母親走後，不知是傷心過度的緣故，還是別的什麼原因，西平時常出現頭暈的狀況，有時腦子裡什麼都沒想，一坐就是大半天，聽說這是未老先衰的預兆。

西平發現身上也有一些不同之處，指甲不再似從前那麼圓潤光滑，出現豎紋和暗影，面板不再白皙，變黑不說，手指上比起以前多了許多紫黑色的毛細血管。

精力也越來越不行，容易疲勞。西平去醫院作了一次檢查，醫生說他的肝硬化已經有一段時間了，只是以前沒有發覺而已。

西平拿了幾瓶護肝片回家，醫生雖極力寬慰過他，西平還是感到一陣陣的悲涼。他知道，肝硬化雖說不是癌症，卻也是不可治癒的慢性病，他今年才三十二歲，已經看到自己不太遙遠的死期。

或許自己最多活不到五十歲吧，他想。

年前，艾霞結婚。東萍為了省卻麻煩，沒有在艾家村備辦酒席，而是去了男方所在的城市，男方在酒店裡擺了幾桌，租了幾輛花車簡單完成了結婚儀式，西平作為艾霞的舅舅，自然不能缺席的。

隨著靠山李勇的倒臺，西平的仕途之路也很快被終止，又恢復了他農民的身份。

在西平被免職沒多久，任永紅跟他提出了離婚，他早預料會是這樣，爽快和她去民政局辦理了離婚手續。西平同意了任永紅提出的全部條件，雙月灣的房子和小勇的撫養權都歸任永紅所有。

在他看來，本該是這樣的。

當初結婚時，房子是勇哥出錢買的，隨著兩人的婚姻消失，西平覺得小勇是房子的合法繼承人，自己已經受勇哥的關照，過了幾年的好日子，他沒理由還在這個時候節外生枝跟任永紅爭奪什麼房產。

如果這樣做，恐怕他自己都會看不起自己。

和西平的落魄相比，劉雲再次迎來了雙喜臨門，二月初金嫻生了一個女兒，二月中旬，劉雲升為蓮花鄉黨委辦主任，成了全鄉真正的實權人物。

在女兒劉育明滿月這天，全鄉的大多數鄉村幹部都出現在酒席上，舒福貴還親自在酒席上致了辭，對劉雲的工作給予了充分的肯定，讓在席的村幹部更高看劉雲一眼。

至於西平，他沒有出現在酒席上，不過還有不少村幹部提起他，不過提起的時候沒有半點尊重之意，話裡話外全是嘲諷之意。

樹倒眾人推，人走茶涼，本是人間常態。何況大夥都知道西平是舒書記的死對頭，不趁現在多貶低幾句以取悅舒書記，更待何時？

西平被雙開之後，沒有急著出去做事，而是在家裡閒呆了半年，經常去劉香文具店打麻將，有時打晚了就在劉香店裡過夜。開始還好，隨著時間一久，二根的臉色便不好看了，覺得西平在店裡打麻將，還要給他墊吃墊住，覺得自己家平白養了一個閒人，心裡甚是不平。再說西平已不是幹部的身份，估計也沒有東山再起的可能，跟西平說話也沒有那麼多顧忌了。

劉香對他似乎也沒有以前那麼熱情，不知是因為母親的離去，讓這份親戚關係脫離了紐帶，還是他的身份發生了較大變化，讓劉香對他已不抱太大的期望。有時到了飯點，也不會張嘴留西平吃飯，西平自然體會到其中的炎涼，默默離去，後來去文具店也就少了。

在西平離婚之後，金紅沒有提要跟西平再婚的事。人就是這麼奇怪，當西平有婚姻在身時，金紅時常想著，如果西平能跟那個女人離婚，她一定嫁給他。當事情真的發生之後，金紅的想法又不同了，認為沒有必要跟西平再婚，覺得現在這樣挺好的，誰都不用對誰負責，誰都不用被對方約束。只要高興，兩個人同樣可以睡在一起，做著親密的事。

何必一定要用一紙婚約把兩個人捆住呢？

反倒是張冬香幾次提出要跟西平過，西平沒有同意，或許他不夠豁達，覺得剛和任永紅離婚，馬上和她的小姨再婚，他過不了自己心裡的這關，再說，結婚之後，還要去見她的親戚，到時怎麼稱呼？稱以前的岳母為姐姐？這樣非弄出大笑話不可。

在家呆久了，覺得日子過得很沒意思，像是在等死。

金紅讓他去紅又香網咖看店，每次進去不到二個小時，西平便覺得全身不舒服，那是一種發自身體內在深度的不適，離開網咖沒多久便又恢復正常。幾次都是這樣的，西平猜測可能是網咖裡電腦的輻射讓自己的身體感到不適，或許因為自己是肝硬化患者，對輻射沒有抵抗力，所以才能敏銳感覺到輻射對人體的危害性。

經過幾次反覆的不適，西平跟金紅說做不了這個事。金紅很不悅，認為西平是懶散慣了，或是放不下