領事館官員波特曼曾經從幕府那裡拿到過一張建造鐵路的許可。這個許可裡說明幕府僅提供土地，而剩下的一切均由美國承擔。幕府倒臺後，美國公使正好藉此機會要求新政府兌現許可。而在另外一方面，幾個英國資本家盯上了這筆鐵路生意，向新政府申請建立鐵路公司，提出讓外資來修鐵路。政府分成的計劃。大隈得知後一概予以拒絕。尤其對英國商人的計劃，大隈斥之為“印度式的鐵路計劃，其結果是鐵路到那裡，那裡就變成殖民地”，力主日資自力建設。

雖說大隈要求日資獨立修建，可是日本當時連西式鐵路長什麼樣都不知道，技術上的巨大差距使得大隈和伊藤等人不得不向外國尋求技術支援。而且此時政府財政困難，民間也因為戰爭剛剛結束而疲敝不堪。因此大隈還是要尋求外國的資金協助。當大隈等人正在評估諸國的技術和經濟實力，看看那家比較合理時，大隈的老對頭英國公使帕克斯不知道怎麼得到了這個訊息，一心想讓英國商人掙這筆錢的帕克斯在鐵路公司計劃受挫後一直上下其手，向新政府吹風。大隈當時正頭疼大久保和副島等人的反對聲浪。帕克斯的舉措正好是份送上門來的大禮。大隈跟帕克斯一番討價還價之後達成協議。最後在急變派內部提出讓英國參與