下了功夫，現在便用得著，總是不誤了國事才好。’

問：‘你上次的事，辦得很好。’

對：‘臣此前查明，庚申年流失法國之園中珍物，不下萬件，此次臣打算藉機向法主進言，促其全還國寶。’

旨：‘如此甚好，你是有要事要辦的，可與王大臣隨時討論。’

對：‘臣領旨。’

問：‘你甚麼時候可到？’

對：‘只要托賴太后、皇上洪福，一路平安，路上沒有耽擱，年底總可到法國都城。’

問：‘你沒到過外國，這些路徑事勢想是聽得的？’

對：‘也有翻看書籍、地圖查考得的，也有問得的。’

問：‘你若有難辦的事，也可說與王大臣知道。’

對：‘臣只是怕別人說閒話，又遠在萬里，分辯不得，上次為人劾以私通外酋，臣及家小便已受驚不小。’

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第一百三十五章洪狀元的餞行宴

旨：‘你放心去吧，我不會像何後，受十常侍矇蔽挾制（把清流比喻成了十常侍）。國家艱難，須是一力任之。我原知汝平昔公忠體國，你須得為國家任此艱苦。你辦事明白細心，又肯任勞任怨，年少一輩，實是尋不出幾個。你便放心辦事罷。’

對：‘眾口鑠金，積毀銷骨，臣恐徒使任過，辜負天恩。又不敢先辭，是以先行稟明。’

問：‘旁人說你閒話，你只不要管它。他們局外人，隨便瞎說，全不顧事理。你看此時兵餉兩絀，何能復開邊釁？你只一味替國家辦事，不要顧別人閒說，橫直皇上總知道你的心事。’

對：‘承太后天諭，臣不敢不凜遵。’

問：‘總理衙門哪一個不捱罵？一進總理衙門，便招惹許多言語，如今議政王大臣也被他們說的不象樣。’

對：‘王大臣為國宣勞，一切擔當得起，此豈可輕議？’

問：‘然，這出洋本是極苦差事，卻是別人都不能任，你須是為國家任此一番艱難。’

東太后亦言：‘是，這艱苦須是你任。’

對：‘臣定當不負使命。’

問：‘你幾時去英國？’

對：‘法國事畢，臣即去英國，不稍停留。’

問：‘英國也有總理衙門？’

對：‘英國稱外部。所辦之事，即與中國總理衙門公事相同。聞英國近亦改稱總理衙門。其實外國話都不同，也不喚外部，也不喚總理衙門，只是所辦之事相同就是。”

問：‘交涉的事，你都預備了？’

對：‘是，臣已探知，英女主有意與法爭勝，欲將所得之園中珍玩一併歸還，以求通商之便。臣當見機行事。’

問：‘能要回來就好。’

良久。

旨：‘你就跪安罷。’

退至原位，跪稱：‘臣林義哲跪請聖安。’掀簾退出，辰正二刻矣。”

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此時已然是秋日，天津衛近來的天氣已經有了幾分秋老虎的味道，自前幾日那一場透雨後，直到昨個，雖又陸陸續續又降了幾次雨，卻都是旋陰旋晴，那些許的小雨絲怕是連地皮也未溼盡便已散了，這天也就越發潮悶得讓人氣也透不過來。偏頭夜下了一場透雨，還吹了一陣子西風，清晨起來，響晴的天氣，竟透出涼意來。

也多虧了昨夜這場雨，讓碼頭東側這群前來給洪鈞送行的“清流”官員才得以一個個穿戴起全掛子的蟒袍補服，若還是前幾日那般憋悶天氣，不消別的，單單一箇中暑怕就要把此時正團團圍在一處的這一群“清流名士”通通幹翻在地……

“陶士兄此番遠行，實乃是知其不可為而為之！”站在桌擺滿了新鮮果品水陸珍饈的席面旁的赫赫有名的“清流四諫”之一的寶廷容色悽苦的執起酒壺，將眼前的酒杯一一斟滿了，對著眼前的洪鈞道：“似陶士兄這樣的聖人弟子，名士風流，卻要和那個私通法酋，早已忘了自家祖宗的狂悖之徒一樣，遠赴那法蘭西蠻夷之地，受那事鬼之辱！所謂忍辱負重，也不外如是了！”

“竹坡言重了。”洪鈞容色莊重地答道。“食君之祿，忠君之事！洪某即已身為大清官員。又豈能為一己之清名而獨善其身，卻壞了國家大計？”

他話音未落，周圍這一干清流當中已是嚶嚶地起了一片應和之聲——“知其不可為而為之！真名士也！”

“雖千