而建立的。南唐的開國皇帝李升，初為徐溫的養子，叫徐知誥，徐溫就已掌握了吳國的政權，到李升建南唐，距宋太祖趙匡胤黃袍加身，還有二十三年的時間。

李升儉樸，宮人不曳羅綺，比如他案上捧燭的鐵人，高約五尺，還是吳太祖楊行密馬廄中所用的東西，李升叫它為“金婦”。他在位七年而卒，長子李璟即位，生活就開始奢侈，專尚浮靡。江南本是文弱之邦，李璟崇尚文詞，用韓熙載、馮延巳等人為相。馮延已專門拈弄筆墨，不以政事為意，嘗作“樂府”百餘闋，都是些風雲月露之詞，兒女私情之事，若說經濟之學，治國之方，連夢也不曾做一個。那韓熙載更是放誕風流，當著姬妾們的面，以手探賓客的私處，議論陽具的大小，以為笑樂。又有一種古怪脾氣，所有替人做銘志碑記的謝儀，及李璟賞賜的金銀財帛，到了他手裡，便完全分散給歌姬妾侍，自己不名一錢，甚至三餐不繼，飲食斷絕，便穿了破爛不堪的衣服，裝成乞丐的樣子，手託瓦缽，向歌姬院內，沿門乞食；那些侍妾歌姬，看他前來乞食，故意把些殘羹冷飯打發給他，他居然大嚼起來，吃罷了時，便拍手大笑，十分快樂！侍女們等他笑罷方才為他梳洗，獻上衣襟，替他穿戴，然後大排筵宴，歌童舞伎，分列左右，絲竹之聲，洋洋盈耳。歌舞完畢，韓熙載就命令這些人脫去衣服，一絲不掛，男女追逐為戲。

李璟死後，傳位給兒子從嘉，即著名的南唐後主李煜。李璟死前把韓熙載等一班人召到床前，對李煌說：你年紀尚輕，宋主雄才大略，宜恭順臣事，不可自召滅亡。又叫群臣直善輔之。李璟在日，已國事日非，後周世宗曾親自領兵來攻，盡得江北肥沃的土地，逼得南唐一度遷都南昌。

李煜是在宋太祖建隆二年在金陵，也就是今天的南京繼位為帝的。他生於深宮之中，長於婦人之手，不失赤子之心，感性多於理性，這是作為統治者最大的短處，而是作詞人的最大長處。從褒義的方面說，他是一個仁慧聰敏，能文會畫，精通音律的文士；從實際一點說，他生性柔弱，不切實際，根本沒有處理國家大事的才能。他自號“鐘山隱士”。王國維的《人間詞話》也說：“詞至李後主而眼界始大，感慨遂深，乃度儉工之詞，而為士大夫之詞。”

早在李璟的時候，南唐就已經去掉帝號，奉行後周正朔。大宋取代後周，自然又奉大家為正朔。李煜即位，眼看雄才大略的趙匡胤，先後討平南平、後蜀、南漢，膽顫心驚，天天憂愁，而所能做的又只是與臣下酣宴，守著幾個女人，了不盡的春花秋月，有著剪不斷，理還亂的愁懷。

在李煜一生的女人中，首先就要講到％娘。一個充滿情感的詞人，對於周圍的事事物物，都有一種異於常人的執著與愛戀，對於異性更有著一種獨到的欣賞能力。一般男人欣賞女人，依次有四個重要部位，即：眼睛、頭髮，身段和足部。眼睛的美態自然也包括了面部五官的搭配，頭髮的美態想必連帶著髮型及飾物，身段的美態範圍更為廣泛，包括豐乳、皓腕、纖腰、曲臀、膚色，特別是足部的欣賞，除了有形的美腿和纖腳之外，還必須充分發揮聯想，它所象徵的一些隱而不顯的特殊意義，只有充滿靈性與感性的人，才可能想像得到。

窅娘就是以一雙小腳，細嫩挑巧，擅長《霓裳舞衣曲》而得到李後主的寵幸的。對窅娘善舞，後人有宮城一首詠歎：

紅羅疊間白羅層，簷角河光一曲澄；

碧落今宵難得巧，凌波妙舞月新升。

窅娘當時為了使足部更美，常常用錦帛纏裹雙腳，屈作新月形狀。女子纏足尉然成風是從五代開始的，窅娘不是女子纏足的第一人，但不可否認的是，由於南唐的宮廷生活為當時一般人所豔羨，而％娘又是一個絕色的美人兒，對婦女的纏足是起了推波助瀾的作用於是人宋之後，名媛閨秀爭相仿效，逐漸遍及全國各地，愈纏愈小，都以“三寸金蓮”為婦女的美態標準，以至於一直流傳到民國初年才徹底廢除。對於中華民族的健康與習性影響至深且巨。有詩說：

一彎新月上蓮花，妙舞輕盈散綺霞；

亡國君王新設計，足纏天下女兒家。

婦女纏足到後來日益變本加厲，不斷地在“小巧”上下功夫，小到根本無法站立，反而成為美的極致。《笠翁筆記》中曾提到明代有一位姓周的宰相，以幹金購一麗人，名為“抱小姐”，她的腳小到寸步難移，每次行走都必須別人抱著走。李笠翁於是大發議論：“選足一事，如但求窄小，則可一目瞭然，倘若由粗以及精，盡美而思善，使腳小而不受小腳之累，兼收腳小之用，則又比手更難，皆不