齊瑄一窒。她瞞著小豆子的事可多了。

“這不得了？誰心裡沒藏著幾件小秘密？但那些事會影響我們的友情嗎？不會的。我們認識十年，親勝手足，你聽過誰會無端砍下自己的手腳不要？”

她搖頭。

“所以啦，不管你騙我什麼、我瞞你何事，一世手足，一生不變。”他說得斬釘截鐵。

恍惚間，她想起十年前在御膳房與他不打不相識，宮廷歲月孤寂，多虧了這個好朋友，讓她黑白的日子添了色彩。

跟他在一起很舒服，好像兩人間有一條無形的絲線牽連著彼此，那無關男女之情，而是一種血脈相連的親情……

自母親薨逝，能給她親情、友情慰藉的只有小豆子。

她吸了吸鼻子，眼眶不覺紅了。“小豆子，有時候，我真覺得你若是我哥哥，該有多好？”

“你喜歡我做你哥哥，我就是哥哥嘍！”

她噗哧一笑。“這種事哪能說要就要？”

“誰說不行？”他拉她一起跪下，右手高舉指著天。“皇天在上，後上在下，我小豆子今天與小瑄子結為手足，一生一世，永不背棄。”

她眨了眨眼。這誓言是很感人啦！但怎麼有些奇怪？

“小豆子，應該是結為兄弟，或義結金蘭吧？沒聽人說過結為手足的啊！”

“你確定我們能成為兄弟？”他別有深意地望著她，笑得好賊，她背上的雞皮疙瘩都往上竄了。

“不知道你說什麼，我還有事，要回去了，不理你。”她一跺腳，急匆匆地跑了出去，嘴角卻含著一抹笑。

手足啊……用得著反覆說那麼多遍嗎？她又不笨，豈會聽不出他的話中意？

就不知這個好“手足”明知外頭找他找翻了，他卻不出面，躲在宮裡幹什麼？太監當上癮了嗎？

齊瑄一出御膳房，就瞧見牆角一道高壯的身影，形態是再熟悉不過——皇宮的侍衛統領，一直跟在她身邊，與她吵了十年的步驚雲。

他真的很厲害，不管她如何上竄下跳、喬裝打扮，他都能找到她。

他……很用心地執行保護她的責任吧？

想到這麼長的日子，他日夜不離地貼身守衛，她的心律又開始亂了。

人心真是奇怪的東西，當她心存偏見的時候，不管步驚雲做什麼，她都看不順眼。而今，她對他改了觀感，又覺得他怎麼看怎麼特別，雖無絕世俊顏，卻有一等能力。

一個十八歲就能坐上武林盟主寶座的男人，深藏的精采怕是她一生也挖掘不盡吧！

儘管如此，她還是有一點點動心，想知道他是不是還有更多與眾不同之處。

深深地、很專注地凝視他一眼，她轉身跑走，在心裡發誓：從這一刻起，她要好好地重新認識步驚雲。

齊瑄離開後，小豆子也跟著走出御膳房。

步驚雲身形一閃，鬼魅似地擋住了小豆子前進的方向。

小豆子沒有絲毫驚慌，好像早料到他會出現。

“如果你是想問我的身分，仔細看看我這張臉就知道了。”

步驚雲目不轉睛地打量他，向來不動聲色的臉逐漸染上淡淡詫異。小豆子的模樣竟與齊瑄有三分相似，難道……他也是先皇血脈？那他是賢妃之子，抑或是皇后所出？為什麼會隱身在皇宮裡做太監？他有什麼目的？莫非近日齊瓊屢屢遇刺就是他指使的？也不對，小豆子與齊埴的友情，據他所知已有十年，想對她不利，早早便可動手，何必等到今天？

步驚雲索盡枯腸，竟然找不出小豆子長隱宮內、化身太監的原因。

他乾脆直接問：“你是皇上的親手足？”

小豆子一嘆。“難得現在還有人認她為皇，我還以為這個天下早不屬於齊家了。”

“你若能提出證據，登上大寶，又有何難？”

小豆子隨手甩過一方玉印，是昔年孫皇后所用之印璽。原來他是皇后之子。

“孤王，名爭。”他本名齊爭。

步驚雲躬身奉還玉印。“臣立即稟告相爺與大將軍，恭迎聖駕。”

齊爭只是哼一聲。“我要是稀罕那個王位，早早送出這方玉印，還用得著等到今天？”他緩緩說著當年城破之日，叛軍衝進皇宮，燒殺擄掠，恰逢孫皇后產子，歷經艱難，終於誕下齊爭，將他託付給貼身內侍後，便與世長辭了。

老太監就躲在冷宮裡，辛辛苦苦撫養著這個謫長子，直到義勇軍平定天下，發出尋找先皇血脈的文書。老太