“老爺，這日子，還不如死了，咱們從應州到這裡，被韃靼人追了三日，早就沒有了力氣。若是你真有菩薩心腸，就放我們進城吧！”

“對，老爺，放我們進城吧？”看到了希望，又有幾個流民掙扎著爬起來，不住磕頭，眼神中全是乞求。

“進城，想得倒美，這可是幾萬人啊，鬼知道中間混了多少韃靼人*細。”一個衙役冷笑。

那書辦擺手制止衙役，大聲喊道：“大同戒嚴，軍法如山，只能對不起大家了。”

聽到他這麼說，流民眼睛裡僅剩的一點亮光熄滅了，又恢復成當初那般麻木模樣，重新坐了下去。

書辦突然哈哈大笑，笑聲是如此的洪亮：“你們不起來是吧，可惜啊，府君今天煮的那麼多白粥可算是浪費了。”

聽到白粥二字，流民眼睛中恢復了神采，一陣吞嚥口水的聲音傳來。

就有人壯著膽子問：“老爺，什麼白粥？”

書辦指了指遠方那一圈低矮的山丘，大聲道：“翻過那道梁就是十里河的河灘，大同知府關府君已經在那裡設了粥棚賑濟災民，不想死的就提起力氣過去。”

說罷，就向衙役道：“來搭把手，把老弱病殘扶起來，咱們去見府君。”

……

翻過那座山，就看到一條白亮的河流，在山與河之間是一條狹長的河灘地。

此刻，河灘地上已經用樹木和土坯搭滿了窩棚，到處都是密密麻麻的的人頭，總數在兩萬左右。

在山崗上，大同知府關繼宗麻木地站在那裡，手足無措地看著遍地災民，竟不知道如何是好。

自從半月前韃靼人開啟長城關礙，入侵應州地區以後，兵鋒銳不可當，一口氣拔除了十幾座寨子，大同鎮軍屢戰屢敗，到現在只能收縮防線，躲在大同城中，再不敢露面。

應州並不是大明朝的一個州府，而是一個地區。指的是大同以南到雁門關一片廣袤區域。

這一帶原本是不毛之地，在明朝太祖朱元璋移民實邊，又經過上百年休養之後，已經變成了一片肥沃的大糧倉，有三萬多百姓生活在那裡。

正因為如此，又直接暴露在韃靼人面前，這塊大肥肉，韃靼小王子如何肯放過。

特別是今天的冬天看起來好象特別冷的樣子。韃靼人一進長城之後，就紮下營來，以應州為老營，派出小股部隊四下劫掠，大有在這裡過冬的架勢。

韃靼**害得實在太厲害，他們一進長城，應州大震，所有的百姓都拋下家園湧到大同來。

僅僅半月，就在城外積聚了兩萬多人，看架勢，還有增加的可能。

為了賑濟這些災民，整個大同府的人都動了起來。

關繼宗今年已經七十有二，前年吏部本打算讓他致試退休回家養老。後來，他走了翰林院編纂，大名士蘇木的門子，又經吏部尚書，內閣輔臣楊一清的點頭，這才官升一級，成為大同這座軍事重鎮的知府。

升了官，又是如此大府的正印官，做為一個非科班出身的官員，關繼宗已是非常滿意了。

不過，做了一年知府之後，卻遇到這件麻煩事。如果賑濟不利，激起民變，愧對君恩，他也只有跳進十里河死了乾淨。

不過，流民實在太多，幾日下來，整個大同府的府庫已經徹底空了。

再過得一日，就要斷糧。

難道眼睜睜看著這兩萬來人餓死不成？

關繼宗呆呆地看著河灘地上的百姓，一陣無力感湧上心頭。

這個時候，那個帶著流民過來安置的書辦走過來。

定睛看去，只不過幾日，這個高齡的關知府好象又老了一截。頭髮鬍鬚依舊雪白，卻不像以前那樣閃出精神的亮光。枯槁、乾澀，如同一把亂麻。

因為北方吹襲，臉上的皺紋更深，更粗糙，有的地方甚至還皸裂了。

“府君，再不想轍，明日就要捱餓了。”他小心地提醒關繼宗。

“啊……斷糧了。”關繼宗好象剛被人從夢中喚醒一樣，訥訥道：“要不，再向大同鎮借些，對付一陣子，他們手頭應該還有些軍糧。”

書辦苦笑：“借應該是還能借一點的，卻不會太多。畢竟，朝廷每年撥給大同鎮的軍費有限。”

大同位於明帝國邊防第一線，城中有一軍一政兩套班子。政府機構自然是關繼宗的大同府，軍則是九邊之一的大同鎮。

書辦：“而且，看韃靼人的模樣今年冬天是不打算走了。朝廷必然要對韃靼人用兵，到時候，