他們雖然也是整天玩，但每天上午和下午，槐子都規定他們讀一個時辰的書，省得跟放牛似的，把學堂學的字都忘光了。等過兩天，再讓他們進村學，他們就不能偷懶了。”

石頭娘忙高興地答應了。

當晚，張家擺了好幾桌，直鬧到掌燈十分，眾人才散去。

隔日，張家要起一個大山塘，在桃花谷後山的山谷裡。紅椒姊妹早就打了招呼，想要去瞧熱鬧。於是劉黑皮便囑咐吳成，安排些熟近的家人，再挑些少年小廝下塘，莫要放閒人村漢進山。吳成忙應了。

大清早，板栗見又是一個晴朗的好天，且地上積雪都化乾淨了，心裡一動，便寫了個短箋，命人送去周家。他在信上說，今兒張家在山谷起魚塘，請五柳先生等人過來看農家閒樂，還特地囑咐說，要帶周姑娘來。

魏鐵親自送去了。

板栗忙完，急忙去爺爺奶奶院裡吃早飯。

只見山芋南瓜等人都一身短打裝扮，正興奮地議論起魚塘的事，說等晌午太陽大的時候，要親自下塘去捉魚。

紅椒姊妹打扮也跟平日不同。

原來，鄭氏想著這一回來鄉下，到底跟京城不同。便是她們姐妹不出門子，只在自家院子玩，但張家居處山野，前後都是林子，下面又是山谷，嬉戲間穿長裙肯定不太方便。因此特地吩咐人，這幾天幫她們趕做了些衣褲出來，方便在山野裡玩耍行走。

上衣是仿製男兒的箭袖，袖口和腰身都收得窄窄的，看去很是簡便俏麗；褲子則鬆散些。然足踝處也收了口，用帶子繫住，省得散開褲腿，在林子裡走動牽三掛四的；腳上當然一律穿靴子了。

顏色衣料：紅椒依舊穿紅的，乃是玫紅底繡穿花百蝶錦緞；香荽只穿淺綠素緞；綠菠膚白，人又小。穿著粉嫩柳黃金線繡玫瑰花雲錦；青蒜則是紫色團花錦緞。

再把頭上貴重的鳳衩大件去了，只戴簡單的簪環，收拾完畢後，頓覺輕鬆伶俐起來。

板栗見了妹妹們的裝扮，眼前一亮。笑道：“搖身一變，咱們家的美女都變成俠女了。這樣好看！就是不能進樹林子，要是進了樹林子。這衣裳非得掛花成布條，那時可就‘綵緞飄飄’了。”

大家都鬨笑起來。

鄭氏看著閨女和侄女，微笑道：“照說，去山上最好穿棉布衣裳才方便。可是家裡這些衣料多的很，不給她們穿，難道賞給下人穿？再者，凡物都是給人用的，沒有的時候。不用跟人攀比；既然有，就該做了穿。她們年輕，正是穿這些的時候。這一出去。外面冬日蕭條，全靠她們妝點大自然了。”

板栗樂道：“娘說話橫豎都是理。”

鄭氏聽板栗說派了人去周家請人的事，便道：“周姑娘怕是不會來。你想要她來玩。得親自去接。夫子或許看你誠心面上，放她出來逛。”

果然，虎子進來回說，魏隊長派人回來說，他在周家等候，待會接了人一塊過來，周姑娘說不能來了。

板栗便笑道：“等我去接。”

香荽道：“我跟哥哥一塊去，陪菡姐姐過來。”

鄭氏誇閨女聰明，又讓紅椒也去，這樣周家也能放心周菡出來。姊妹們都高興地應了。

當下，媳婦們擺上飯來，分裡外兩撥。

裡面是女眷，兩個舅母、兩個表嫂，還有幾個表姑娘都在。本來今兒準備回去的，因板栗後日下定，因此又留了下來。

張大栓見孫子都忙忙地吃飯，笑道：“別急！還早呢！聽吳成說，那水還深，還要用水車多車一會。約莫等中午的時候，那水才得幹，那時天也暖了，正好下去逮魚。”

又問張槐道：“可準備了大桶？有些魚得用水養起來，死了就不鮮了。”

張槐點頭道：“準備了好幾十個呢。”

張大栓道：“那也不夠哩！”

張槐解釋道：“裝桶裡也容易死。先用桶裝回來，然後用網圈養在前面湖裡，要吃的時候扯上來就是了。”

板栗道：“這主意好，省事。”

一時吃完，山芋等人吆喝著，忙忙地往前院衝；板栗也帶著紅椒香荽姊妹走了，霎時院子裡清靜下來。

張大栓漱了兩口茶，起身準備跟著去。

張老太太從裡間走出來，板臉道：“你去幹嘛？一把年紀了，還想下水逮魚？你當自個還年輕很哩！”

張大栓賠笑道：“我去瞧熱鬧，不下水，就在塘埂上看著。趙三說今兒過來，我總要招呼一聲；周家也要來人，我更要去了，不然就失禮了。”