡很明白與雪狼王這一仗打不得。一旦開打，輸贏且不論。鳳家軍正等著你打完了，好舉著大義的旗幟揮軍北上撿便宜；遷都更是不可能。遷都不比得老百姓搬家，勞民傷財不說，光是拋棄祖宗選定的家業，已經足夠讓他惹來更大的非議，在皇室宗親中落人口實和把柄；與九王議和？更是做夢。他逼得九王裝瘋逃出京城，正給了九王個舉兵的大好機會，豈會輕易與他和談？唯一能走的棋，只剩下與雪狼王和談一途，畢竟他與異族之間只有利益，沒有私仇，談起條件來才方便，拋掉幾個州郡，損失一點錢財，於國雖然受損，卻可以讓景王保住目前的權勢，對他是利大於害。果然不幾日，景王便派了使臣渡過玉水，要求兩國和談。估計景王心裡也鬱悶得很，當初要是早知道奪權之際會橫空殺出一個莫名其妙的雪狼王，搞得他手忙腳亂，不知道還會不會這樣佈局，只怕只有他自己才知了。

雪狼王開出的和談條件對天曌國來說，根本沒有選擇的餘地，這個不平等條約要求天曌國割讓北疆十六州給雪狼國，賠償軍費白銀兩萬萬兩，並承認雪狼國是天曌國的宗主國，和談條件的嚴苛讓朝堂再起爭端。割地賠款尚可商量，一向自詡為天朝上國的天曌國，若認一個野蠻部族為宗主國，顏面何存？卻不想已經被人打到要割地賠款的地步了，天朝上國的臉面早就沒了。朝堂百官又分成兩派，一派主戰，勢要挽回天曌國的顏面，一派主和，認為承認雪狼國是宗主國是一時權益之計。景王迫於形勢，親赴玉水北岸談判，然雪狼王分毫不讓，並在景王面前表演了一幕狼騎兵以俘虜屍首喂狼的恐怖遊戲。景王大懼而歸，力排朝堂眾議，同意雪狼王的和談條件，並定下日子，三日後與雪狼王在玉水河上，簽訂和談書。

朝中因為雪狼王與鳳家軍的戰事亂成一團，本來定於這個時段舉行的天曌國首屆科考，不得不暫時延遲考期，全國各地大量學子滯留京城，京城一時倒顯得比往年第六繁鬧，酒肆茶樓點兒也不因緊張的局勢有所蕭條，反倒處處一處名士風流的景象。自前年給皇帝出了個科舉選官主意，皇帝的心思便動了起來。他策劃了差不多兩年時間，年初施計壓下了名門世族的反對之聲，科考制度就緊鑼密鼓地實施開了。為了試驗科舉的效果，首屆科考皇帝並未按院試，鄉試，會試和殿試逐級考，慢慢甄選，而是迫不及待地讓各地州府各自組織了一次鄉試，隨即立即讓試的童生進京分批參加會試和殿試。聖旨詔告天下之後，寒門子弟激動萬分，自是想憑著這天賜良機‘一舉成名天下知’，然後平步青雲，一展所長。以前的舉薦制，令大多數寒門學子無望入仕，對皇帝這番‘英明仁德’的決策，自是感激涕零，盛讚不已，馬屁不窮，蓋當今聖上乃‘天縱奇才，智慧無雙，百年難遇，可比曾聖’的聖明天子，皇帝的聲望一時在民間學子中登上前所未有的頂峰。全國各地大量學子湧入京師，其中甚至不乏名門世族的子弟，除了有試試這新奇的科考的想法外，大約還有世族了弟與生俱來驕傲在內。那就是，就算世族子弟沒有赫赫家世，也未必不能搏個書生萬戶侯。

若在平時，這麼多學子留在京城，倒還沒什麼。考完試互相之間吹吹牛，比比才，再與青樓豔妓風花雪月一番，總鬧不出什麼大事。但面臨國難可不同了，這些傢伙平日裡沒事都要弄些事出來的。現在國家局勢亂成一團，這君人便成天聚在一起，高談闊論，對國家局勢大抒己見，大有若是他們在朝為官，還有什麼正中下懷是擺不平的意味在內。我頗能理解讀書人這種酸溜溜的心態，記得我前世看過一篇名為《中國的讀書人》的文章，裡面極其辛辣地諷刺了中國的讀書人，說‘中國人一直把讀書的重要性過於誇大了。但其實他們重視的根本不是讀書本身，而是讀書所能帶來的好外，一旦讀書帶不來好處時，他們就鄙視讀書以及讀書人了，最常見的就是嘲笑其為窮秀才’，雙說他們‘讀了書卻不能做官甚至常常受窮。這對讀書人自己來說是非常惱火的事。因此，他們常常心懷不滿，常常自命清高，常常大發怪論，常常不服從領導，可見讀書人也並不像他們自以為的那樣清高’，還說‘中國的讀書人