但讓萊拉憤憤不平的是，媽媽根本沒有資格說這種話。這個問題如果是爸爸提出來的，那是一回事。可是媽媽？這麼多年來，她不聞不問，只顧把自己關在屋子裡，一點都不關心萊拉去哪裡、碰到什麼人、有什麼心事……太不公平了。萊拉覺得她跟廚房裡這些鍋碗差不多，是一種可以被置之不理、等到心血來潮的時候再理睬的東西。

但今天是個好日子，對他們所有人來說都是個重要的日子。她不想為了這件事鬧得不愉快。為了顧全大家的心情，萊拉忍了。

“我明白你的意思了。”她說。

“很好！”媽媽說，“那就說定了。喏，哈基姆哪兒去了？我這個親愛的小個子丈夫在哪裡呢，在哪裡呢？”

這一天陽光燦爛，萬里無雲，正是舉辦宴會的好日子。院子裡，幾個男人坐在破舊的摺疊椅上。他們喝茶吸菸，大聲談論著聖戰組織的計劃。從爸爸口中，萊拉知道這個計劃的大概：阿富汗現在的國號是阿富汗伊斯蘭國。幾個聖戰組織的派別在白沙瓦組成了伊斯蘭聖戰委員會，在接下來兩個月間，該委員會將在西卜加圖拉·穆賈迪迪的領導下全權負責處理一切事務。接著是以拉巴尼為首領的領導委員會，這個組織會掌權四個月。在這六個月間，他們將會召集各派領導人和長老，召開大國民議會，選出過渡政府，兩年後再舉行民主選舉。

這些男人中有一個正在給一個濫竽充數的烤爐架上嗞嗞響的肉串扇風。在那株古老的梨樹的樹陰之下，爸爸和塔裡克的父親在下棋。他們顯得全神貫注。塔裡克也坐在棋盤旁邊，輪流看看雙方的局勢，然後聽著其他人在附近的桌子上談論政局。

那些女人則聚集在客廳、走廊和廚房。她們一邊聊天，一邊哄著在懷裡哭喊的孩子，滿屋子走來走去，熟練地相互避讓，她們的屁股時不時輕輕地相擦而過。錄音機播放著一首烏斯塔德·薩拉罕的歌曲。

萊拉在廚房，和吉提一起用蔬果和酸奶做飲料。吉提不像以前那麼害羞和古板了。過去幾個月來，她額頭那永遠皺著的雙眉鬆開了。這些天來，她開懷大笑的次數比過去多了，而且讓萊拉吃驚的是，她有時還會賣弄風情地笑起來。她不再日復一日地扎著馬尾辮，而是讓頭髮散開，還挑染了幾綹紅色。萊拉最後弄明白了，吉提之所以改頭換面，是為了一個被她迷住的十八歲男孩。他的名字叫做薩比爾，是吉提的哥哥所在足球隊的守門員。

“哎呀，他笑起來最迷人了，而且頭髮又黑又密！”吉提當時對萊拉說。當然，沒有人知道他們相互傾心。吉提已經偷偷地和他出去喝了兩回茶，每次十五分鐘，那家茶館在塔伊馬尼區，城市的另一邊。

“他打算向我提親，萊拉！快的話，說不定就在這個夏天！你相信嗎？我發誓我一刻不停地想著他。”

“你們不上學了？”萊拉問。吉提歪過腦袋，望了她一眼，好像在說，你還不瞭解我啊。

等到我們二十歲的時候，哈西娜曾經說過，吉提和我，我們每人將會生下四五個孩子。可是你，萊拉，你將會成為我們這兩個傻瓜的驕傲。你將會成為一個人物。我知道終究有一天，我能夠在報紙的頭版上發現你的照片。

第二十三章（4）

這時吉提就在萊拉身旁，切著南瓜，臉上露出神遊天外的表情。

媽媽就在附近，穿著她那條漂亮的夏裙，和接生婆瓦吉瑪、塔裡克的母親一起給水煮蛋剝殼。

“我打算把一張艾哈邁德和努爾的照片送給馬蘇德將軍。”媽媽對瓦吉瑪說，瓦吉瑪點著頭，裝出一副果真感興趣的樣子。

“他親自主持了葬禮。他在他們的墳墓前面唸了經文。它將是一番心意，表示我們感謝他的看重。”媽媽敲碎了另一個煮熟的雞蛋。“我聽人家說他是一個為人周到而且值得尊敬的人。我想他會喜歡它的。”

在她們身邊，其他女人在廚房裡擠進擠出，端出一碗碗的肉湯，一盤盤的羊肉和鷹嘴豆炒飯，一條條的麵包，將所有這些食物都擺在鋪了餐墊的客廳地板上。

塔裡克時不時偷偷地走進來。他拿起這個，咬咬那個。

“男士免進。”吉提說。

“出去，出去，出去。”瓦吉瑪大聲說。

面對這些女人開玩笑的驅趕，塔裡克笑了起來。他似乎很高興帶著一臉倨傲的男性壞笑來這兒感受女性的氛圍，以被人趕走為樂事。

萊拉儘量控制自己別去看他，這些女人的閒言碎語已經夠多了，她不想再給她們什麼把柄。所以她只顧低著頭，一句話也沒跟他說