八月十五，中秋佳節。中秋節從古至今在華夏民族的眼中都是極其重要的節日，其重要性僅次於春節。遠方的遊子在這個時候只要條件許可都會趕回家鄉與父母相伴，當然也有那無法歸鄉的人，便會在遠方遙記親人。多少的名篇，都是在這個時候，由那些遠遊在外無法與親人相見的人寫就的。

作為不用擔心會與親人分隔兩地的皇帝，也會有許多的事情要做，比如祭祀。即便是天啟這樣全不當政的皇帝，在如此重要的節日裡也得露一露面，見見臣子們，賞賜他們一些東西之後，才吩咐他們各自歸家過節，而天啟自己也在這一日裡暫時放下他的那些木工活計，陪著滿後宮的嬪妃們，和一些進宮來請安的皇室們一起用這團圓的一餐。

申時三刻之後，許多的皇室成員就紛紛進了宮來，對這些手中無權，只靠著朝廷的俸祿所養的鳳子龍孫來說，家國大事根本與之全不相干，他們只想著怎麼從皇帝那得到更多，更豐厚的賞賜，所以一個個都穿得極是喜氣，臉上也是一團的和氣，只等著與天啟帝這個久居深宮，難得露面的皇帝見上一面，說上一些恭維話。

在給皇帝磕了頭，道了喜之後，這些人就被後宮的內侍們分男女坐到了各自的席上，只等著皇帝入座之後就可以吃這一餐團圓飯了。不過皇家的禮節比之一般人要多得多，所以在此之前天啟帝尚要做一系列的事情之後，才能入席。

那些皇室的成員們就趁著這個機會相互攀談了起來，有談自己府中得了什麼好物件的，也有談京城裡多了什麼紅倌人的，風花雪月倒也很是熱鬧。不過在這一群談論著聲色犬馬的人當中，卻有一人眉頭緊鎖，與其他人的輕鬆全不相同，他正是皇帝的親弟弟，信王朱由檢。

自從他接下了唐楓的託付之後，一直都在為這一刻準備。但當今天真的到來，真的進了宮面見皇上的時候，他才發現情況並不像自己所想的那麼樂觀。在自己和皇帝的周圍，可是有著不少的皇家成員的，他可不知道這些人中有多少是和魏忠賢有著關係的。若是自己在進言的時候被那些人給阻撓的話，恐怕就沒有那麼順利了，甚至會害得唐楓全盤計劃的落空。之前他一直只想著中秋面聖是最自然，最不會被人懷疑的，可現在看來，這也是有著不利之處的，因為他見到皇上的同時，其他的人也在一旁。

原本就為之煩心的朱由檢在聽到身邊的那些同宗們只是談論這些風花雪月、吃喝玩樂的事情，而不管民生疾苦，心裡就更是惱火了，所以便是在如此喜慶的場面上，也虎著一張臉，沒有一點的笑容。對於他的這個神情，身邊的其他人也都看在了眼裡，不過因為他身份的特殊，所以那些人也不敢招惹他，只是顧自說笑著。

在又等了半晌之後，一聲“皇上駕到！”的低喝之後，身上難得穿著龍袍的天啟帝就在幾名宦官的攙扶下走了過來。朱由檢和眾人一樣，在這一聲之後紛紛從座位上站了起來，然後跪在了地上山呼道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

“眾卿平身吧！”天啟帝無精打采地說道：“今日乃是我皇家的家宴，一些繁文縟節能免就免了吧。大家就當是一家人，在一起過箇中秋節，吃個飯就是了。”

“謝皇上！”眾人聞言才敢慢慢地起身，然後再各自落座。在坐下的時候朱由檢不禁關心地打量了一下自己的皇兄，因為他聽得出來天啟帝的聲音裡滿是疲憊。這一看可讓他吃了一驚，原來就不是很精神的皇帝今天的神色更差了，臉色帶著些蒼白，興致看上去也不是很高，這讓他不由得又為大明朝的未來擔了一分心事。

之後的事情與往年也沒有什麼兩樣，大家都說著一些應節的話，因為有皇帝在場，那些人也拘謹了些，不敢再高聲談論那些風花雪月的事情了。這樣一來，場面就顯得有些冷清了，不過對這些人來說，這也是習以為常的情況了。

朱由檢將手伸入袖中，捏了捏那份奏章，盤算著自己要不要在這個時候呈送到皇帝的面前，但在看了看周圍那些人時，還是忍了下來。他覺著還是再等等，或許這些人都會因為受不了這裡的沉悶而提早離開的。

這倒還真讓朱由檢給盼到了，在過了半個時辰之後，就有人以身體不適為理由不斷地離開了酒席。但朱由檢還沒來得及高興，他就看到了一個自己最不想見到的人進了殿來，這人正是唐楓想要攻訐的魏公公。按著他現在的身份，這種宴席上已經不用他在旁伺候了，可是今天魏忠賢卻來了，這不得不讓朱由檢感到有些不安了。

魏忠賢滿臉笑容地給皇帝見了禮之後，便湊到了天啟的跟前嘀咕了幾句，天啟聽了後登時眉開眼