珍娘立刻瞪圓了眼睛：“乾孃，你說誰？文掌櫃的？”她的語氣愈發強硬起來：“我跟文掌櫃的有什麼關係？”

程夫人笑看業媽媽一眼，後者會意，上來笑道：“姑娘還瞞什麼？上回不是當了夫人的面說，自己已是及笄之年，心裡也有個人了，婚嫁不過一句話的事？自己的話莫不也忘了？”

珍娘心裡針扎似的疼了起來。

上回說這話時，他還在自己身邊，病時相守相伴，更為自己將手也傷了，自己只當命中註定，必是要在一起的了，哪裡想得到，今日竟也嘗分享的滋味？！

眼見珍娘低了頭，程夫人只當自己的話是真的了，愈發嘴角咧得開了：“你不知道吧？昨兒我見著文掌櫃的了！他來給老爺送節禮，我聽說了，便叫他吩咐了幾句呢，你想不想知道，我跟他說了什麼？”

珍娘瞳孔猛地一縮，眼底陡然閃過一絲不快：“乾孃只管吩咐，與我何干？”

程夫人自以為事地笑對業媽媽道：“看看，看看，賭氣都賭成這樣了。”

珍娘實在忍無可忍，為什麼這些人就是不肯相信自己？一個秋字已在她齒縫間打轉了，可轉念一想，她又不得已吞了下去。

說出來又有何用？人都不知到哪裡去了？

其實，她這裡受程夫人糾纏時，秋子固人卻就在離她不遠處的一艘輕舟上。

本是走個大早，卻因在城外徘徊了一陣，反落後了。

為什麼徘徊？他問自己。

早起山景實在美得很，太陽初升，露珠晶瑩，各色被大戶富紳定下的綵船上正奏著細樂，一陣陣簫管悠揚，讓人聞之賞心悅耳。

可秋子固聽在心裡，卻只有離愁。

自己就這樣走了，連帶半個月也沒見上珍娘一面，也不知她會怎麼想自己？

這個念頭才一浮出心頭，立刻又叫被強壓下去。

你管她怎麼想？你對她又不是真情，不過為歷劫罷了。待尋得高僧求得細解，證實自己的想法沒錯之後，她便是過眼雲煙了。

可是真能說過就過？

不能細想，想起珍娘來，秋子固就覺得自己心上缺漏的那個洞，在向外止不住地泊泊流血。

管她呢！

秋子固咬緊了牙關，重重甩頭，好像要將珍娘甩出去似的，可她卻成了烙在心裡的印，哪裡能說丟就丟？

好在有船從他腳邊過，划槳打起的水花，濺溼了他乾淨的布鞋，秋子固不覺皺眉，船上便有人聲傳來：“這位爺，實在對不住！早起手滑，見諒見諒！”

船家是個老爺子，精瘦的臉和手，雖幹撲焦黃，卻肌肉蹦現，很有把子力氣，一起的還有個活潑潑的小丫頭，年紀不大，約莫十二三歲，是老人家的孫女。

秋子固正好走得乏了，便問船家去哪？若順路便好討個方便，有人在身邊，也省得老想心裡的那個影子。

老爺子說了個地方，倒是離順天府不遠，秋子固便問能不能稍他一程？船錢好說。

老爺子滿是皺紋的臉堆出笑來，擠得眼睛都看不清了：“說什麼船錢？我認得你，你是秋大廚麼！能討得些秋廚的路菜下酒，已是祖墳上冒煙了！”

秋子固尷尬地笑：“怎麼你認得我？”

小丫頭笑得前仰後倒：“秋廚大名誰人不知？再一個，除了您這樣愛乾淨到成毛病的人之外，還有誰走遠路也穿這樣潔淨的鞋襪？不上一個時辰就得灰得看不出原樣兒來！”

秋子固低頭看了一眼，果然出門時還白得耀眼的松江綾襪和青絹面鞋，都已開始有發黃的趨勢。

自己以前都是坐車，走路不過在隆平居門前門後打轉的，哪裡想得到這些？

老爺子見秋子固尷尬，便叫那丫頭：“浮萍，將船攏住了，靠上柳堤去！”

於是秋子固登上船去，再看看日頭，竟已升得老高了，遠遠的城門處，人頭攢動，漸漸熱鬧起來。

不知她起來了沒有？一定起來了，她盼著這一日，盼了許久，這會子想必知道自己走了？

也不知文亦童會跟她說些什麼？那樣一張巧嘴，說什麼都有可能，但無論如何，不會偏向自己。

不過算了，能有他安慰，也許她不會太難過在意。

秋子固難過之極，沉沉地垂著頭，水面上紋路泛起，又輕輕壓了下去，看得出老爺子是水路老手，孫女兒叫浮萍，也是另一個證明。

“秋廚這是去哪兒？順天府？”老爺子不看秋子固，看著手裡的槳，好像在問它，而不是