步蟾聽了鄧世昌的話，眼中怒焰稍熄，漸漸的冷靜了下來。

“英人此次集合這麼多的兵輪前來大沽，名為操演，實為以兵勢迫我，欲借滇案一事勒索，強割我之利權。”鄧世昌說道，“咱們須得破了他們的如意算盤，不讓那威妥瑪的奸謀得逞！”

“計將安出？”劉步蟾有些急切的問道。

“呆會兒英艦的操演便要開始了，咱們都得去觀操，我要給英國人點厲害瞧瞧，不知子香可願助我一臂之力？”鄧世昌笑了笑，問道。

聽到鄧世昌打算採取行動，張成邱寶仁等幾位艦長的眼中全都閃過驚異之色。

“正卿，你想要做什麼？”張成有些擔心的問道。

“和英國人開個小小的玩笑。同時讓他們知道：我大清水師不是軟柿子！”鄧世昌說著，招了招手，示意各位管帶近前來。

鄧世昌小聲的說出了自己的計劃，幾位管帶聽完，劉步蟾滿眼都是興奮之色，邱寶仁面露讚許的微笑，張成和陸倫華則顯得有些遲疑。

“正卿，咱們這麼幹，若要真是惹惱了英國人，動起手來，麻煩可就大了，不光是咱們，只怕李制臺和林大人都得受牽累啊！”張成猶豫了一下，還是說出了自己的擔憂。

“英人為的是在談判桌上求得滇案的利益，決不會同大清開仗，所以他們不過是虛張聲勢耳！斷斷是不會向我船開炮的！”鄧世昌說得頗有把握。

“正卿說的是，咱們只要把他們嚇回去，他們自然也就訛不著咱們了。要不然，不但言官會劾我等懦弱，真要讓威妥瑪勒索成功，則我輩都是國之罪人。”邱寶仁點頭道。

幾位艦長正在商議，遠處突然傳來了陣陣汽笛聲，他們循聲望去，看到對面的英艦一艘接一艘的開始升火起錨。

“正卿兄但做無妨，我願為正卿兄之後盾！”劉步蟾看到張成和陸倫華似在猶豫，沉聲說道。

“事不宜遲，有子香助我，事便成了，三位屆時不必上前，只須替我和子香掠陣即可。”鄧世昌說完，向幾位同袍拱了拱手，便回身下了飛橋，乘小艇回自己的“和碩公主”號上。

邱寶仁、張成和陸倫華商議了一下，便也下了飛橋，各自剩小艇回艦，劉步蟾則立刻下達了升火起錨的命令。

陣陣汽笛的轟鳴聲響徹海空，引起了港口的人們的注意，在岸上人群驚訝的目光中，一艘艘英國軍艦魚貫駛出港口，而更令人們感到吃驚的，是駐泊在另一側的中國艦隊，也都跟著升火起錨，駛出了港口。

“中國人似乎不知道該用什麼隊形跟著我們。”

在英國艦隊的臨時旗艦“奧狄莎”號的飛橋上，艦長科爾斯望著遠處跟著英國艦隊的五艘中國軍艦，臉上滿是譏諷的笑容。

“中國人想要幹什麼？”被瑞德爾任命擔任這支被稱為“飛行艦隊”的司令的菲爾德准將看著自己的望遠鏡，有些奇怪的嘟噥了一句。

他看得很清楚，中國人排的陣形很奇怪，是一艘鐵甲艦和一艘巡洋艦並列行駛在前面，後面並排行駛著三艘巡洋艦，和前面的兩艘軍艦呈錯開的形勢。

“他們是來觀看我們的演習的。”科爾斯又舉起望遠鏡看了一會兒，笑道，“不過，我倒更希望他們是來和我們戰鬥的。”

從望遠鏡裡，科爾斯已經注意到，所有中國軍艦顯然都已經做好了戰鬥準備，全部火炮褪去了炮衣，烏黑鋥亮的炮口伸出側舷炮門，一副肅殺之氣。

菲爾德顯然也注意到了這一點，“你們能想象到麼？離大英帝國艦隊上一次橫掃中國海岸還沒到二十年，當年的手下敗將現在似乎已經從日本人身上找回了自信。”

“閣下，您完全沒有必要緊張什麼。”科爾斯在旁邊冷笑著說道：“就算他們戰勝了日本又如何？女王陛下的軍艦可不是日本人的那些破叫花子船，既然中國人想領教一下皇家海軍的實力，那就讓我們給他們開開眼界吧！閣下！請您下達演習的命令吧！”

“上校先生，你難道不覺得我們應該先等蘭博特上校的艦隊匯合後更加穩妥麼？”菲爾德問道。

“我認為完全沒有那個必要，閣下，這些中國軍艦，我們現有的實力完全可以應付，請允許開始演習吧！閣下。”

科爾斯的言辭雖然還保持著恭敬，但是已經在字裡行間透出著濃濃不可商量的語氣，甚至還有一絲脅迫的意思，這使得一貫謹慎的菲爾德聽著有些不舒服，但畢竟科爾斯的話是“政治正確”，他也說不出什麼反駁的理由，只好就坡下驢的點了點頭，“好吧，開始吧。”