兩。還剩幾兩秤餘。王經千道：“這若是算息，還多五十兩，若是算本，並求一總賜完。”紹聞道：“息是不能完的。俗話說，本到利止。餘下息銀，改日再為湊辦，一次楚結。”王中便插口道：“息銀也是現成的，目下即去搬來，宋爺們一搭兒敲敲罷。”紹聞瞅了一眼說：“那的現成？你不用多言。”王經千是生意歷練之人，那肯把這個主顧，一刀割斷，便道：“餘下一千四百五十兩，既不現成，這樣一個厚交，弟豈肯過為逼勒，情願將原約撤回，另立一紙借券，只求改日如數見賜。”譚紹聞聽說改揭為借，心中早有八分喜歡，說：“承情之甚。”早已自己取了一張紙兒，便寫起借約來。王中吃先時吆喝，一句不敢攙言。譚紹聞寫到中間，王經千攔住筆說道：“也須寫個過後還期，弟好到店中見敝夥計們。”紹聞道：“五個月。”王經千急口道：“一個月。一個月過期，依舊三分行息。”兩個拿住一管筆，彼此不放。眾人見事不落場，評了三個月為限，過期不還，二分半行息。王經千兀自不依。

眾人語意已有幾分重濁，王經千才放開手。紹聞即如眾人所言寫訖。畫了押，撤了原約，交與借約。王中心中悶悶。

饌已久熟，碟盞上來。譚紹聞盡了主人之禮，眾客遜謝讓座。酣飽閒話，已成入更時候。各鋪裡俱打燈籠來接。還債的話，也不能更說了。王經千自著來人，將銀兩運去。

譚紹聞收了秤餘，吩咐收拾傢伙。主僕事完，各自安寢。

正是：

斬草除根不盡，萌芽依舊潛藏；

莫笑今日養癰，早已剜肉做瘡。

且說譚紹聞賣地得銀，還債不肯盡用，還留下一千五百兩，圖手頭便宜。不知怎的早到夏鼎耳朵裡，偏聽的件件切實，如宗宗見了一般。一日搖搖擺擺，走上碧草軒來。恰紹聞在案上展開詩韻本兒，要查一個冷字的平仄，好對昆班教師講說。夏鼎躬腰一揖，紹聞拋書還禮不迭。夏鼎笑道：“恭喜，恭喜。”

紹聞道：“喜從何來？”夏鼎道：“我與你查對了一門好親事，豈非一喜？還不知你怎的承謝我哩。”紹聞笑道：“未必就好。”

夏鼎道：“你先說明白謝儀，我方對你說。那一頭已承許下瓶口順袋兒，你且說你的罷。”紹聞道：“事成自有重謝。你先說是誰家？”夏鼎道：“說成了咱還是親戚哩，我還少不了送飯行稹�蠢穸�Ｔ�俏業母擅米櫻�戰��拋蛹倚章場！�

紹聞道：“那就不用說了，我不娶再醮。對家母先難張口。”

夏鼎道：“雖說過了一層門限兒，看著也算是再醮，其實不是再醮。緣魯家這男人，害的童子癆症，看看垂危，氣息奄奄，他家說要喜事沖沖。娶到家未足三日，男人就死了，把這個上得畫的女娃兒，閃的上不上，下不下。他家也覺良心難昧，只等一個讀書人家子弟，等年同輩，情願把舊妝奩陪送。每日曾託家母，家母叫我留心。今日恰好遇著賢弟這個宗兒。我前日奉吊，想說這話，見人客轟轟，不便開口。今日特來說媒，恰好相遇，想是一定該成的。閒話少提，你如欲見，就跟我去相看相看，現在東瘟神廟看戲哩。隻眼中見見那個樣範，也算你今生一番奇遇。只怕你一見面，我要不盡心給你說成，你必把我恨死，咱還朋友不成哩。”紹聞道：“我不信我一定該娶寡婦麼？我不去。”夏鼎道：“娶不娶由的你。你去看一看，誰就強撮合麼？你全作看戲散散悶兒。”紹聞道：“若說看戲散悶，咱就去走走。”夏鼎道：“你帶上幾兩銀子，我有話說。”

紹聞指著腰間瓶口道：“現成的。這是昨日秤餘。誰知賣產業的秤頭，比生意天平大些，一千多銀子，就多出七八兩。”夏鼎笑道：“那是我經過的。”

出的軒來，一路同行。夏鼎再三埋怨，不該往張繩祖家去，紹聞道：“我不聽你的話，幾乎吃了老賈的大虧。”夏鼎道：“程老爺那三十板子，幾乎把這狗**的打死了。該！該！”

閒敘中間，已到瘟神廟門口。進的廟院，戲臺上正演《張珙遊寺》一出。看戲的人，擠擠挨挨，好不熱鬧。夏逢若附耳向譚紹聞道：“那捲棚東邊，那老者是家母，你是認得的。家母東邊，拴白頭繩的就是此人。”譚紹聞留神一看，果然柳眉杏眼，櫻口桃腮，手中拿著一條汗巾兒，包著瓜子，口中吐瓜子皮兒，眼裡看戲。譚紹聞捏捏夏逢若的手，悄聲說道：“好！”

夏逢若臉望著戲臺，笑著道：“何如罷，你說？”又少聽了幾句唱，夏逢若扯定譚紹聞手，說：“你跟我來。”一直上捲棚來。將登階級時節，夏逢若故意高聲道：“譚賢弟，你看看這廟中