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第13部分

2歡嗍庇腥飼妹牛�鋥Z瑜穿上鞋子應門,開啟卻微微一愣,好半晌才想起來此女子是黃解元的隨行丫頭如意。

如意見孫璟瑜怔怔望著自己,臉色立即羞紅,嬌滴滴遞過盤子,道:“孫舉人,這是我家老爺託我送來的糕點,是從天下第一樓買來給諸位嚐鮮的,孫舉人可別推拒。如此……奴婢先行告退。”這般說了,如意卻沒走,垂著腦袋不曉得在想甚,孫璟瑜見她耳根都紅了,忙道:“多謝黃解元,孫某改日回請他喝酒,姑娘且去吧。”說罷關上門,坐回桌邊提筆寫字,整個心無旁騖。

翌日,眾學子再次踏入貢院,堅持最後三日,這場春闈便該落幕。

孫璟瑜神清氣爽地入院,待那試題發下,精神大振,琢磨半晌,提筆如飛。

然執墨不多時,孫璟瑜腹中陡然一痛,刺得手腕哆嗦,狼毫摔落,墨水灑盡,白紙如花開。孫璟瑜伸手欲揀,腹中絞痛難忍,卻是半步難移……

三月杏花開,芳香隨風來。

會試落幕,杏榜已出。

喜慶的榜上,密密麻麻的名字中,如孫璟瑜所料,根本不會有自己一席之地。走出貢院那一刻便心知肚明,如今親眼所見,卻終究難忍心中之痛,孫璟瑜咬牙切齒,仍是無法阻攔泛酸的眼淚奪眶而出。

“天要亡我……哇……”密密麻麻的人群裡,一儒衫男子忽而坐地仰面痛哭,悲切的哭嚎惹來眾人側目,卻無一人笑話,皆是沉痛地哀嘆幾聲,拂袖離開。孫璟瑜看向那男子,只見他足有四十餘歲,想必參考會試已耗盡一生,孫璟瑜見罷更是鬱卒,失魂落魄朝客棧而去。會試落第,這京城已不需多留。只是想著慢慢回家路,孫璟瑜卻深覺無顏見親人。

“孫兄……”見孫璟瑜回來,幾位同鄉皆是一臉哀色,孫璟瑜此時無心多說,轉個頭繼續朝前走,卻聽年長的舉人感嘆:“哎,沒想到咱們兄弟一行,竟無一人及第,連黃解元和孫兄都……”

孫璟瑜聞言,心中驟然悸動。

會試落第

年長舉人嘴裡那聲黃解元,如一根鋒利的銀針般刺進孫璟瑜混沌的心海,茅塞頓開,不知怎地想起臨考前夜,那個叫如意的丫鬟送來一盤糕點,孫璟瑜記得當時他一心讀書沒顧著吃,後來一夜起來腹中飢餓,見那糕點放著也是浪費便匆匆吃了。可早膳的時候他還吃了熱粥,並未見葷腥,當日起床也沒發覺身體哪兒不舒坦。

孫璟瑜左右想不通,搖搖頭暗罵自己胡思亂想,雖然黃解元此人並不合胃口,可這種卑鄙手段他一定不會使。但為何忽然腹痛?難道是因為糕點放了一夜,壞了?

孫璟瑜拖著沉重的步伐回到客房,不多時有人敲門,正是幾位同鄉。

“孫兄,你還年輕,莫再傷懷了,咱們在京城留不了幾日,不如出去轉轉,解解悶也好。”年長的舉人安慰孫璟瑜,孫璟瑜聞言沉思,見黃解元不在,便道:“說的對,解解悶也好。黃兄呢?上回他請咱們吃天下第一樓的糕點,今日不如我們回請?”

幾人聞言附和點頭:“對對對,說起來天下第一樓的糕點也不過爾爾,那味道還不如我家娘子的廚藝,哈哈。”

“我倒覺得名符其實,現在還嘴饞著。”

“哈哈,我也覺得味道甚好,花生的香味甚濃,還有股不知道什麼味摻著,甜而不膩,軟糯得很。”孫璟瑜呵呵道,彷彿一掃揭榜落第的憂傷。

“哦,孫兄吃的花生味?我那是盤桃仁糕。”

“我那好似杏仁糕。”

“黃兄哪兒去呢?叫上趕緊出門吧,喝酒也好,吃菜也好,玩個幾天咱們就回鄉去。”孫璟瑜吆喝著,邁開步伐朝著黃解元的客房而去,後面幾人小聲道:“哎,黃解元這會估計心裡不好受……不一定會跟你咱們出去。”

孫璟瑜聞言頓步,頗是沉痛道:“我去勸勸他,若是叫不動,咱們單獨出去。”

“也好。”

孫璟瑜在客棧二樓繞過幾道彎才走到黃解元居住的客棧上房,孫璟瑜還未敲門,隔壁房忽而開了,幾位俏麗丫頭翩然出門,孫璟瑜不知為何,腳下生風般一轉身,躲進了拐角,心中竟還有幾分做賊心虛的慌亂。

“歡姐,老爺落第,這下可怎生是好……”孫璟瑜聽得一女子悶聲嘆息。

另一女子接話,頗是惱怒的哼:“咱們老爺這是給人耍弄了,那劉管家當日明明是收了好處,卻不想是這般結果。”

“哎,劉管家不過一個管家罷了,老爺當日怎能信那等賤奴,若是親自見上劉大人如今可不同了。”