任天琪聞聽大驚，此處竟有人識得《落魂坡》。

四女抬頭見來人，忙起身見禮。

任天琪抬頭望去，見門口立有一老一少兩女。長者四十歲上下，一身黃衣，面容嬌秀；少女一身綠裙，豐滿莊重，不滿二十。

任天琪知曉眼前這位夫人定是任家堡的一位故人，亦忙起身見禮，道：“見過夫人，在下獻醜了。”

來人步入房間，自有丫頭搬過椅子，倒上茶。

那夫人坐定，仔仔細細打量任天琪，問道：“何人教得公子此曲《落魂坡》？”

任天琪道：“在下大伯。”

“公子府上哪裡？今年貴庚？”

“廣陵任家堡，在下今年一十九歲。”任天琪道。

老夫人朝一丫頭擺手道：“去通告胖嫂一聲，準備些上等的酒菜，讓這幾位大爺用了飯再回去。”

那丫頭飛跑出去。

任天琪四人本就拘謹，現下事情有變就更為迥迫，不知如何是好。

紅秀拿起任天琪所寫詩詞，上前遞給那後來的少女，笑道：“敏姐姐，請看任爺草寫的一稿，還望姐姐斧正。”紅秀自抬頭深情瞧了一眼任天琪。

那女子接過一覽，鼻中一哼，輕蔑道：“這是人家寫給你的，關吾何事！”低頭看完，又瞟了任天琪一眼，冷笑道：“任公子倒亦心直口快，家有美眷在陪，來此只求一睹幾位妹妹芳容，倒亦是難得的正人君子了。哼，將我依紅軒當啥地方了，不免想入非非，過於多情自以為是了吧！”

任天琪無地自容。

紅繡拿眼一瞟任天琪，回座上坐定。

敏姑娘朝紅繡道：“這任公子文采出眾，與汝這詩仙相比又如何，可曾分出了上下？”

紅繡笑道：“小女子豈敢與任爺相比，今敏姐姐又在座，又哪有得小妹的出頭之理？”

敏姑娘一哼。

任天琪起身施禮，道：“在下不過胡亂鴉塗一下，全當充數而已，豈能與二位小姐相比。”

敏姑娘冷笑道：“吆，看不出任公子還挺張狂的，隨便寫得一二筆，便打動了四位妹妹的心了，尤其是我們這詩仙妹妹；那要是用心一寫，豈非天上文曲星再世了！”

那夫人擺手打斷道：“敏兒不得任xìng。任公子那是客氣，不與你一般見識罷了，別不知天高地厚的。任公子可莫要見怪。”

任天琪笑笑。

敏姑娘一旁賭氣不語。

那夫人護短亦疼愛女兒，見此笑道：“任公子，看在老身份上，要不就屈駕與小女比試比試？”

任天琪起身笑道：“老夫人客氣了，晚輩恭敬莫如從命。只怕是會令眾位姑娘見笑了。”

敏姑娘甚是不以為然，對紅繡道：“如何比法，請妹妹拿主見好了，省得rì後有人背後說三道四的，令人不得清靜！”

紅繡嬌靨飛暈，偷瞧了任天琪一眼，轉身與身邊的風靈低語幾聲，抬首笑道：“小女子不曉公子平素所誦，對子與古詩作起來方便，不需太多勞神。要不，比試作詩與對對聯，各比兩回合，不作高低之分，權當消遣？”

中年夫人笑道：“如此甚好，繡兒說得是，點到為止，以詩會友嗎。”

敏姑娘笑道：“某些人看來是否口是心非了？”

紅繡紅著臉道：“作詩以冬天，白玉為題，對聯以敏姐姐老夫人與我等四人六人為參考，以一柱香時間為限。如何？”

敏姑娘看了眼任天琪，笑道：“就這般辦。”

任天琪亦撓撓頭，點點頭。

自有丫頭點上香，任敏二人於一旁構思。

眾女與老夫人又和溫庭玉等談些世間傳聞瑣事，一點紅與棋仙風靈自到一邊擺下棋來捉對對攣。

一柱香燃畢，任敏二人詩詞作畢，雙雙交於紅繡。

紅繡身起先讀得敏姑娘的兩首七言詩：

雪

落花揚州樓依紅，

憑欄遠晀山河舊。

行人重衣步匆匆，

豈知來年是豐收？

玉佩

石盡亮顏鳳成繡，

懸柳動盪扯羅帶。

新風催罷定螓首，

未敢碎淑無人來。

又讀了任天琪的兩首詩：

雪

朔風起北國，

白雪自關外。

車馬千里遙，

寒隨揚州來。

白龍玉