世界已經進入資訊時代，電腦及網際網路等技術的開發運用拓寬了人們獲取科學技術知識的渠道，某些高技術產品及其應用工藝不再神秘莫測，這是一件可喜的事情。但是我們也不能忘記威爾斯的“警告”，也要看到科學技術具有負面作用。核武器、生化武器給人類的生存帶來巨大威脅。在新聞媒體上看到恐怖活動的報道，人們不免要設想，假如某個個人或團體掌握了某些大規模殺傷性武器或者有關製造技術，並將其用於自私和罪惡的目的，那末，出現威爾斯墓誌銘所說的情景似乎不是不可能的。可見在發展科學技術的同時，需要把人文科學的發展放在同等重要的地位。因此，《威爾斯科幻小說全集》中譯本得以在20世紀末問世確是件意義深遠的事情。

1998年11月於上海外國語大學

第一章約瑟夫·戴維斯先生的頭腦困惑極了

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這是關於一個想法以及這個想法如何在一群聰明人的大腦中折騰的故事。

至於這個想法的背後是否有真實性，則與講故事人無關。讀者必須自己去做出判斷。有一人對此沒有絲毫懷疑，他將是這個故事裡的主人公。

也許我們對這個想法還一無所知。它起先在少數人的口中流傳，然後出現在雜誌和暢銷出版物中。一時間成為時髦的話題。當時你一定聽說過，儘管你也許已經忘了。公眾的注意力總是如星轉鬥移一般