，是知曉了世事艱難與辛酸的惆悵。

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晌午過後，身為營妓的她們，仍是閒不下來的。或到帳裡清掃打理，或為這些軍爺縫製衣衫鞋襪，或荒山野嶺裡撿拾柴火。

姜黎跟著阿香，並另三個女人，揣幾條棉繩兒，去山裡拾柴火。姜黎一夜沒睡，又幹了那麼多活，累得眼皮打架，不過撐著走在她們後頭。瞧見幹細的樹枝，撿拾起來，手心裡攥著，放去撿好的一堆那裡去。

阿香看她實在累得緊，便讓她在樹枝堆兒邊坐著休息，由她們四個去撿。姜黎便依著大樹坐下來，雙手對插在袖管兒裡，縮著腦袋。她以前從不會這個猥瑣樣兒，家裡母親嬤嬤都是會說的。現在管不及這些，只覺腰痠背痛，身上好似沒有一塊好的地方。她從來都不知道自己能歷下這麼多苦難，原人的忍耐力都是無窮的。

姜黎依著樹根坐了一會兒便睡著了過去，睡得死沉的時候感受到一股久違的溫暖。火苗兒在身前跳躍，暖得心肺都張開了。她不知自己睡了多久，醒來的時候已是日薄西山，面前生著一堆火，阿香她們也圍著這火坐著。

看她醒來，阿香忽給她遞過一塊肉來，說：“吃吧，吃完咱們回去。”

姜黎接下那肉來，烤得發焦，卻香得入味。她咬了一口，忽而眼淚簌簌直往下掉。她們瞧了也不難過，只笑話她，“哭個什麼勁兒？早前那股子傲氣呢？”

姜黎把眼淚擦了，啞著嗓子說了句：“謝謝你們。”如果沒有她們的友好，她大約也不能活下來。今兒不死，明兒不死，也撐不過後兒去。

而姜黎這算表了態了，現出了友好的態度。這些人便八卦起來，張了口問她：“你家裡之前是做大官的吧？犯了什麼事兒了？被弄到這裡。”

這是慣常來了新人，她們都會問的。老人在一起時間長了，話說盡了，能閒說的不多。來了新人，有了新的話辭，也算解悶兒吧。姜黎卻還是不想說這話，只搖了搖頭，半字不吐。

阿香便打了一下那問話的女人，笑著岔開話題道：“你想聽什麼，你問我們。”

姜黎把手裡的烤肉吃完，她吃得出來，是兔子的肉。不知幾個人怎麼抓的，弄了這麼只兔子在這裡烤。她把骨頭丟到火堆裡，想了想，看向阿香道：“你們都伺候過多少人？”

阿香旁邊那女人笑，“這可數不清來，太多啦。”

阿香也應和，“這裡的官兵也不是定數的，總有走的，也有新來的。要說伺候過多少人，那是真記不清了。”

姜黎握著自己的手，慢慢摩挲，“我前幾日也聽你們帳裡閒說，有說那事兒快活的，誰與誰又不一樣此類，還有什麼粗細長短，時間長久之話……”

姜黎問著這話，臉就紅起來，印著火光，瞧起來難得的一臉可愛。她雖不甚明白這其中的事情，但每每聽她們談說這些，也隱約知道了一點。因自己身上疼得難受，總想問個明白。

阿香和那三個女人相視一下，而後都看向姜黎笑，慢慢把這話細說開來。原都是一樣的身份，倒也不必拘束什麼。阿香和那三個女人，直把這房中之事細說了遍。說了男子那處的蹊蹺，長短各異，時常久短各有不同。又說了女人那處，如何享受等等。並著怎麼伺候那些男人，舒服自己又舒服他們，都給姜黎說了。再有說的，便是幾人一床，如何配合伺候，皆話語詳盡，甚而可想畫面。

姜黎聽得面目漲紫，最後道了句：“可見是哄人了，我現下身上還疼著，你們倒將這事兒說得那般快活。”

原是羞恥的事，然拋開那層倫理道德，就是最快活的事兒了。她們也不必講究什麼貞操倫常，說起來也就更純粹些，只談身體那一層。她們見姜黎這麼說也不驚怪，只道：“這也是正常的事兒，哪有女人前幾回不疼的。你又遭了將軍那般虐待，不疼才怪。”

姜黎抿抿唇，看著面前的火苗暗下去，一堆柴火，燒完了。她們歇了話起身，又要回到那個滿是男人的軍營去。姜黎跟在阿香後頭，看著天邊夕陽隱沒最後一絲紅光，整個天地便暗了下來。

回到營地裡吃粥，收整一天的疲憊，回到帳裡梳洗歇息片刻。姜黎坐澡盆裡泡著，阿香便在她旁邊幫著給她擦胰子，跟她說：“待會兒將軍叫你過去，一定要好好兒的，別給自己找罪受，知道麼？等得了將軍的寵，也弄些好東西來，給咱們漲漲見識。早前兒啊，有得李副將軍寵幸的，都得了不少好東西呢。他們會往城裡去，順捎著買點東西回來，都是小事兒。難就難在，他得惦記著你。”

姜黎低頭看看身上滿是淤