一個忙些廚房活計。家裡此時人一多，姜氏與齊氏也有時免不得親自下廚房。文箐前日也要去幫忙，卻被華婧趕了出來。

不過曉得表妹竟也會生火，華婧還是十分高興地同母親姜氏說道：“我沒想到，箐妹這個倒也會，原以為在周家，必是比華嫣還要嬌貴呢。真正是想不到。”她連續說了幾聲“想不到”。

姜氏端著女兒遞過來的藥碗，道：“你現下也曉得你這個表妹的好來了？先時誰暗裡說，顓兒娶她便是娶個活菩薩的？”她心裡欣喜，只吩咐女兒還是莫要讓文箐煎藥，畢竟現下還只是個客人。

華婧狡辯道：“我說活菩薩，也沒有惡意。她不是十分心慈嘛。”終究不敢在姆媽面前說多了，畢竟表妹線下十分得姆媽還有各位長輩的喜歡。

華婧不僅是因為文箐與華嫣十分親厚而感到有點吃味，更是因為知曉文箐半點兒不懂陽春，又不會女紅，後一項在她看來，這個表妹實在是該好好教導。沈家女人少，這一年到頭的針線活計在她手上沒有停過。她尋思：自己要是出嫁了，文箐進門，終歸是要接手這些的，於是十分顛新日後，家中父母還有弟弟衣著可有下落？

這些話她當然不會同文箐明說，卻是有意無意地提起來。後來，文箐某次十分心虛地與華嫣說道：“日後，我是不是僱一個針線極拿手的丫鬟或者婆子？”

華嫣當時不在意，只打趣地道：“你才幾歲？多學學便會了，這又不是難事，賬本啊，買賣啊，這麼難的差使你都能辦到，不過是做個鞋，摓個衣裳罷了。七八年工夫就夠你練的了。”

在她看來，女紅這些活計，差不多是個女人都會的，實在不是難事，偏表妹還如此慎重其事地說及此事。

文箐的前世生活與穿越後的生活完全是兩回事，以為不過如此罷了；可是到了沈家，發現與周家又是大不一樣來。她小心地觀察周圍人與事，假設自己若干年後也置身於這種氛圍中，只覺得疲憊。

試想一下：雞鳴即起，洗漱過後，清掃庭院，料理廚房，侍候老人，服侍夫君，照顧小孩，整理起居……這些瑣碎，皆須得主婦來打理，無一不親手而為。又聽得華婧講起清明過候，又該刮麻紡紗，便好一陣頭痛。

姜氏這一代，有齊氏這麼一個妯娌，文箐想到如若輪到自己時也是四代同堂，那時必有四個妯娌，老人好幾位，小孩眾多，這些雜七雜八的瑣碎，是不是也要成倍累加？

她每思吉這些，認為沈家還債，依現下此速度，或許得等到自己嫁過來後了。如此，似乎是自己得想法子幫沈家還了債才是。

那時她還不太全部瞭解沈家的家風，於是做了這麼一個決定。事後某日醒悟，方知自己當日實在粗心，怎麼當時就忘了問華嫣一些事呢。

當然，現在的她還不到那個時候，如今她也只有些鬱悶地由著小玉陪同，行走在去向三舅姆家的路上。

沈吳氏返蘇州，是不得已，在鎮上的大宅子於前些日子賣於人，得了一筆不小數目，還了族裡一些親朋的錢，其他皆用來還一些債務。故而，如今又住回了十年前的老房子，同沈貞吉兄弟倆相隔不太遠，可中間也有一兩丈的距離。

今日好好的天氣，上午還是陽光明媚，下午時分，春雷又起，似乎又要下起小雨來。果真是三月天，孩兒面，說變就變。

快到華嫣家門口，卻見到華姍與一個婦人邊走邊說，從三舅姆家走出來。院裡隱約傳來是華庭在訓斥沈肇的憤怒聲，什麼“狐狸精”、“賊媚兒”等詞。

小玉見得文箐立在牆跟下不走動，心想四小姐這是擔心這個當口進去難為情，便也陪著她站在那兒。

華嫣家對面的巷口便是華姍家的門。華姍並沒有立即進門，卻立在那巷口與婦人聊天。文箐耳尖地聽到談話內容──

“說起來，還是這是因果報應。若不是……”

那婦人說的“因果報應”竟是扯了兩個過世的人。

一則為三舅沈博吉。沈博吉在看上吳氏以前，曾與人有過婚姻，後來竟鬧到毀婚，娶了吳氏。吳氏一人為大，沒想到有前事，必有後果。沈博吉是不是真個喜新厭舊，如今在別人嘴裡，因為虞氏的兒子沈肇的出現，這事兒便這麼傳開來。

牽扯出來的另一人竟是周夫人。

話說當年沈恆吉有意要與徐家結家，因徐家與周家有親，在聘約成立之前，便讓周夫人著意打聽徐家女到底如何。周夫人回覆：驕矜，十分有心機。

這事兒，沈家既知，你便尋個藉口不談親事也就這麼算了，反正