走得也快，齊柔站在巷口，一手一個孩子送她。

何肆看著滿身酒氣，踉踉蹌蹌的舅舅沒走出幾步，忽然又挺直腰板，腳步穩健起來。

舅舅交代過，有機會回一趟泰安老家，去祠堂給姥姥姥爺磕個頭。

何肆當時答應下來了，所以現在有機會就打算去一趟。

之後兩家倒是漸漸恢復些聯絡，不過也就是書信往來。

泰安州與父親老家的顧安縣雖然地處山東京畿兩道，所隔倒是說不遠不遠，說近不近，七百里路程不到。

父親何三水有一日醉酒說起，等老了回到顧安縣，倒是可以偶爾和這個舅子走動一下。

母親齊柔則是一言不發。

何肆散去神思萬里，轉頭對著劉訥說道：“劉掌櫃，勞駕問你個事情。”

劉訥連連搖頭，“少俠你抬舉了，我就是個小店掌灶的，下必甚焉，哪裡稱得上一聲掌櫃？少俠你問吧，我一定知無不言，言無不盡”

，！

話雖如此，劉訥的臉上卻是泛起收斂不住的笑容，弱者嗜尊，以謙切入。何肆這聲抬舉，倒是歪打正著。

何肆問道：“你知道泰安喬家村在哪裡嗎？”

劉訥臉上的笑容僵住，有些掛不住面子，就差急得抓耳撓腮了，“喬家村啊，抱歉少俠，這我就真不知道了。”

何肆看出這是個敦厚老實的漢子，只是搖搖頭，笑道：“沒事兒。”

之後兩人又是閒聊一會兒，劉訥給何肆燒了些熱水，何肆擦洗一下身子，低頭看了看自己的靴子，鞋底磨損嚴重，說不得再行一二百里就要穿底了。

想著路過市坊的時候得買一雙新鞋了，反正明天走不快，那匹步雲獅子驄可得愛惜些，累死了它沒法向爺爺楊元魁交代。

最後何肆面皮薄，本來不餓的，還是被劉訥的熱情打動，要了點吃食。

劉訥真是實誠人，大晚上的仍是執意生火炒菜，餾饅頭。

何肆又給了他一點碎銀子，半錢吧，已經算是出手闊綽了。

第二日，何肆牽馬問清了去路，往西北方向的泰安州而去。

路上何肆心想，泰安州離京城不過八百里了，不如再去一趟顧安縣，看看何花的父母？

總程頂多稍稍繞幾十里路，不算太久，而且只要到了顧安縣，回家的路就不需要再問人了。

……

七月初七，何肆趕一日，緩一日，外加一路尋人問路，終於來到了泰安州，泰安縣。

這是離朝山東道唯一一例州縣同名的地方。

何肆已經頗為照顧身後這匹步雲獅子驄了，可惜它還是眼瞅著瘦了一圈。

何肆走到一處歇馬亭，叫這幾日累著的步雲獅子驄休憩一會兒。

一路上何肆不知道被多少人嘲笑過，“你看這個人，真是傻，有馬不騎，跑著走。”

何肆耳聽六路，自然聽得到那些人的指點，人之患在好為人師，這也是無可奈何的事情。

這倒是讓何肆想起了一則《父子騎驢》的寓言故事。

父子起圩賣驢，徒步不騎被嗤傻，兒騎驢則被訓不孝，父騎驢則被嘆不慈，共騎驢則被斥心狠。故父子抬驢而行，過橋時，驢掙扎不休，落水身亡，父子抱頭痛哭。

何肆有些無奈地摸摸步雲獅子驄的鬃毛，心疼道：“這幾日辛苦你了，跟著我沒少受委屈，你要是能再通人性些，我就直接扛著你趕路了，咱不怕招搖過市，也不怕別人笑話，就怕你掙扎摔斷了馬腿。”

馬這種馱獸，其實矜貴易病，不善長途奔襲，而且只要斷腿，就只有等死。

泰安城繁花似錦，取名國泰民安，自然不能太砢磣。

泰山巍峨就在眼前，何肆沒有想著登高，只是遠遠一觀即可，也算見識過泰山之姿了。

倒是不算多麼高聳入雲，甚至有些見面不如聞名。

這就是所謂五嶽之尊，天下第一山嗎？

向路人問了一嘴，何肆才知道這泰山只是高五百丈。

遠不是真正的天下第一高峰，還是說，只是因為先後有六位帝皇在這裡舉行封禪儀式嗎？

讀書再少的他也聽夫子說過，至聖先師的名言，“登東山而小魯，登泰山而小天下。”

可何肆覺得，就算自己登上了泰山，也不能遍覽天下，盡收眼底。

何肆一時興致缺缺，他不知道這方甕天，雖然只是仙家做主的小小福地，卻也並非虛幻，那是化外世界的一處投影。