氣溫舒適，降雨不多，每天都有豐富多彩的茶會、舞會、晚宴、音樂會，還有園藝展覽、馬術表演等等。社交季起源於18世紀，在經濟富裕的維多利亞時代固定下來。

而剛在倫敦設立了中國駐英國公使館的公使郭嵩燾、副使劉錫鴻，以及使團的隨員們，正趕上參加社交季的各項活動。

最令中國官員驚訝的，莫過於宮廷舞會。6月22日，中國使節首次應邀來到白金漢宮，他們看到上千男女，穿著盛裝禮服，從皇太子、王妃到高階官員、貴婦，在音樂聲中翩翩起舞。使館隨員張德彝這樣記錄道：

“正面立太子、王妃、公主、國戚，左右立各國公使、隨員夫婦，對面樓上奏樂，下立通城世爵文武大員。男女雲集，以千數百計，皆著朝服，與赴朝、眷會同。跳時分為兩班：太子、王妃以下位尊者為一班，各官男女為一班。樂奏則男女對面相向，互為攜持。男以右手摟女腰，女以左手扶男肩，旋舞中央。每二、三、四、五偶並舞，皆繞數匝而後止。惟夫婦不相偶，兄妹不相偶，必戚友相識者男女始為偶也。”

而劉錫鴻對這樣的舞會，則頗有微詞：

“跳舞會者，男與女面相向，互為攜持。男以一手摟女腰，女以一手握男膊，旋舞於中庭。每四、五偶並舞，皆繞庭數匝而後止。女子袒露，男則衣襟整齊。然彼國男子禮服下褲染成肉色，緊貼腿足，遠視之若裸其下體者然，殊不雅觀也。……相與跳躍，豈不為非？狂歡達旦，商紂妲己酒池、肉林之故事（他就認準了妲己了），今見之矣！使中國有此，昏亂何如矣！”

郭嵩燾的看法則更具深意：“西洋風俗，有萬不可解者。自外宮門以達內廳，衛士植立，皆有常度，無攙越者。跳舞會動至達旦，嬉遊之中，規矩仍自秩然。其諸太子及德國太子，皆與跳舞之列。以中國禮法論之，近於荒矣。而其風教實遠勝中國，從未聞越禮犯常。”

此外還有化裝舞會，也使他們目瞪口呆：

“羅斯柴爾德氏治跳舞會，男婦填湧，衣冠詭異，兼備各國之制，雜以番服及北墨利加野人。有一女子冠銳頭冠，高逾尺，詢之則英國百餘年前遺制也。又有一女子高冠切雲，為異色十餘疊，詢之，法國主路易第四製為此冠式，各家皆製備此種衣服，以待會集。此所謂兒戲耳，然數百年冠服之制，及五方異俗，下及番苗衣冠形狀，摹擬恍惚，亦可為覽古及考察各土服制之一助。五色斑斕，光怪陸離，照耀一室，視諸茶會為殊觀也。”

他們還出席音樂會。張德彝代表公使去“世爵哈色裡夫人家聽樂會。歌者八人，六男二女，皆義大利人。其聲清巧，其韻嬌柔，聽之令人心醉，雖鄭衛之音不過是也”。

中國使團出席頻度最高的是茶會。所謂茶會，就是“以長筵陳茗酒果餌，待客飲啖。庭室門廡，遍攢鮮花，香豔怡人”。茶會提供的飲品，為“加非及茗（咖啡和茶），劑以白糖、牛酪，佐以餅餌，布席堂側，以俟客至而飲之。客多，則皆立談”。

社交季的茶會邀請極為頻繁。兩天之中，他們便趕了11個茶會。

張德彝在日記中寫道：“隨郭星使乘車，晝赴華商總會會長陳廷軒家茶會，原廣東十三行盧仲恆家茶會，夜赴精工會、醫學館二處茶會。”次日又記：“隨郭星使晝赴十三行潘、伍二家，前任上海稅務司、已故費士來之族弟費自賴，及奧蘭兜與胡克爾夫人三家茶會，夜赴林池及羅特希爾德世爵二家茶會、跳舞會。”兩天之中，他們竟然趕了11個場子。

由於郭嵩燾在倫敦認識的朋友越來越多，各種社交應酬的邀請紛至沓來。有的活動他必須參加，有的他派部下代勞。按張德彝日記統計，這年5月15日到7月22日69天之中，他隨郭嵩燾或代表郭嵩燾參加的社交活動，包括57場茶會，6場音樂會，12場舞會，一場名犬秀，一場園藝會，一場煙火晚會，一場談話會，外加一場慈善拍賣和若干次晚宴，並觀摩了一次划船比賽。

拖著長辮，身著袍褂的中國人，穿梭在金髮碧眼、紅男綠女的老外堆中，且淑女們還是“肉袒”（劉錫鴻的描述語），心中之感觸，則非筆墨可以盡述。

飲茶本是源自中國的雅習，但此時的英國茶會，已經超越了一般生活習慣，成為社交的重要形式。和中國傳統的文人茶會不同，英國的茶會可不是三五知己品茗清談，張德彝筆下，外交大臣德比夫人的茶會，“男女數千，擁擠頗熱”，“葛爾呢夫人家茶會，樓閣崇宏，男女雜遝，肘並肩摩者，以千數百計”，道模存夫人家茶會，“男女紛集，有千數百人。廣廈長筵