年代的遺風。把謝年時用米湯、毛竽燒製的年羹已成為早晚兩餐的主食。範氏規定，本來稀薄的年羹加熱時還要加註一桶水，再刨進一大筐蘿蔔絲或切進一大籃子芥菜，開飯時除未出閣的閨女有優先權外，其他必須先男後女，先小後大的程式打飯，所以輪到景芳、玉林等盛羹時，已是稀湯照人，連塊毛芋都撈不上。裡鍋雖然燜有白米飯，那是留給客人和乾重活的男人的。但由於兄長景前沒有碰過，其他兄弟自然只能望鍋興嘆。玉林因有過演藝時代部分收入，偶爾備些小食，也會遭到人家的白眼。今天則不然，吃供珍乃是古風，在家人可以隨意吃，孩子們還可帶進私房，所以綵鳳和小跟牢如魚得水，一上桌就你一隻雞腿，我一塊豬鼻衝，各搶了一小碗。大人們都以寬容的目光加以愛護和鼓勵。

吃罷午飯，一家子圍桌喝茶閒聊。門外擁進一大幫人。原是閎濟先生帶著祠堂頭首及十二堂口乾事，說是向範老太拜年來了。實際上來姜家商量接邏牌的事項。樟勇在世時是族望所歸，有關社火活動都找他商量的。現在他去世多年了，但以他的壯烈犧牲，保全了塘堤下千家萬戶的生命財產，為陰陽街樹立了一座豐碑。習慣成定例。而今年又輪到三七公堂分當值，景明既是堂口乾事，又是祠堂賬房先生，有關接邏牌，迎龍燈，打醮等活動都得到本堂口聚議的。

姑嫂們並非黃花閨女，又是本村熟人，無須迴避，她們心性又喜愛社火活動，就在廚房裡或站或坐地扎堆候聽。宏濟、姜庚、俊奎、維虎等祠堂頭首及十二分會幹事都分別塞給綵鳳，跟牢小紅包。這又是東鄉風俗。凡正月頭走家落戶，一般不好空著兩手的，那怕來家坐一會，喝口茶，吃頓粗粥淡飯，也要表示一下心意。否則被人家看輕。祠堂頭首們一般都深孚眾望，講究禮節的頭面人物。況且他們多屬良田百石，家境顯赫，手頭富裕。彩風、小跟牢那裡見過這許多紅包，都高興得裂著嘴，一蹦一跳地上陰陽街去買糖吃或買流星放。

客人們用了茶，吃了雞蛋，又喝起酒來，範氏盡其所有，擺滿了一桌菜餚，客人們從姜嚴良訓練鄉勇圍剿太平軍，談到樟勇砍殺‘長毛’的人頭，拒絕皇恩；以身堵漏保住生靈等事蹟頌揚了一番。話題又轉到今春社火安排，閎濟說：“今年邏牌出巡得早，齋公們為了一年的生計，竟冒著紛紛揚揚的大雪，從大年三十夜就出發了。那白沙盧，琅琊徐、三會鋪都傾村出動，真是萬人空巷，人頭攢動，熱鬧非凡。那炮仗都放了幾籮筐，響徹夜空。”

“到達陰陽街歷例是正月初十，由於沿途多有搶接的，也許推遲。接邏牌、卜收穫乃是族裡吉慶的盛事，及早妥為安排。”俊奎接著說：“今年輪到三七公堂分，這場地恐怕不夠寬裕呢。不如移師宗祠。”

“早年都是祠堂裡接的，自從家父開例以來都是按支族堂分輪值的，如倉促改變，唯恐村民有所不服，徒增堂分之間紛爭，不利和睦。若要改制也得輪番轉圓之後。本堂口雖不寬裕，但收拾一下也可勉強用之……”

姐弟倆懷著鼓鼓囊囊的紅包，喜滋滋地跑了出去，玉蓮早已瞧在眼裡，她怕女兒跟著這個掏氣鬼出去亂花錢，就從小門口打斜刺裡趕出去在弄堂口截住：“小彩，快把紅包給媽媽，媽媽替你保管，元宵大燈節時給你扯件好看的新衣裳。”

“不；不麼；這錢我要和弟弟買流星放的。”女兒死死護住口袋，抗聲道：“那弟弟也有，為啥不拿出來呢？”

“他的東西媽可管不著。他是男孩，買個鞭炮、流星什麼的玩玩還說得過去，你一個女兒家，放什麼流星呀，快拿出來！”她一把抓住彩綵衣領，從她繡花褡預的大兜裡掏出一大疊紅色。又轉過身來指著小跟牢：“你再淘氣，我就告訴你娘，須小心你那方已打裂了的小屁股！”

“咦咦——”他扭過頭雙手勾嘴扳眼，朝她做了個鬼臉，突然來了一個回頭衝，竟從她的胯下鑽過去，險些被他衝翻，然後消失在大門內。

“這個少爺孃匹教的野種，這點兒大就狂到這步地田了，大起來還得了麼？不是強盜轉世也是地煞星下凡！”玉蓮氣憤之餘，還為姜家未來感到擔擾。她不得拍拍褲管上塵土，拉起賴在地上打滾的女兒回到堂屋。

俊奎依託著家勢，向來說一不二的，今日把邏牌禮義移師宗祠的動議卻遭到“小孔明”的否定，心裡有種說不出來的滋味。因而感到樟勇的後代人才已出，這個目前還不顯眼家庭有股不可小看的潛力，陰陽街未來的對手舍其還誰？

席間談興正濃，小跟牢怕嬸孃趕來，一頭鑽到桌下藏身。牽制了許多好奇的目光——看這深眼濃眉、高高的