「不去親自確認，我怎麼能放心？」楚熙然有些憂心忡忡：「按理說，若他活得好好的，為什麼不回宮？我現在既希望那人是他，又擔心那人真的是他。小林子，你想想，要真的是他，為什麼會連影衛也不敢前去相認呢？」

小林子和小順子對視了一眼，心裡騰昇起一股不好的預感。

「希望是我多慮了。」楚熙然扶著額頭，低首想了一會兒，吩咐下去道：「你們好好打點下，明日一早我們就去苗疆。另傳本宮口諭，讓錦衣衛一同前往。」

「奴才遵旨！」

第二章

晚膳時，楚熙然如約來到毓慶宮，八歲的太子早已在殿門口等著，見他一來，高興地撲上前抱住他的雙腿。

「父後。」賀蘭若熙纏人的本事倒和當年的賀蘭若明如出一轍，只不過這個小家夥更愛撒嬌，「您再不來，兒臣都要餓死了。」

「對不起，來晚了。」楚熙然拉起太子的小手跨進殿內，在小順子的安排下，毓慶宮的宮女太監很快擺滿了一桌飯菜。

「琦兒一個人住在毓慶宮，會怕嗎？」楚熙然一邊替賀蘭若熙佈菜，一邊問他。

「不會，父皇說他也是自小就一個人住的，琦兒要跟父皇一樣有本事，所以不怕！」賀蘭若熙眼珠子一轉，問道：「父後一個人住在坤寧宮會怕嗎？如果您怕，兒臣可以來陪您。」

楚熙然笑著捏了捏他的鼻子道：「好啊，那今晚琦兒來坤寧宮陪父後。」

「好！琦兒會替父皇好好保護父後的！」賀蘭若熙拍著胸脯保證。

「你保護我？」楚熙然啞然失笑，卻又為著太子天真的言語感到高興。

「父後，您知道父皇什麼時候回來嗎？琦兒好想他。」

「快了，你父皇就快回來了。」

「真的？」

「明日我就去接你父皇！」

「兒臣也要去！」賀蘭若熙興奮地嚷道。

「不行哦，琦兒是太子，要替你父皇守著皇宮。」楚熙然見他嘟起嘴，笑著颳了下他的鼻子說：「這次一來一回要近一個月，琦兒在宮裡要乖，等你父皇回來後，父後幫你告假、帶你出宮逛一逛，好不好？」

聽到能出宮遊玩，賀蘭若熙眨了眨眼睛，乖巧的點點頭：「琦兒會乖乖地等父皇、父後回來的！」

「還有，父後去找父皇的事，琦兒要幫我們保密，誰都不可以說。萬一給壞人知道了，你父皇會有危險的。」

「好！琦兒誰也不說！父後，你和父皇要平安回來哦！」

賀蘭若熙伸出兩條小手臂抱著楚熙然，小臉在他肩頭蹭啊蹭地撒嬌，大有捨不得的意思，楚熙然寵溺地摸摸他的腦袋，才將他按回凳子上坐好。

「吃吧，菜都要涼了！」

「父後也多吃點！」

賀蘭若熙的懂事讓楚熙然鬆了口氣，同時也泛起一股酸澀，這個自幼就離開生母的孩子本該在自己的愛護下長大，可當初為了離開後宮，他連還是娃娃的他都一併捨棄了。

看著斯斯文文吃著飯，還不時幫自己夾菜的小太子，楚熙然的眼裡漸漸蒙上一層薄霧。

第二天一早，楚熙然騎著賀蘭若明的愛馬赤兔，帶著小順子、小林子，在十五個錦衣衛和從三千營裡撥出兩小隊人馬的護送下，朝著苗疆的方向奔去。

一路馬不停蹄地趕路，用了十天不到終於來到了位於苗疆西南部的雷山縣。

進到縣城的時候已經是近黃昏，天漸漸暗沈下來，三千營的人在縣外找了個地方紮營等候命令，錦衣衛的人跟著楚熙然找了家客棧歇下，不多時，等在雷山縣的影衛便出現在了楚熙然面前。

「人在哪裡？」楚熙然問向戴著青銅面具半跪在地的兩個影衛。

「縣城東面的巴哈苗寨。」答話的是左邊的影衛之首影月。

「苗寨？」楚熙然一愣，隨即又問道：「為什麼你們連皇上都認不出來？」

兩個影衛對視一眼，最後還是影月回答道：「那人的確和皇上一模一樣，就連聲音也一樣，照理是皇上沒錯，可是……」

「可是什麼？」

「我們找到皇上的時候，聽聞他已和巴哈苗寨寨主的女兒訂下終身。可依屬下對皇上的瞭解，這是萬萬不可能的，而且皇上似乎無意離開，所以屬下不能確定是否應該在皇上面前現身。」

「訂下終身？」楚熙然瞪圓了眼，一副不可置信的樣子。

「自從飛鴿傳書回京後，屬下們一直在打探訊息以作確