雨瀾莊子裡優哉遊哉，葉邑辰卻邊關餐風露宿。他一路奔行，連過數道險隘，細細查探，走得並不。女真騎兵沒看見一個，卻見各處守備鬆懈，軍紀廢弛，很多地方兵員穿得破破爛爛猶如叫花子，這種程度如何保家衛國？

葉邑辰越看臉色越沉，大楚建國也不過6年，怎麼軍中**就到了這種程度？那時居庸關附近大小城邑大都經過朝廷撥款，幾經修葺，兼具關隘與城市兩種功用，葉邑辰所走這條官道是是通往西北咽喉要道，商業發達，頗為繁華。葉邑辰讓人脫了盔甲扮成商賈到各城一打聽，原來這附近關隘駐軍都歸居庸關守將畢吉節制。這個畢吉為人貪生怕死，卻慣會溜鬚拍馬，厚顏無恥地將自己女兒送給了兵部右侍郎做小妾，又給他送了一大筆銀子，這才撈到一個居庸關守將職銜。

他生性貪婪狡詐，到了居庸關不整軍備戰，只知貪汙受賄，坐吃“空額”，居庸關冊士兵兩萬餘人，實際上大概卻只有15人，剩下5人兵額每月還從朝廷定時領著餉錢，這筆鉅款就都到了畢吉手中。

他這樣幹，下頭也就有樣學樣，這一帶自然也就軍備廢弛，兵員素質極差了。好近幾年這附近並無戰事，這才讓他涉險過關了。

可惡是這個畢吉雖然沒有真本事，卻和上峰混得很好，兵部要從浙江調兵支援西北前線，江浙總兵也如他一般“吃空額”，軍中兵員嚴重不足，就像他借兵，為了湊夠西北前線調動兵員，畢吉瞞天過海，將居庸關一線主力人馬也調去了不少。也算膽大包天了。

葉邑辰大怒：“畢吉小人瀆職誤國，真該千刀萬剮！兵部識人不明，也枉為國家重臣！”十數日驅馳，此時葉邑辰已經離開了居庸關，來到居庸關西北方向另一要塞古北口。正與一路隨行兩個幕僚商議。

這些幕僚一個姓趙一個姓孟，相當於後世軍隊中參謀角色，大都是身體文弱，經過十幾天急行軍已經是面有菜色，不過這兩人都是葉邑辰坐鎮西北時重要班底，葉邑辰對他們有大恩，他們對葉邑辰也是忠心耿耿，因此雖然疲累，卻沒有人叫苦。

這時趙先生和孟先生一起勸道：“王爺，京畿防務您大體都已看過，是不是也該回去了？倒不是老夫兩人害怕吃這個苦，只是您乃千金之軀，實沒有必要跟著我們一同吃苦！何況您安全才是重要！”

葉邑辰哈哈大笑，他自小馬背上長大，十來歲就軍中效力，曾有七日七夜急行軍記錄，這一次行軍對於兩個老夫子來說辛苦，葉邑辰卻精神奕奕，幾乎完全沒有感覺。他笑道：“倒是委屈了兩位先生，如今該看也看了，那我們就回吧！”沒有發現女真人蹤跡他也放心了一些。以居庸關如今防務形勢，若是女真人真進攻，恐怕居庸關指日可破！

“這一次返京，還要麻煩兩位老夫子將此行見聞具折，由本王上報皇上，居庸關軍備必須整頓了！那些混賬武官，該殺也要殺一批了！”他心裡卻想，這次一定要見到皇上，哪怕硬闖乾清宮呢！

兩位老夫子連忙正色道：“敢不從命！”

葉邑辰一提馬韁，一馬當先馳離了北古口，上了官道，眾人縱馬跟上，行不過數里，就見遠處一匹駿馬四蹄翻飛，馬上一位騎士轉瞬而至，大老遠就高喊道：“前面可是晉王殿下？”

葉邑辰極為瀟灑地一勒馬，j□j那匹神駿白馬一陣長嘶，前蹄立起，剎住了衝勢，大聲道：“正是本王！你是何人？”跟他身後大腦袋等人也全都勒馬停了下來。將葉邑辰隱隱保護起來。

那名騎士騎術也是極好，奔到近前，戰馬還未停穩，就甩鐙下馬，跪路旁，“小人金顯朱，奉秦王殿下之命，來給王爺送一封信。我家王爺說此事十萬火急，請晉王殿下看了此信之後立刻回京！”說罷從懷中取出一封用火漆密密封好信件，雙手呈了上去。

其實不用他自報門戶，葉邑辰已經認出這人就是葉楓齊身邊貼身侍衛金顯朱，他臨行之前，也只將行進路線告訴了葉楓齊一個人。

金顯朱一直貼身保護葉楓齊，深得葉楓齊信重，葉楓齊將他派出來送信，信中內容必定非同小可。

葉邑辰心裡升起一股不好預感。“拿來我看！”他翻身下馬，取過信件開啟封口，匆匆瀏覽一遍，頃刻之間面色鐵青。趙孟兩位老夫子也一起下了馬，葉邑辰便將葉楓齊那封信交給他們檢視。

兩人看完之後也是神色大變，趙老夫子是喃喃道：“居庸關危矣！”

原來葉楓齊坐鎮京師，佈置於東北諜報網終於傳來準確訊息，女真族大貝勒土木圖整合女真各部軍馬，3萬大軍深入幽冀，因為一開始扮作牧民，